Caminito de Belén: vivere l'Avvento in famigliaAvvento: un'attesa millenaria. Tra storia, scritture e astronomiaSebbene si possano riconoscere nella corona d'Avvento dei predecessori pagani, come le torce che venivano accese nel periodo buio dell'anno come una sorta di incantesimo al dio Sole per il suo ritorno, la sua storia autentica è relativamente recente.
Il teologo protestante Johann Hinrich Wichern (1808 -1881) fondò nella sua città natale, Amburgo, una sorta di villaggio per "salvare i bambini trascurati e difficili da educare": la "Rauhes Haus". Con un concetto educativo rivoluzionario per l'epoca, i bambini imparavano a leggere e scrivere, ma anche a lasciarsi alle spalle il passato. Chi entrava nella "Rauhes Haus" "doveva perdonare tutto e per sempre".
Wichern collocò la prima corona d'Avvento nella casa nel 1839, appendendola nella sala di preghiera per preparare i suoi alunni al Natale. La corona "originale" o cosiddetta "di Wichern" consisteva in una ruota di carro ricoperta di rami di abete, con quattro grandi candele bianche, che simboleggiavano le domeniche, intervallate da candele rosse più piccole, che rappresentavano i giorni lavorativi. La prima candela veniva accesa la prima domenica di Avvento e l'ultima il 24 dicembre.
La "corona di Wichern", con quattro candele bianche e 20 candele rosse più sottili, è ancora utilizzata in alcuni edifici particolarmente significativi come il Bundestag o Parlamento tedesco, il Municipio di Amburgo o "Sankt Michaelis", la più importante chiesa evangelica della stessa città. Tuttavia, soprattutto per motivi pratici, è stata presto sostituita da quattro candele, una per ogni domenica di Avvento.
All'inizio del XX secolo, quella che era una consuetudine nel mondo protestante si diffuse anche nel mondo cattolico: nel 1925, una corona d'Avvento fu posta per la prima volta in una chiesa cattolica di Colonia; nel 1930, Monaco seguì l'esempio.
Il tentativo di distruzione nazista della corona d'Avvento
Durante l'epoca nazionalsocialista (1933-1945), gli ideologi nazisti cercarono di impadronirsi del Natale e di trasformare il Natale cristiano in un "Natale tedesco", "Yule" o "Festa del solstizio d'inverno".
La corona dell'Avvento è arrivata a rappresentare le quattro stagioni. Inoltre, al posto della classica corona di rami d'abete, vennero aggiunte forme alternative alla struttura portante, come la ruota del sole o decorazioni vichinghe che simboleggiavano le origini germaniche; in altri casi venne utilizzata una base a forma di svastica. Si cercò anche di sostituire uno speciale simbolo pagano: il "Julleuchter" ("candeliere di Yule"). Questo candeliere di argilla, decorato con rune germaniche, era associato alla "festa del solstizio d'inverno"; pur essendo un simbolo antico, fu fatto proprio dal nazismo.
Lo stretto legame tra questo simbolo pagano e il terrore nazionalsocialista portò alla loro quasi totale distruzione dopo il 1945. Sorprendentemente, forse a causa degli attuali sforzi per distorcere il carattere cristiano del Natale, tali candelabri vengono nuovamente prodotti oggi.
Nonostante questi sforzi, la corona d'Avvento era già così diffusa che i nazisti non riuscirono a soppiantarla. Anche se al giorno d'oggi possono essere realizzate in tutti i tipi di forme - non solo in cerchio - con altri tipi di supporto, come legno o metallo, e con candele di diversi colori, la corona d'Avvento tradizionale è di forma circolare, con il supporto verde formato da rami di abete e le candele rosse o bianche, almeno nelle case private o anche nei negozi, ecc.
La corona d'Avvento oggi
Per l'uso liturgico, cioè nelle chiese, la corona d'Avvento può avere le candele del colore liturgico, viola o porpora. In questo caso - sempre per uso liturgico - la terza candela è di colore più chiaro o addirittura rosa, perché questo è il colore dei paramenti usati nella terza domenica di Avvento, o domenica "gaudete". In alcuni casi al centro della corona viene aggiunta una candela bianca, che viene accesa la notte di Natale.
Meno frequentemente si vedono nelle chiese corone d'Avvento con candele nei quattro colori liturgici: bianco, verde, rosso e viola. Tuttavia, anche nelle chiese tedesche prevalgono le tradizionali corone con candele rosse.
Le corone d'Avvento più famose
La corona d'Avvento appesa più grande del mondo - almeno quella tradizionalmente considerata tale - si trova sopra la fontana della piazza principale della città austriaca di Mariazell. Ha un diametro di 12 metri e pesa sei tonnellate. Si ispira all'originale corona d'Avvento di Wichern ed è decorata con 24 luci: quattro per le domeniche d'Avvento e 20 per i giorni feriali.
Tuttavia, poiché questa è realizzata con materiali artificiali, la corona d'Avvento "vera" più grande del mondo si trova a Kaufbeuren: viene collocata sulla Fontana di Nettuno dalla prima domenica d'Avvento fino alla festa dei Re Magi e ha un diametro di otto metri.
Questa ghirlanda è realizzata con veri rami di abete e decorata con candele di cera alte quasi due metri.
Simbolismo della corona d'Avvento
La corona d'Avvento contiene diversi simboli; il fatto che, accendendo ogni candela, la luce aumenti simboleggia la venuta di colui che è la "luce del mondo".
I suoi vari elementi hanno anche un certo simbolismo: la forma circolare - il cerchio non ha inizio né fine - richiama l'unità e l'eternità di Dio.
I rami verdi rappresentano il Cristo vivente, poiché il verde simboleggia la speranza e la vita, e fanno già riferimento all'albero di Natale.
Anche il colore delle candele ha una sua simbologia: il colore più comune, il rosso, simboleggia che Gesù Cristo ha dato la sua vita per l'umanità; abbiamo già parlato delle candele viola come simbolo dell'Avvento.
