Ci sono voluti cinque decenni di intensi negoziati sulle questioni da discutere e sul formato del processo decisionale prima di raggiungere un accordo sulla convocazione del Sacro e Grande ConsiglioI leader di tutte le Chiese ortodosse autocefale (riconosciute come autonome) hanno infine concordato di convocare l'incontro in Svizzera negli ultimi giorni di gennaio.
Se l'incontro avrà effettivamente luogo - ci sono ancora divergenze che potrebbero cambiare i piani o far sì che non tutti i convocati partecipino - il concilio pan-ortodosso sarà un evento storico importante, forse non tanto per il suo eventuale contenuto, ma per il fatto stesso che si sia svolto. Il convocatore ufficiale dell'incontro è il Patriarca ecumenico Bartolomeo di Costantinopoli, che è stato un instancabile promotore del concilio. L'obiettivo è che le Chiese ortodosse tornino a funzionare non come una semplice confederazione di Chiese indipendenti, ma come un unico corpo ecclesiale, capace di parlare con una sola voce. Questo faciliterebbe sia la loro testimonianza cristiana nel mondo sia le possibilità di dialogo ecumenico, anche con la Chiesa cattolica. "L'avvento del Santo e Grande Concilio servirà a testimoniare l'unità della Chiesa ortodossa".Bartolomeo ha dichiarato durante l'incontro dei primati ortodossi a Ginevra (Svizzera) a gennaio. "Non si tratta di un singolo evento, ma deve essere inteso come un processo complessivo che si svolge"..
Tra le 14 Chiese autocefale convocate al concilio ci sono i patriarcati storici di Costantinopoli, Alessandria, Antiochia e Gerusalemme; i patriarcati moderni di Mosca, Belgrado, Romania, Bulgaria e Georgia; e le Chiese arcivescovili di Cipro, Grecia, Albania, Polonia, Repubblica Ceca e Slovacchia. Le delegazioni di queste Chiese possono includere rappresentanti di altre Chiese ortodosse da esse dipendenti, così come osservatori non ortodossi, che possono assistere solo alle sessioni di apertura e chiusura.
Per l'incontro sono stati scelti i giorni intorno alla festa di Pentecoste che, secondo il calendario orientale, quest'anno sarà domenica 19 giugno. L'incontro si terrà a Creta. La sede sarà l'Accademia ortodossa, situata a 24 chilometri dalla città costiera di Chania. Inizialmente era previsto che si tenesse nella chiesa di Sant'Irene a Istanbul, ma a causa delle forti tensioni diplomatiche tra Turchia e Russia, il Patriarcato di Mosca ha chiesto di cambiare la sede.
Ordine del giorno
La riunione dei primati a Ginevra (che si è svolta presso il Centro Ortodosso di Chambésy), oltre a stabilire le date e la sede, ha approvato ufficialmente i temi da discutere e il regolamento interno dei 12 giorni di concilio.
Fin dagli anni Sessanta, i rappresentanti delle Chiese ortodosse hanno cercato di elaborare una serie di documenti di base su dieci temi da trattare al Concilio. Su alcuni di essi, per lo più relativi alla gerarchia interna della Chiesa ortodossa, non c'è ancora accordo.
Di questi dieci temi, i Primati ne hanno approvati sei da discutere al Concilio: la missione della Chiesa ortodossa nel mondo contemporaneo, la diaspora ortodossa, l'autonomia e come proclamarla, il sacramento del matrimonio e le difficoltà che incontra, il significato del digiuno e la sua osservanza oggi, e le relazioni delle Chiese ortodosse con il resto del mondo cristiano. D'altra parte, non hanno accettato di discutere la questione di stabilire un calendario comune per la Pasqua.
"Alcune questioni sono state tolte dall'agenda, non perché siano state risolte, ma perché non è stato possibile raggiungere una soluzione".Il metropolita Hilarion di Volokolamsk, capo del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca, ha dichiarato in una conferenza stampa. Il metropolita Hilarion ha sottolineato che il Consiglio deve mostrare unità e non alimentare conflitti. Ha inoltre espresso la sua soddisfazione per il fatto che i Primati, su insistenza del Primate russo, abbiano accettato di richiedere l'unanimità in Consiglio per l'approvazione di qualsiasi decisione.
I rischi
Il requisito dell'unanimità, che presuppone che ogni Chiesa abbia il potere di veto, può complicare lo svolgimento del concilio. Tuttavia, secondo il Patriarcato di Mosca, il concilio perderebbe la sua autorità pan-ortodossa se le decisioni non venissero prese da tutte le Chiese riunite. "Se una qualsiasi delle Chiese, per qualsiasi motivo, non fosse in grado o non volesse partecipare, allora non sarebbe più un concilio pan-ortodosso. Al massimo sarebbe un sinodo interortodosso".disse Hilarion.
Uno dei principali conflitti all'interno dell'Ortodossia è la rivalità tra la Chiesa ortodossa russa e il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli. La prima è la più grande delle Chiese ortodosse, con oltre 100 milioni di fedeli. Quest'ultima, pur avendo attualmente un numero di seguaci molto inferiore, gode di un primato d'onore su tutto il mondo ortodosso. Inoltre, mentre il Patriarcato di Costantinopoli ha sempre promosso l'idea del concilio, il Patriarcato di Mosca ha generalmente cercato di complicarne l'organizzazione o di sminuirne l'importanza.
Ci sono anche altre differenze rilevanti. Il Patriarcato di Antiochia, ad esempio, è in contrasto con il Patriarcato di Gerusalemme per la nomina di un metropolita in Qatar. Di conseguenza, ha minacciato di non partecipare al Consiglio di giugno se il disaccordo non sarà risolto.
Speranze
Bartolomeo ha ripetutamente affermato che un ulteriore ritardo del concilio comprometterebbe l'immagine della Chiesa ortodossa nel mondo e tra i suoi fedeli. Allo stesso tempo, suggerisce che riunirsi in un consiglio è il modo migliore per andare avanti nell'unità. "L'unico modo per evitare le tentazioni dell'isolamento confessionale è il dialogo".ha dichiarato il Patriarca ecumenico a gennaio. In un discorso ai vescovi della sua giurisdizione, alcuni mesi prima dell'incontro di Ginevra, ha spiegato più dettagliatamente il suo pensiero: "A coloro che dicono, in buona fede, che il Consiglio ha bisogno di maggiore preparazione e che dovrebbe includere nel suo ordine del giorno di più La risposta è che ancora più importante è la convocazione del Consiglio stesso, come inizio per altri Consigli, che a loro volta risolveranno le questioni urgenti.Altre questioni scottanti".
Una questione su cui tutti sembrano essere d'accordo è che l'atteso Sacro e Grande Consiglio degli ortodossi non dovrebbe essere chiamato "ecumenico". Per alcuni, come il Patriarca di Costantinopoli, perché le Chiese d'Occidente, che hanno partecipato agli antichi concili prima del "grande scisma" del 1054, non vi parteciperanno; per altri, come il Patriarcato di Mosca, perché solo dopo che si è tenuto, se di fatto c'è un'accettazione universale dei suoi insegnamenti, un concilio può essere riconosciuto come ecumenico.
In ogni caso, come ha scritto recentemente il teologo ortodosso John Chryssavgis, arcidiacono e consigliere del Patriarca Bartolomeo, nella rivista americana Le prime cose: "Certamente qualcosa si sta muovendo all'interno della Chiesa ortodossa. E le voci diventeranno sempre più forti e chiare nelle settimane e nei mesi a venire".. Nonostante le incertezze, lo stesso Chryssavgis guarda con fiducia ai possibili esiti storici, con l'aiuto dello Spirito Santo, sia per la vita degli ortodossi stessi che per le loro relazioni con gli altri cristiani. In effetti, egli vede nelle attuali tensioni tra gruppi e individui all'interno del mondo ortodosso echi delle lotte che ebbero luogo nei concili del primo millennio. "La storia è raramente fatta da persone di carattere debole, e la storia ecclesiastica non fa eccezione".assicura.
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