"L'unica cosa che spiega la Tregua di Natale del 1914 è il Natale", dice il professor Álvaro Núñez a proposito del suo libro. Perché la Tregua nella Prima Guerra Mondiale (1914-1918) non fu solo una cessazione delle ostilità: fu un atto di fratellanza, di fraternizzazione, di celebrazione comune, di canti natalizi all'unisono. "Sì, la musica natalizia fu decisiva. Era la 'lingua' comune in cui i contendenti potevano capirsi".
L'autore ha pubblicato in Riunione Questo toccante e documentato resoconto contiene centinaia di testimonianze di soldati britannici, francesi, belgi e tedeschi che cantavano, bevevano, giocavano, scambiavano oggetti e indirizzi con il nemico, e centinaia di estratti di diari della Prima Guerra Mondiale, in cui morirono tra i 9 e gli 11 milioni di soldati, la stragrande maggioranza dei quali erano militari, e altri milioni di civili, oltre a circa 20 milioni di feriti.
Gli eventi si svolsero mentre l'alto comando militare proibiva qualsiasi tregua e i politici la deploravano. Álvaro Núñez (Quetzaltenango, 1955), professore all'Università di Almería, padre di tre figli, rivela a Omnes cosa lo ha spinto a scrivere il libro, gli appelli dei Papi, le parole premonitrici di Churchill, la lettera di un tenente tedesco alla sua amata Trude, il canto della "Notte silenziosa"...
Perché questo libro? Lei è stato un avvocato, un magistrato.
- Sì, è vero, ma come docente universitario scrivo da più di quarant'anni e, ogni volta che l'argomento lo ha permesso, ho messo passione nei miei scritti giuridici. E passione è quella che provo per il Natale, e in particolare per questo evento unico, nel vero spirito del Natale, che è stata la Tregua del 1914.
Perché studiare la Tregua del 14 e scriverne? Innanzitutto, il desiderio di raccontare una verità (con tutte le sue prove) che è bella e che, inoltre, ci invita a essere buoni, e perché le dimensioni colossali di ciò che accadde sul fronte occidentale nel Natale del 1914 sono sconosciute in Spagna.
Tuttavia, anche il fatto che qualche anno fa un commissario europeo volesse impedire che il Natale venisse celebrato in modo esplicito e che venticinque anni fa - me lo ricordo bene - qualcuno mi disse: "Álvaro, il Natale ha ancora vent'anni di vita" ha avuto la sua parte. Non succederà che io muoia, naturalmente, ma se dovesse succedere, vorrei morire prima io. Alla fine, se questo non è stato il motivo principale di questo libro, è stato un grande incentivo: collaborare con la storia di questa enorme verità affinché ciò non accada.
L'estate del 1914 doveva essere calma e pacifica in Europa, ma cosa è successo per scatenare una Grande Guerra con milioni di morti?
- Come dico nelle prime righe del libro, le guerre, come le malattie mortali, iniziano molto prima della loro terribile manifestazione. Nel caso della Grande Guerra, le potenze dell'epoca stavano preparando da tempo il terreno per una possibile guerra.
Né l'assassinio dell'erede dell'Impero austro-ungarico e di sua moglie a Sarajevo determinò necessariamente la guerra. La vera causa, ciò che rese la guerra inarrestabile e "globale", fu, a mio avviso, l'ultimatum dell'Austria-Ungheria alla Serbia del 23 luglio: la Serbia non poteva accettarlo in tutti i suoi termini, e la guerra che ne derivò non poteva essere solo regionale, dato il sistema di alleanze che si sarebbe immediatamente messo in moto.
Il Papa Pio XAveva chiesto la pace in agosto, ma è morto lo stesso mese. Perché il cessate il fuoco che aveva proposto è fallito? Benedetto XV?
- Prima di dire perché è fallita, vorrei sottolineare che la tregua è stata accettata da diversi contendenti: Regno Unito, Belgio, Germania e persino la Turchia hanno accettato. Non hanno accettato né la Russia né la Francia. La prima perché il Natale ortodosso russo si celebra il 7 gennaio, più di due settimane dopo quello cattolico, protestante e anglicano. La seconda perché non voleva interrompere le operazioni in corso.
Bisogna anche dire che i "patrioti" cattolici - austriaci, tedeschi e francesi - erano più patriottici che cattolici (mi riferisco a quelli nei loro uffici, nei loro giornali, nelle loro case, non a quelli al fronte) e fecero poco per raccogliere l'appello del Papa.
Un giovane Churchill si era chiesto cosa sarebbe successo se gli eserciti avessero deposto le armi nello stesso momento. Che cosa accadde perché, nel Natale del 1914, i soldati deponessero le armi e volessero festeggiare il Natale con il loro nemico?
- Sì, le parole di Churchill, in una lettera alla moglie, erano preveggenti. Churchill, per la sua esperienza di militare e di ex reporter di guerra, sapeva che in qualche momento, da qualche parte, poteva nascere un sentimento di comprensione, un desiderio di riavvicinamento tra nemici; che qualche soldato poteva vedere nel nemico un fratello che soffriva la sua stessa disgrazia e contro il quale non aveva nulla.
Questo spiega, nel contesto della guerra di trincea, l'esistenza di brevi tregue, di intese tra i contendenti per rendere più agevole la guerra (la sistema "vivi e lascia vivere), ma non spiega la Tregua di Natale. L'unica cosa che spiega la Tregua di Natale è il Natale. Perché la Tregua non fu solo una tregua, cioè una cessazione delle ostilità: fu un atto di fratellanza, di fraternizzazione, di celebrazione comune, di canti natalizi all'unisono. Sì, la musica natalizia fu decisiva. Era la "lingua" comune in cui i contendenti potevano capirsi. In molti casi è stata la scintilla che ha fatto divampare gli animi e ha fatto uscire gli uomini dalle loro trincee per abbracciarsi.
Qual è stato l'atteggiamento dei comandanti militari, dei soldati e dei politici?
- L'Alto Comando, in ciascuno degli eserciti, vietò qualsiasi tregua e, per quanto riguarda la tregua di Natale, chiese conto alle persone coinvolte, ma alla fine non prese alcuna misura disciplinare (con alcune eccezioni).
Gli ufficiali di prima linea erano un'altra cosa. Essi acconsentirono e, in molti casi, accettarono la tregua e parteciparono alla fraternizzazione. La Tregua di Natale non fu solo una tregua dei soldati.
I politici, in tutti i casi e in tutti i Paesi, hanno deplorato la tregua.
Come è riuscito a documentare queste numerose tregue, riassunte in quello che lei chiama "Il Natale che fermò la Grande Guerra"? Il lavoro è laborioso, con 886 note.
- Il libro è il prodotto di una persona che non sa scrivere in altro modo, che ha bisogno di dimostrare tutto ciò che dice. È un difetto professionale come un altro. Da qui tutta la documentazione, tutte le fonti, tutte le citazioni. La raccolta delle fonti è stata certamente laboriosa, ma ho avuto un aiuto e anche la fortuna che le fonti ufficiali, britanniche e francesi, sono molto accessibili.
Nel libro ci sono molte storie di soldati che hanno raccontato la loro tregua ai media, in piena guerra. Per citarne una, una lettera sul "Times" del 2 gennaio 1915. Può citare quella che l'ha più commossa?
- Sì, il libro racconta tante piccole storie di quei giorni di Natale. Avrei potuto scrivere il libro in modo diverso, ma fin dall'inizio ho voluto dare voce ai protagonisti. Le lettere sono la fonte più preziosa, ma non la più sorprendente, perché la cosa più sorprendente è che il diario di un battaglione racconta nei dettagli quello che è successo. Le lettere sono commoventi per quello che raccontano, per come lo raccontano i soldati - non è detto che oggi, ragazzi di diciotto o vent'anni, scrivano così bene - e perché lo raccontano dal fango delle loro trincee, con le mani gelate - i guanti - e con tutta l'emozione di qualcosa che hanno vissuto e che, come molti dicono, non dimenticheranno finché vivranno.
Le lettere sono davvero commoventi...
- Emotiva? Ho pianto molte volte e ancora oggi, dopo quattro anni di lavoro e due anni dalla fine del libro, la mia voce si spezza quando leggo una lettera.
Ma lui me ne chiede una, e io non so quale offrirgli... Beh, questa è una tra le tante: quella di un tenente tedesco che esordisce così: "Mia amata Trude, [...] da allora piove incessantemente, e fuori, nelle trincee, l'acqua è di nuovo fino al ginocchio. D'altra parte, i dirimpettai inglesi sono diventati abbastanza tranquilli da Natale. La vigilia di Natale non è stato sparato un solo colpo. I soldati hanno fatto un armistizio, anche se i comandanti lo avevano vietato. Inglesi e tedeschi sono usciti dalle loro trincee il primo giorno di festa, si sono dati dei regali e si sono seduti insieme per molto tempo in mezzo alle trincee nemiche. Poi i nostri cantarono "Silent Night" e portarono un albero di Natale ai loro nemici.
Mi sono piaciute molto le due pagine con il canzoniere della Tregua.
- Sono molto felice di sentirlo. È la prova che la musica ha avuto un ruolo importante. Tra pochi giorni, tra l'altro, ho organizzato un concerto corale con alcuni dei canti di quella lista.
Infine, si tentò un'altra Tregua di Natale nel 1915 o più tardi? Poiché la Grande Guerra durò quattro anni, questa iniziativa è in qualche modo trasferibile alle guerre di oggi?
Nel Natale del 1915 non ci fu una tregua nel senso di un arresto della guerra e della fraternizzazione tra nemici come nel 1914, ma ci furono alcune tregue, una delle quali è stata raccontata da Robert Graves.
Il motivo per cui non si è ripetuto è molto semplice: l'Alto Comando era stato avvisato e ha impedito qualsiasi tentativo di tregua natalizia.
Per quanto riguarda la possibilità che una simile tregua si ripeta, non voglio escluderla, anche se il Natale non rappresenta più per molti europei il momento sacro della nascita di Cristo, quando è inconcepibile uccidersi a vicenda e invece è del tutto naturale abbracciarsi. Tuttavia, perché ciò avvenga, sarebbe necessaria una guerra di trincea.
