James ArthurL'educazione è costruita sull'idea di mercato" : "L'educazione è costruita sull'idea di mercato".Intelligenza artificiale, vantaggio o pericolo nel campo dell'istruzione?Agosto segna l'inizio dell'anno accademico negli Stati Uniti. Le scuole elementari, medie e superiori, pubbliche e private, tornano in classe per iniziare un nuovo anno scolastico. Le scuole cattoliche non fanno eccezione. Nel Paese ci sono 5.920 scuole elementari e secondarie con 1,7 milioni di studenti. Ci sono anche più di 200 università cattoliche frequentate da circa 700.000 studenti. La più antica è la Georgetown University di Washington D.C., fondata dai gesuiti nel 1789.
Molte scuole elementari e medie del Paese sono "scuole parrocchiali", nate come parte integrante della comunità parrocchiale e facenti parte della parrocchia; altre sono gestite da congregazioni religiose dedite all'istruzione. Queste istituzioni si distinguono per la fede cristiana e i principi che impartiscono agli studenti: morale cristiana, rispetto, servizio e autodisciplina. Non si tratta di questioni irrilevanti, soprattutto nell'ambiente delle scuole pubbliche, dove vengono inculcate agli studenti idee contrarie alla fede come l'ideologia di genere o l'aborto. Un altro elemento per cui le istituzioni cattoliche si distinguono è l'eccellenza accademica e l'innovazione.
Negli ultimi anni alcune istituzioni cattoliche hanno avviato programmi per essere all'avanguardia nel campo delle scienze e delle discipline umanistiche, in modo che gli studenti possano avere un'introduzione precoce alle scienze e alle discipline umanistiche. università o almeno arrivare con una solida base. Secondo il National Assessment of Educational Progress (NAEP), nel 2021 gli studenti delle scuole elementari cattoliche hanno ottenuto risultati migliori in lettura e matematica rispetto alle scuole pubbliche. Allo stesso modo, il tasso di diploma di scuola superiore è di 99%. 85% dei diplomati frequentano l'università. Le istituzioni educative cattoliche incorporano la fede, la cultura e la vita nei loro programmi di studio. Si tratta di un programma in cui sono coinvolti e partecipano studenti, genitori, insegnanti e amministratori. Gli insegnanti svolgono la loro professione come servizio a Dio, alla Chiesa e alla loro comunità.
Scuole cattoliche a Los Angeles
Uno dei luoghi in cui migliaia di studenti sono tornati in classe sono state le scuole cattoliche di Los Angeles. Il 14 agosto, 68.000 studenti hanno iniziato le lezioni nelle 250 scuole elementari e secondarie dell'arcidiocesi. Quest'anno scolastico porta buone notizie: le iscrizioni sono in aumento e i programmi didattici innovativi continuano. Paul Escala, preside e sovrintendente di questi istituti, ha dichiarato: "Siamo entusiasti che, dopo la fine della pandemia, le iscrizioni siano aumentate negli ultimi due anni. Si tratta dell'aumento più consistente degli ultimi 30 anni. Tre programmi molto innovativi continuano a dare buoni risultati: la "Rete STEM", cioè scuole con programmi orientati alle STEM (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica); il programma di immersione bilingue con un sistema di istruzione duale, inglese-spagnolo e inglese mandarino; e anche i programmi di micro-scuola, che, come suggerisce il nome, sono istituti con una comunità di meno di 100 persone.
Paul Escala ha anche espresso la sua gratitudine alla comunità filantropica che sostiene finanziariamente le scuole e rende possibile a migliaia di studenti di frequentare le istituzioni cattoliche. A differenza di altri sistemi educativi nel mondo, le scuole elementari e secondarie cattoliche negli Stati Uniti non ricevono finanziamenti pubblici diretti dal governo federale. Sono finanziariamente autonome; tuttavia, in alcuni Stati esistono programmi di aiuto finanziario il cui funzionamento e la cui ammissibilità variano da giurisdizione a giurisdizione. Tra questi vi sono i buoni di studio, con cui le famiglie con figli che frequentano scuole cattoliche ricevono un aiuto finanziario, e i crediti d'imposta, con cui lo Stato fornisce incentivi fiscali ai contribuenti e alle istituzioni scolastiche per fornire borse di studio agli studenti bisognosi. Non tutti gli Stati prevedono tali incentivi per l'istruzione cattolica, come ad esempio la California.
Per saperne di più sulle scuole cattoliche, Omnes ha intervistato Erick Ruvalcaba, responsabile della missione e dell'identità cattolica per le scuole cattoliche dell'Unione Europea. Scuole cattoliche a Los Angeles.
Le scuole cattoliche in California ricevono qualche sostegno statale o federale, ad esempio programmi di voucher o crediti d'imposta?
- No. Anche se le scuole pubbliche sono sostenute dalle tasse che tutti paghiamo, qui non abbiamo questo beneficio. Sono un genitore e ho figli che frequentano scuole cattoliche. Pago le tasse per sovvenzionare le istituzioni scolastiche pubbliche. Tuttavia, devo fare un sacrificio per pagare la retta dei miei figli. Ma ne vale la pena perché nelle scuole pubbliche i miei figli non riceveranno quello che noi diamo loro qui: valori e principi cristiani basati sulla fede.
Quali sono i vantaggi di una scuola cattolica rispetto a una scuola pubblica?
- Cristo è al centro dell'esperienza educativa nelle nostre scuole. Formiamo leader con valori cristiani. I nostri insegnanti trasmettono questa identità cattolica ai loro studenti. Dio è al centro di tutto ciò che facciamo. La fede è integrata nelle nostre attività quotidiane, ad esempio nelle Messe durante l'anno, nella preghiera che iniziamo prima di ogni evento, accademico o sportivo. Crediamo che la scuola sia uno strumento di evangelizzazione per la Chiesa. I sacramenti sono alla base del nostro lavoro e gli studenti vi hanno accesso. I genitori iscrivono i loro figli per i valori spirituali che offriamo, ma anche per l'eccellente preparazione accademica. Le scuole pubbliche non praticano la fede e i valori cristiani.
A Los Angeles e in altre diocesi ci sono scuole che incentrano il loro insegnamento sulle materie STEM. In cosa consistono questi programmi?
- Abbiamo sette scuole che fanno parte della Rete STEM. Offrono un'istruzione olistica che integra nel sistema di apprendimento la matematica, la scienza e la tecnologia applicate ai problemi quotidiani. Abbiamo anche dieci scuole che fanno parte del programma di immersione nella doppia lingua. Si tratta del mandarino (cinese) e dello spagnolo. Questi programmi educano i bambini a leggere, scrivere e padroneggiare contenuti accademici in due lingue, oltre a promuovere un forte carattere morale basato sulle tradizioni della Chiesa. Infine, abbiamo 3 scuole della "Rete di microscuole". Si tratta di istituti con una piccola comunità di massimo 90 studenti che si concentrano sull'apprendimento a livello personale.
Sappiamo che esiste la Fondazione per l'Educazione Cattolica, che nel ciclo 2021-2022 ha erogato 13 milioni di dollari a favore di oltre 10.000 studenti. Come possono le famiglie beneficiare di una borsa di studio?
- Un bambino su sei nelle nostre scuole beneficia di una borsa di studio. Le famiglie possono richiedere la borsa di studio presso la scuola in cui desiderano iscrivere i propri figli e, a seconda della loro situazione finanziaria, riceveranno un sostegno. Ogni scuola ha un proprio programma di aiuti finanziari. I genitori possono contattare i direttori delle scuole per sapere quali aiuti sono disponibili. Ma il denaro non dovrebbe essere un problema per iscrivere i figli a una scuola cattolica.
Nel gennaio 2023, in occasione dell'annuale Settimana delle scuole cattoliche negli Stati Uniti, il vescovo Robert Barron ha osservato: "Viviamo in una società in cui regna una filosofia materialista e secolare". "Per questo sono convinto che, soprattutto ora, sia necessario inculcare l'ethos cattolico. Le scuole cattoliche che ho frequentato (dalle elementari all'università) mi hanno dato la possibilità di assistere alla Messa, ai sacramenti, alle lezioni di religione, il tutto arricchito dalla presenza di sacerdoti e suore. Ma forse la cosa più importante era il modo in cui queste scuole integravano fede e ragione nel processo educativo.
