Nella Valle dell'Elqui, nelle terre settentrionali del Cile, il cielo è intensamente blu durante il giorno. Già buio, così secco, con le sue trecento notti chiare all'anno, il cielo è limpido e pieno di stelle. Il suono del fiume che dà il nome alla valle si sente chiaro e accelerato. Il sole batte forte, riempiendo le viti; l'asprezza delle montagne pietrose permette di coltivare la terra quasi solo dove l'Elqui ha conquistato spazio. Gabriela Mistral conosceva e amava profondamente la sua terra e la sua gente. Lì ha anche imparato a conoscere Dio e ad ammirare le sue opere.
Il 10 dicembre 2020 saranno 75 anni da quando Gabriela Mistral, la prima scrittrice latinoamericana a ricevere il Premio Nobel per la letteratura (1945), è stata insignita del Premio Nobel per la letteratura. Le sue opere Desolazione (1922), Tenerezza (1923) y Tala (1938) sono probabilmente quelli che le sono valsi questo premio. Ibáñez Langlois scrive: "Non influenzata dalle mode e dalle maniere, radicata nella propria tradizione - il sentimento biblico, la poesia castigliana, le essenze rurali della campagna - questa piccola maestra del nord scrisse alcune delle strofe più strazianti e tenere della lingua".. E, da parte sua, Neruda affermerà nel 1954, in relazione alla Sonetti di morte, pubblicato quarant'anni prima: "La grandezza di queste brevi poesie non è stata superata nella nostra lingua. Bisogna attraversare secoli di poesia, tornare al vecchio Quevedo, disincantato e ruvido, per vedere, toccare e sentire un linguaggio poetico di tali dimensioni e durezza".. Trascriviamo il primo di questi sonetti che ben illustra la forza espressiva del giovane Mistral all'età di 25 anni:
Dalla nicchia gelida in cui gli uomini vi hanno messo,
Vi porterò sulla terra umile e soleggiata.
Gli uomini non sapevano che mi sarei addormentato lì dentro,
e che dobbiamo sognare sullo stesso cuscino.
Ti adagerò nella terra del sole con una
la dolcezza di una madre per il bambino che dorme,
e la terra deve essere resa morbida come una culla
mentre ricevo il tuo corpo come un bambino che soffre.
Poi cospargerò di terra e polvere di rose,
e nella polvere lunare bluastra e tenue,
le frattaglie leggere saranno imprigionate.
Me ne andrò cantando la mia bella vendetta,
perché in quelle profondità nascoste la mano di nessuno
scenderà a contendersi il tuo pugno di ossa!
Gabriela Mistral è nata a Vicuña, nel nord del Cile, in una famiglia di mezzi limitati; ha ricevuto un'istruzione molto scarsa, ma è andata lontano grazie al suo talento, al suo lavoro perseverante e all'aiuto di persone che hanno capito il suo valore. Mistral ha iniziato a insegnare come assistente all'insegnante all'età di 15 anni e ha continuato a farlo per tutta la vita in Cile, dedicandosi contemporaneamente alla scrittura. I suoi primi scritti risalgono al 1904, e nel 1914 vinse il Premio Nazionale di Poesia del Cile con il suo Sonetti di morte. Nel 1922 si trasferì in Messico per collaborare alla riforma educativa messicana e in seguito ricoprì vari incarichi consolari cileni in diversi Paesi d'Europa e d'America. Morì di cancro al pancreas a New York nel 1957, all'età di 67 anni. Ha donato i diritti delle sue opere alla promozione dei bambini di Montegrande, il paese in cui è cresciuto.
Il lettore di oggi è colpito dalle poesie di Gabriela Mistral non solo dalla loro musicalità sonora, ma anche dalla loro profonda religiosità. Il poeta ha avuto un'intensa esperienza di Dio. Nel Poesia dal CileAd esempio, mentre percorre la lunga geografia della sua terra, contemplando il nord desertico, scrive:
In terre bianche e assetate / articoli per l'abrasione / i Cristi chiamati cactus / guardare dall'eterno.
Dio è presente ovunque, forse come contrappunto alla durezza della vita, ma anche come risposta ultima alla bellezza e alla dolcezza della natura. Come Papa Francesco anni dopo, Mistral fu profondamente affascinato dalla luce e dalla forza di San Francesco d'Assisi. Ad esempio, in Motivi di San Francesco ricorda la sua voce:
"Come parlerebbe San Francesco! Chi ascolterebbe le sue parole grondanti come un frutto, di dolcezza! Chi le ascolterebbe quando l'aria è piena di risonanze secche, come un cardo morto! Quella voce di San Francesco faceva volgere il paesaggio verso di lui, come un volto; affrettava con amore la linfa degli alberi e faceva sbocciare la dolcezza della rosa. Era un canto tranquillo, come quello dell'acqua quando scorre sotto la piccola sabbia"..
Gabriela Mistral ha dovuto affrontare molte difficoltà nella sua vita, tra cui quelle della "aridità di cui parla il Santo". e di cui si dice che sono "le tentazioni più difficili (I compagni di San Francesco: Bernardo di Quintaval). Forse è per questo che il suo sguardo era particolarmente misericordioso e il suo atteggiamento verso il creato rispettoso come quello di un'ape: "Voglio, Francisco, passare attraverso cose come questa, senza piegare un petalo". (La delicatezza). Devoto di il poverello di Assisi e un assiduo lettore del suo Piccoli fioriapparteneva al Terzo Ordine di San Francesco. Infatti, ha lasciato in eredità al popolo cileno la medaglia e la pergamena che accreditano il suo Premio Nobel e che sono custodite dai francescani nello stesso museo in cui sono conservati la Bibbia che usava, un rosario di grani di ceramica e medaglie di metallo e un suo crocifisso in legno intagliato e policromo del XVIII secolo. Per sua espressa volontà è stata sepolta con l'abito francescano.
Sono passati settantacinque anni da quando il Premio Nobel è stato assegnato a questo poeta. Sebbene negli ultimi anni sia stato posto particolare interesse nella ricerca di altri aspetti della sua vita personale, è una buona occasione per rileggere i suoi testi in versi e in prosa, per commuoversi della sua sensibilità e per imparare dalla sua religiosità fusa "con un lacerante desiderio di giustizia sociale".
