Giornata mondiale della gioventù di Cracovia 2016. In quell'occasione, Dimitri Conejoun giovane impegnato nello sviluppo web e nella progettazione di interfacce stava pensando a come servire Dio.
In quell'incontro con il Papa, "il Signore ha toccato il mio cuore e mi ha detto chiaramente 'Voglio che tu rinnovi la mia Chiesa su Internet'", sottolinea Dimitri.
A quel tempo, "mi hanno contattato da Religione in libertà cercavano un direttore di tecnologia. In questo modo, come sottolinea lo stesso Dimitri, ha imparato molto e ha conosciuto da vicino il mondo digitale cattolico.
Il primo catodico
Il progetto di Catodico stava iniziando a prendere forma nella sua testa. "Da tempo pensavo di creare una banca di immagini chiaramente cattoliche. Mi sono reso conto che, in molte occasioni, i cattolici, quando si trattava di progettare o realizzare manifesti, per le parrocchie o altro, andavano semplicemente su Google e "prendevano" la foto. Come UX/UI designer ho molto rispetto per il lavoro dei creatori, dei fotografi, ecc. e ho pensato che questa pratica fosse barbara... ma non c'era davvero nulla a cui rivolgersi.
La consapevolezza di questa necessità lo ha portato a creare la prima versione di Cathopic: "Ho iniziato Cathopic con circa 400 fotografie royalty-free che sono riuscito a raccogliere da varie banche di immagini e che avevano uno sfondo cattolico.
All'epoca Cathopic era un sito relativamente semplice, Dimitri ristrutturò un codice web precedente, acquistò il dominio, noleggiò il server e "poco altro, per quel sito costava circa 19 dollari".
Il sito ha iniziato a ricevere migliaia di visite ed è cresciuto, molto più velocemente di quanto lo stesso Dimitri avesse immaginato: "Volevo creare qualcosa di piccolo, ma quando è nato è stato pazzesco. Man mano che cresceva, mi sono reso conto che c'erano molte altre esigenze: la copertura dei social network del progetto, l'invio di newsletter e così via".
L'aumento dei bisogni ha portato anche a un incremento dell'équipe: "Prima si è aggiunta una persona, poi altre. Ciò che mi è sempre stato chiaro della mia missione di evangelizzazione è il fatto che devo prenderla in modo molto professionale. La mia missione è ancora quella di rendere tutto ciò che faccio il più professionale possibile.
Se il Signore mi ha dato questi doni, è per sfruttarli al meglio. Ecco perché i nostri progetti come Cathopic o Holydemia hanno sempre quel tocco di studio, di ricerca e di formazione. Vengono create interfacce molto belle, con un branding studiato... Aspetti che, nel mondo cattolico, spesso suonano "cinesi", ma credo che oggi sia molto importante saper trasmettere la fede nel modo più efficace e professionale possibile".
A questo punto, Dimitri fa riferimento a un esercizio di benchmarking effettuato prima di lanciare Cathopic e Holydemia, da cui ha tratto diverse conclusioni. Tra queste, "quello che mi ha colpito di più, quando ho iniziato a conoscere il mondo dei contenuti cristiani sul web, è che i protestanti avevano alle spalle anni di professionalità ed esperienza. Quando vedevo alcuni siti web cattolici e li confrontavo con quelli protestanti, mi chiedevo spesso: 'Perché loro lo fanno così bene e noi a volte facciamo così schifo'".
Professionalizzazione
Cathopic è cresciuto costantemente e continua a farlo oggi. Da semplice sito web di 400 foto, è diventato un centro di risorse cattoliche che coinvolge centinaia di creatori di contenuti cattolici, soprattutto foto e video. Anche il team è cresciuto e la gestione è diventata più professionale.
Il punto di svolta nel miglioramento di Cathopic è stata la seconda versione. A quel tempo, il team di Cathopic "si è reso conto che molte persone caricavano foto non proprie. Le prendevano da un'altra banca di immagini e le caricavano. Abbiamo un filtro di moderazione umano che controlla le immagini, ma alcune potevano passare". Questa esperienza ha portato Dimitri a creare Dimconex Media, la società che gestisce Cathopic e Holydemia. Di conseguenza, "non solo il progetto è stato protetto, ma abbiamo potuto ampliare i contenuti con video e illustrazioni". La fase 3 di Cathopic è ora in corso e, con essa, una nuova modalità: Cathopic PRO. Con questo sistema, attraverso un pagamento per download come in qualsiasi banca di immagini professionale, l'utente ha accesso a contenuti di maggiore e migliore qualità, oltre che a video e illustrazioni. Dimitri sottolinea che in Cathopic "stiamo riunendo molti creatori di contenuti cattolici e questi sono molto 'crepati', fanno vere meraviglie e, grazie a Cathopic, possono farsi conoscere da molte più persone".
Catodico 3
"Cathopic cerca di essere una comunità di incontro per tutti i creatori cattolici. Un luogo dove possono incontrarsi, dove possono condividere e crescere professionalmente e, perché no, trarre profitto dal loro lavoro, perché è una cosa molto legale da fare", dice Dimitri. Infatti, sono gli stessi creatori a decidere se i loro contenuti sono offerti a pagamento o gratuitamente.
Come sottolinea Dimitri, "a volte viviamo ancora con la mentalità che 'tutto ciò che viene da Dio è gratis', in modo frainteso. Io non la penso così. Così come tutti i lavoratori cattolici sono pagati per il loro lavoro, i creatori di contenuti, i fotografi, hanno il diritto di essere pagati per il loro lavoro... Infatti, Cathopic 3 cerca di proteggere i contenuti, i creatori e di creare un modello di business che sostenga il progetto".
I pacchetti tariffari di Cathopic non sono stati realizzati per ottenere un profitto eccessivo, come racconta Dimitri: "Abbiamo ascoltato molte persone su quanto sarebbero disposte a pagare, abbiamo esaminato i costi dei server, delle attrezzature... e così via". I prezzi variano da 29 a 119 dollari al mese, a seconda del numero di download richiesti.
Così come l'utente paga meno per ogni download quanto più volume ha sottoscritto, il creatore guadagna tanto più quanto più contenuti carica: "Ci basiamo su un modello di economia collaborativa, quando l'utente paga per Cathopic pro, la maggior parte del denaro va al servizio e ai creatori", sottolinea Dimitri.
Oggi, Cathopic Pro ospita quasi 5.000 immagini di alta qualità, più di 2.800 videoclip disponibili in 4K e HD e quasi un migliaio di illustrazioni e grafici. Il tutto con la collaborazione di quasi 300 creatori di contenuti. Questa banca di immagini e risorse è utilizzata da oltre 63.000 persone, chiese e organizzazioni in tutto il mondo. "Soprattutto gli Stati Uniti e l'America Latina richiedono molti contenuti", afferma il creatore di Cathopic.
Un progetto che continua a crescere in utenti e risorse e che concretizza la chiamata del Signore a un giovane web designer della GMG di Cracovia.
