Israele. Etnia e religione, una questione complessa.La Palestina (Stato di Palestina o Autorità Nazionale Palestinese, ANP) è uno Stato con riconoscimento limitato, in gran parte sotto occupazione israeliana. I suoi territori rivendicati sono la Cisgiordania e la parte orientale di Gerusalemme (compresa la Città Vecchia), entrambe conquistate dalla Giordania nel 1948 con la fondazione di Israele, e la Striscia di Gaza, occupata dall'Egitto. Durante la Guerra dei Sei Giorni (1967), Israele si è impadronito di tutte queste aree, la cui sovranità è stata successivamente ceduta sia dalla Giordania che dall'Egitto a favore dell'OLP (Organizzazione per la Liberazione della Palestina).
La popolazione dell'intera Palestina è di oltre 5 milioni di abitanti, di cui circa 3 milioni vivono in Cisgiordania e il resto nella Striscia di Gaza (dove la maggioranza della popolazione è costituita da rifugiati provenienti da tutta la Palestina storica).
Il capo di Stato è de jure Il presidente Mahmoud Abbas, noto come Abu Mazen, ma le nette e sanguinose divisioni tra il movimento paramilitare Fatah, che presiede insieme all'OLP (esponente del nazionalismo arabo di matrice laica) e Hamas, al potere a Gaza dopo le elezioni del 2007, due anni dopo il ritiro israeliano dalla Striscia, hanno portato a una divisione de facto non solo geografica, ma anche politica, economica e sociale tra i due territori palestinesi.
Le aree in cui il controllo palestinese è effettivo in Cisgiordania sono chiamate A (controllo di sicurezza palestinese) e B (controllo civile) e coprono la maggior parte della Cisgiordania occidentale, anche se sono attraversate e interrotte nella loro continuità territoriale da insediamenti ebraici, da strade sotto il pieno controllo israeliano. Un muro di separazione divide la Cisgiordania da Israele, mentre quest'ultimo ha il pieno controllo nell'Area C, a est, verso il Mar Morto e il confine giordano. L'Area A costituisce 18% della regione, la B 22% e la C 60%. Oltre 99% dell'Area C sono chiuse ai palestinesi. Circa 330.000 israeliani vivono in quest'area in insediamenti considerati illegali dalle Nazioni Unite e dalla maggior parte dei Paesi stranieri.
La città di Gerusalemme è interamente controllata da Israele, anche se nella parte orientale della città, 60% della popolazione è palestinese (residenti permanenti e non cittadini di Israele).
L'intera Striscia di Gaza è invece sotto il controllo di Hamas.
Questo status è stato raggiunto in seguito agli accordi di Oslo del 1993 tra il primo ministro israeliano Yitzhak Rabin e il leader dell'OLP Yasser Arafat, con la mediazione degli Stati Uniti di Bill Clinton.
Questi accordi prevedevano, da parte palestinese, il "rifiuto di ogni violenza e terrorismo" e il riconoscimento dello Stato di Israele entro i confini del 1967, mentre da parte israeliana il riconoscimento dell'OLP come "rappresentante del popolo palestinese".
Gli accordi di Oslo prevedevano un periodo transitorio di cinque anni per il trasferimento di alcuni poteri e responsabilità da Israele all'ANP, culminato in ulteriori negoziati finali interrotti dallo scoppio della seconda Intifada nel 2000.
Dal 2003 al 2005, il governo israeliano ha avviato e portato a termine un disimpegno unilaterale da Gaza, che ha provocato notevoli tensioni in Israele (a causa dello smantellamento di diversi insediamenti e del trasferimento di coloni) ma anche all'interno dell'ANP, a causa del conflitto scoppiato tra Fatah e Hamas (un movimento fondamentalista islamico che non accetta gli accordi di Oslo e mira alla distruzione di Israele e all'instaurazione di uno Stato islamico governato dalla Sharia in tutta la Terra Santa). A seguito di questo conflitto, dal 2007 Hamas controlla la Striscia di Gaza (dove ha ottenuto la maggioranza dei voti nelle elezioni legislative del 2006) e Fatah la Cisgiordania.
La Striscia di Gaza, sebbene controllata internamente da Hamas, è sottoposta dal 2006 a un blocco navale (anche se la pesca è consentita), terrestre e parzialmente aereo. Il transito di merci via terra è regolato ai valichi di frontiera (sia da parte israeliana che egiziana) e l'acqua e l'elettricità sono fornite da Israele (e possono essere interrotte).
Etnia e religione in Palestina
La stragrande maggioranza della popolazione palestinese (93%) è musulmana sunnita. Sebbene esista una forte minoranza cristiana (6% della popolazione), la libertà religiosa, soprattutto a Gaza sotto il governo di Hamas, è limitata.
I cristiani sono membri del Patriarcato latino di Gerusalemme (i cattolici), del Patriarcato greco-ortodosso di Gerusalemme (la maggioranza), del Patriarcato armeno di Gerusalemme e di varie altre Chiese orientali cattoliche (come la maronita) e ortodosse, o protestanti.
Oltre ai drusi, anch'essi presenti in Palestina, esiste una comunità di samaritani (una setta ebraica già nota nei Vangeli per essere odiata dalla più ampia comunità ebraico-rabbinica) nei pressi di Nablus (ex Sichem), il cui centro di culto si trova sul Monte Garizim, appena fuori città.
Cristiani a Gaza
Nel mondo, i cristiani di origine palestinese sono oltre un milione, ma nella Striscia di Gaza sono solo 3.000 (prima del 2006 erano almeno il doppio), pari allo 0,7% della popolazione. Circa 90% appartengono alla Chiesa greco-ortodossa, con minoranze cattoliche (c'è solo una parrocchia cattolica nella Striscia, la Chiesa della Sacra Famiglia nel quartiere al-Zaytoun di Gaza City) e battiste.
Con l'ascesa di Hamas, la situazione è diventata critica per i cristiani locali, sia perché la piccola comunità non è protetta dagli attacchi dei musulmani fondamentalisti, sia per l'escalation, soprattutto dal 2008, del conflitto con Israele e la chiusura della Striscia da parte dello Stato ebraico, che ha aumentato l'influenza dei movimenti fondamentalisti tra i giovani cittadini di Gaza.
Tuttavia, tutte le chiese cristiane sono in prima linea nell'aiutare la popolazione, prevalentemente musulmana, a far fronte alle difficoltà quotidiane causate dal blocco israeliano, che si traducono in povertà diffusa e malnutrizione infantile, danni da bombardamenti e assistenza sanitaria inefficace.
Il numero di cristiani nella Striscia è in costante diminuzione, in primo luogo a causa del blocco israeliano che impedisce l'importazione e l'esportazione della maggior parte delle merci (tranne che attraverso i tunnel costruiti e controllati da Hamas che passano sotto il confine con l'Egitto e vengono utilizzati per contrabbandare merci e armi, come purtroppo abbiamo visto di recente), ma anche per la difficoltà di professare liberamente la propria fede.
In Cisgiordania
In Cisgiordania, l'8% della popolazione è cristiana. Questa cifra comprende Gerusalemme Est, che però è stata annessa unilateralmente da Israele con una legge approvata dalla Knesset nel 1980.
La vita dei cristiani in Cisgiordania è certamente molto più semplice che a Gaza: qui è possibile avere i propri luoghi di culto, spesso ben visibili e parte del paesaggio palestinese, e celebrare liberamente le proprie festività religiose.
Ci sono quartieri e intere città con un'alta percentuale di popolazione cristiana (ad esempio Betlemme, dove anche il sindaco è cristiano), villaggi a maggioranza cristiana (Beit-Sahour, vicino a Betlemme) o addirittura totalmente cristiani: è il caso di Taybeh, un villaggio di 1.000 abitanti. È il caso di Taybeh, un piccolo villaggio di 1.500 abitanti non lontano da Gerusalemme e Ramallah (è l'antica Efraim citata nei Vangeli, dove si dice che Gesù abbia trascorso qualche giorno prima di recarsi a Gerusalemme per l'ultima Pasqua), famoso per la produzione della birra palestinese più venduta, chiamata appunto Taybeh.
I cristiani palestinesi sono molto ben integrati nel tessuto sociale locale. La maggior parte di loro, infatti, si considera prima di tutto palestinese o arabo, e solo dopo cristiano.
Sebbene si verifichino atti di discriminazione o di violenza, sono piuttosto isolati e, in ogni caso, stigmatizzati dai politici e da gran parte della popolazione musulmana.
I cristiani non giocano più un ruolo di primo piano nei movimenti di resistenza palestinesi (lo avevano fatto in passato, tuttavia, come ricordato nei precedenti articoli sull'ascesa del nazionalismo arabo), ma continuano a detenere un notevole potere economico e a esercitare una notevole influenza sociale e politica. Anche in Palestina, come in Israele, il ruolo dei cristiani è predominante nell'istruzione e nella ricerca, con più di 70 scuole cristiane, per lo più cattoliche, frequentate soprattutto da studenti musulmani. Anche in Palestina i cristiani hanno un livello di istruzione superiore alla media nazionale e un tasso di occupazione molto più alto.
I cristiani in Terra Santa: una presenza in pericolo
Ultimamente, il profondo divario tra la presenza cristiana in Cisgiordania e quella a Gaza si è notevolmente allargato, anche se non si può certo dire che i cristiani in Cisgiordania non siano una minoranza in pericolo.
Negli ultimi decenni, infatti, si è verificata una massiccia emigrazione di cristiani dai territori palestinesi, e non solo a causa della vulnerabilità della comunità alla crescente ostilità di alcune frange musulmane fondamentaliste.
In effetti, il conflitto israelo-palestinese e la barriera di separazione tra Israele e la Cisgiordania hanno esacerbato una crisi economica che la pandemia e la conseguente assenza di pellegrini, fonte di sostentamento per una percentuale significativa della popolazione cristiana palestinese, hanno reso ancora più grave. Molti cristiani soffrono anche per la mancanza di libertà e sicurezza, in parte dovuta alla corruzione delle istituzioni palestinesi e all'instabilità politica.
La maggior parte sceglie di emigrare in Giordania, negli Stati del Golfo, negli Stati Uniti, in Canada e in alcuni Paesi europei.
Va inoltre notato che il tasso di emigrazione tra i cristiani è più alto rispetto a quello della popolazione islamica, in quanto i cristiani appartengono generalmente alla classe media urbana, che è anche più propensa a emigrare grazie al livello di istruzione e alle competenze linguistiche più elevate. Anche le organizzazioni cristiane internazionali offrono assistenza per lasciare la Palestina.
Questo, insieme al tasso di natalità significativamente più basso dei cristiani rispetto ai loro concittadini musulmani, mette a rischio la presenza cristiana in Terra Santa (sia nell'ANP che in Israele) per il presente e, soprattutto, per il futuro. Infatti, i dati demografici mostrano che la popolazione cristiana era già in calo durante il periodo del Mandato britannico, ma con il conflitto israelo-palestinese questa tendenza si è ulteriormente intensificata.
Negli ultimi anni, l'inasprimento del conflitto e, soprattutto, l'attenzione delle autorità politiche di entrambe le parti alla narrazione religiosa del conflitto hanno peggiorato la situazione, rendendo i cristiani vittime di risentimenti, discriminazioni e vandalismi di matrice ebraica e islamica, aggravando di fatto una situazione già difficile da gestire.
Per migliorare la situazione dei cristiani, ma anche quella di tutti i popoli della Terra Santa, è necessario porre fine al più presto al fondamentalismo religioso ebraico e musulmano, che è dannoso per tutte le parti coinvolte.
Scrittore, storico ed esperto di storia, politica e cultura del Medio Oriente.
