Rachel Carson (1907-1964) è stata una biologa marina, scrittrice ed ecologista, molto conosciuta e amata negli Stati Uniti d'America, dove è nata e vissuta. È stata una figura chiave del movimento ambientalista del XX secolo. Nata nel 1907 in Pennsylvania, mostrò fin da piccola un enorme fascino per la natura che si sviluppò poi in una carriera incentrata sulla protezione dell'ambiente e sulla sensibilizzazione ai pericoli che lo minacciano.
Era il rinomato professore Jordi PuigL'Università di Navarra, che ci ha parlato di Carson quando abbiamo espresso il nostro interesse per il pensiero ambientale. Il suo libro Il senso di meraviglia Il 1956 è stato il libro con cui iniziare, la porta d'ingresso, un rito di passaggio. È un saggio breve che richiede meno di due ore di lettura. Nella piacevole pubblicazione realizzata da Ediciones Encuentro nel 2021, nelle ultime pagine è riprodotto il manoscritto originale del libro, scritto con una calligrafia rapida e ricca di crocette, come se si stessero annotando con urgenza le proprie idee e impressioni, per non dimenticare nulla.
Un mondo di piccole cose
Il senso di meraviglia raccoglie alcune delle esperienze vissute dall'autrice con il nipotino Roger, di venti mesi, di cui si è presa cura quando è rimasto orfano. Piccole avventure: un'incursione notturna in un temporale, una passeggiata mattutina nel bosco, nomi inventati per animali, piante, licheni, un gioco per non calpestare gli alberi... "E poi c'è un mondo di piccole cose che raramente si vede. Molti bambini, forse perché essi stessi sono piccoli e più vicini a terra di noi, notano e apprezzano le cose piccole e inosservate. Forse è per questo che è facile condividere con loro la bellezza che a noi tende a sfuggire perché guardiamo troppo velocemente, vedendo l'insieme e non le parti". (p. 49).
Un talento precoce
Rachel Carson iniziò a studiare Lingua e letteratura inglese al College for Women di Pittsburgh, ma presto passò alla biologia. Fin da bambina ha letto e scritto molto; ha iniziato a scrivere all'età di otto anni e ha pubblicato il suo primo racconto a undici. La prima cosa che si nota leggendo questo libro è che è scritto benissimo. Ha un linguaggio molto semplice e le idee appaiono con grande precisione. Si potrebbe dire che "si legge da solo" perché è naturale e sincero. Questa è una caratteristica dei suoi testi, anche di quelli più tecnici. Scrive sempre in modo semplice e bello. E, sicuramente, questo è il segreto per raggiungere un'intera legione di lettori che sono stati ispirati a passare dalla lettura all'azione.
Pesticidi e devastazione ecologica
Nella sua opera più nota e influente, Primavera silenziosa (1962), Carson descrisse gli effetti devastanti dell'uso di pesticidi come il DDT sugli ecosistemi utilizzando una metafora: un futuro senza il canto degli uccelli e il suono della vita. La pubblicazione di quest'opera suscitò immediate polemiche. Denunciando le conseguenze negative dell'uso dei pesticidi, Carson sfidava le grandi industrie chimiche e la percezione pubblica della dubbia sicurezza di alcuni dei loro prodotti. La sua narrazione mobilitò una società americana che, fino ad allora, era rimasta cieca di fronte agli effetti collaterali della modernizzazione e del progresso in questo settore. Con una voce chiara ed empatica, Carson non solo presentò i fatti, ma umanizzò la devastazione ecologica, rendendola palpabile ed emotiva per i suoi lettori. Quest'opera, sebbene sfumata e persino messa in discussione dal tempo e dalle ricerche successive, è stata un catalizzatore per il moderno movimento ambientalista, spingendo a riforme della politica ambientale e alla creazione dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) negli Stati Uniti.
La persuasività della Carson deriva, a nostro avviso, dalla fonte delle sue idee. Non si limita a riportare i fatti, ma condivide il suo entusiasmo per la bellezza della natura. Solo la bellezza può spingerci all'impegno, perché ci indica quel luogo intimo in cui siamo parte della natura: Un modo per aprire gli occhi sulla bellezza non apprezzata è chiedersi: "E se non l'avessi mai vista, se sapessi che non la vedrei mai più?". (p. 44).
Lasciatevi stupire dalla natura
In un momento in cui ci allontaniamo sempre più dal contatto effettivo con la natura, è confortante lasciarsi trasportare da Carson: "Il gioco consiste nell'ascoltare, non tanto l'intera orchestra, ma nel discernere i singoli strumenti e cercare di individuare i musicisti". (p. 57). Viviamo lontani dalla natura da molti punti di vista. Non solo viviamo nelle grandi città, ma siamo circondati dall'artificialità. Le nostre vite sono sempre più immerse in ambienti artificiali, creati dall'uomo, che ci portano sottilmente a una visione relativistica della morale, della cultura e della verità. Così, quando Rachel Carson chiede "Qual è il valore di preservare e rafforzare questo senso di stupore e meraviglia, questo riconoscimento di qualcosa che va oltre i confini dell'esistenza umana, l'esplorazione della natura è solo un modo piacevole di trascorrere le ore d'oro dell'infanzia, o c'è qualcosa di più profondo?".risponde: "Sono sicuro che c'è qualcosa di più profondo, qualcosa che dura e ha un significato". (p. 63).
Il libro breve Il senso di meraviglia è un invito a riconnettersi con la natura e ad apprezzarne la bellezza con gli occhi di un bambino, ricordandoci che solo attraverso questo legame profondo possiamo impegnarci davvero per la sua protezione.
