Pablo BlancoL'unità rende più credibile il messaggio evangelico": "L'unità rende più credibile il messaggio evangelico".L'impegno ecumenico di Papa FrancescoIl tema è stato scelto da un gruppo locale negli Stati Uniti convocato dal Consiglio delle Chiese del Minnesota. È un'invocazione tratta dal libro del profeta Isaia (1,17): "Imparate a fare il bene, cercate la giustizia". È il tema che fa da sfondo alla Settimana di preghiera per l'unità dei cristiani.
La Commissione internazionale nominata congiuntamente dal Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani, ora Dicastero, e dalla Commissione Fede e Ordine del Consiglio Mondiale delle Chiese, e incaricata di esaminare il sussidio della Settimana, si è riunita con i delegati del Consiglio delle Chiese del Minnesota a Bossey, in Svizzera, dal 19 al 23 settembre 2021.
Il gruppo locale che ha scritto la sovvenzione era composto da uomini, donne, madri, padri, tutte persone che potevano raccontare le loro storie e curare le loro ferite. Rappresentanti di diverse esperienze di culto ed espressioni spirituali, sia delle popolazioni indigene degli Stati Uniti che delle comunità di immigrati - forzati o volontari - che oggi chiamano questa regione casa, e che mostrano - come scrive oggi Alessandro Di Bussolo su Vatican News - una sorprendente capacità di raccontare e curare le proprie storie.
Il gruppo del Minnesota comprendeva anche immigrati e vittime del razzismo. I membri del gruppo erano anche espressione di regioni urbane e suburbane e di numerose comunità cristiane. Questo ha favorito una riflessione profonda e un'esperienza di solidarietà arricchita da molteplici prospettive. Da parte dei membri del gruppo locale del Minnesota, il desiderio che la loro esperienza personale di vittime del razzismo come esseri umani possa servire come testimonianza della malvagità di coloro che non esitano a offendere e denigrare il prossimo. Insieme al desiderio che i cristiani, attraverso il dono divino dell'unità, superino le divisioni che impediscono loro di comprendere e sperimentare la verità che tutti apparteniamo a Cristo.
Durante la Settimana di preghiera, Papa Francesco, dopo l'udienza generale di questa mattina, celebrerà la Messa del 22 gennaio, Domenica della Parola, alle 9.30 nella Basilica di San Pietro. Tre giorni dopo, il 25 gennaio, nella Basilica di San Paolo fuori le Mura alle 17.30, il Papa celebrerà i Secondi Vespri per chiudere la Settimana di preghiera per l'unità dei cristiani nella Solennità della Conversione dell'Apostolo Paolo.
Alcune note storiche possono aiutare a comprendere meglio lo spirito e il contenuto della Settimana: un'iniziativa di preghiera ecumenica in cui tutte le confessioni cristiane pregano insieme per il raggiungimento della piena unità che è la volontà di Cristo stesso. Tradizionalmente si celebra dal 18 al 25 gennaio, perché cade tra la festa della Cattedra di San Pietro e la festa della Conversione di San Paolo. Il reverendo episcopaliano Paul Wattson lo iniziò ufficialmente a Graymoor, New York, nel 1908 come Ottavario per l'unità della Chiesa, nella speranza che diventasse una pratica comune.
Questa iniziativa è nata in ambito protestante nel 1908; dal 1968, il tema e i testi di preghiera sono stati sviluppati congiuntamente dalla Commissione Fede e Ordine del Consiglio Ecumenico delle Chiese, per i protestanti e gli ortodossi, e dal Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani, per i cattolici (predecessore dell'attuale Dicastero).
Come già accennato, le prime ipotesi di preghiera per l'unità delle Chiese emersero in ambito protestante alla fine del XVIII secolo; e nella seconda metà del XIX secolo iniziò a diffondersi un'Unione di preghiera per l'unità, sostenuta sia dalla prima Assemblea di Lambeth dei vescovi anglicani (1867) sia da Papa Leone XIII (1894), che ne invitò l'inserimento nel contesto della festa di Pentecoste. Più tardi, all'inizio del XX secolo, il patriarca ecumenico di Costantinopoli Gioacchino III scrisse l'enciclica patriarcale e sinodale Lettera irenica (1902), in cui invitava a pregare per l'unione dei credenti in Cristo. Fu infine il reverendo Paul Wattson a proporre la celebrazione dell'Ottavario per la prima volta a Graymoor (New York), dal 18 al 25 gennaio.
Nel 1926, il movimento Fede e Ordine diede vita alla pubblicazione di Suggerimenti per un ottavario di preghiera per l'unità dei cristiani, mentre nel 1935, l'abate Paul Couturier in Francia promosse la Settimana universale di preghiera per l'unità dei cristiani, basata sulla preghiera per "l'unità voluta da Cristo, con i mezzi da Lui voluti". Nel 1958, il Centre Oecuménique Unité Chrétienne di Lione, in Francia, ha iniziato a preparare materiale per la Settimana di preghiera in collaborazione con la Commissione Fede e Ordine del Consiglio Mondiale delle Chiese.
Nel 2008, il primo centenario della Settimana di preghiera è stato celebrato solennemente in tutto il mondo con vari eventi. Il motto della Settimana di preghiera, "Pregate continuamente" (1 Tess 5,17), esprimeva la gioia di cento anni di preghiera comune e dei risultati ottenuti.
