Lettera apostolica di Papa Francesco Antiquum ministeriumIl Papa istituisce il ministero del catechista: "Fedeltà al passato e responsabilità per il presente".La lettera apostolica di Papa Francesco in forma di motu proprio "Antiquum ministerium" (firmata il 10-V-2021, memoria di San Giovanni d'Avila, teologo e catechista qualificato) istituisce il ministero del catechista per tutta la Chiesa.
In effetti, il compito dei catechisti è stato, fin dalle prime comunità cristiane, decisivo per la missione della Chiesa. Anche se oggi la parola "catechesi" evoca soprattutto la formazione dei bambini e dei giovani, per i Padri della Chiesa significava la formazione di tutti i cristiani a tutte le età e in tutte le circostanze della vita.
Ora "la Chiesa ha voluto riconoscere questo servizio come espressione concreta del carisma personale che ha molto favorito l'esercizio della sua missione evangelizzatrice" (n. 2), tenendo conto delle circostanze attuali: una rinnovata consapevolezza della missione evangelizzatrice di tutta la Chiesa (nuova evangelizzazione), una cultura globalizzata e la necessità di una rinnovata metodologia e creatività, soprattutto nella formazione delle nuove generazioni (cfr. n. 2), la necessità di una nuova metodologia e creatività, soprattutto nella formazione delle nuove generazioni (cfr. n. 3), la necessità di una nuova missione evangelizzatrice della Chiesa (cfr. n. 3) e la necessità di una nuova missione evangelizzatrice (cfr. n. 3)..5).
Sebbene la catechesi sia stata svolta non solo da laici, ma anche da religiosi e religiose (per questo motivo sarebbe forse preferibile definirla un servizio o un compito ecclesiale), questo ministero del catechista è qui concepito come qualcosa di tipicamente e prevalentemente laico. Così il documento sottolinea: "Ricevere un ministero laicale come quello di catechista dà maggiore risalto all'impegno missionario proprio di ogni battezzato, che comunque deve essere svolto in modo pienamente laico senza cadere in alcuna espressione di clericalizzazione" (n. 7).
Il compito e la missione dei catechisti
È su questa linea che viene ora istituito il ministero dei catechisti. Vale la pena ricordare qui quanto Francesco ha sottolineato in una lettera indirizzata al cardinale Ladaria qualche mese fa, a proposito dei ministeri non ordinati: "L'impegno dei fedeli laici, che 'sono semplicemente la grande maggioranza del popolo di Dio' (Francesco, Evangelii gaudium102), certamente non può e non deve esaurirsi nell'esercizio di ministeri non ordinati".
Allo stesso tempo, e con esplicito riferimento alla catechesi, ha sostenuto che l'istituzione di questi ministeri può contribuire ad "avviare un rinnovato impegno nella catechesi e nella celebrazione della fede".. Si tratta di "fare di Cristo il cuore del mondo", come richiede la missione della Chiesa, senza rinchiudersi nelle sterili logiche degli "spazi di potere".
Di conseguenza, anche ora l'istituzione del "ministero di catechista" non intende cambiare lo status ecclesiale di coloro che lo esercitano per la maggior parte: sono ancora fedeli laici. Né il ministero del catechista o qualsiasi altro ministero non ordinato deve essere considerato come la meta o la pienezza della vocazione laicale. La vocazione laicale si situa in relazione alla santificazione delle realtà temporali della vita ordinaria (cfr. n. 6 del documento, con riferimento al Concilio Vaticano II, Cost.) Lumen gentium, 31).
Detto questo, torniamo all'inizio. L'importanza della catechesi nella Chiesa e nel servizio che essa rende ai cristiani, alle loro famiglie e alla società nel suo complesso. Paolo VI considerava il Vaticano II come la grande catechesi dei tempi moderni (cfr. Giovanni Paolo II, Esortazione Apostolica Catechesi tradendae, 1979, n. 2). L'assemblea conciliare ha sottolineato la missione dei catechisti: "Ai nostri giorni, l'ufficio dei catechisti è di straordinaria importanza perché ci sono così pochi chierici per evangelizzare tante persone e per esercitare il ministero pastorale" (Ad Gentes, 17).
Sulla scia del Concilio, la Chiesa sta ora riscoprendo la trascendenza della figura del catechista, che può assumere la forma di una vocazione nella Chiesa, sostenuta dalla realtà di un carisma, e nell'ampio quadro della vocazione laicale. Ciò evidenzia la complementarietà, all'interno della comunione e della famiglia ecclesiale, tra ministeri e carismi.
Infatti, per la sua missione, e soprattutto in alcuni continenti, la Chiesa si affida quotidianamente ai tanti catechisti - milioni attualmente, secondo la presentazione ufficiale del documento alla stampa - uomini e donne, in questo suo compito discreto e abnegante. È stato così per tutta la storia del cristianesimo. "Anche ai nostri giorni, molti catechisti capaci e saldi sono alla guida di comunità in varie regioni e svolgono una missione insostituibile nella trasmissione e nell'approfondimento della fede. Il lungo elenco di beati, santi e martiri catechisti ha segnato la missione della Chiesa, che merita di essere conosciuta perché costituisce una fonte feconda non solo per la catechesi, ma per tutta la storia della spiritualità cristiana" (Antiquum ministerium, 3).
La Chiesa vuole ora organizzarli meglio per la loro missione (e questo è un ulteriore motivo per l'istituzione di questo compito) e stabilirà il rito liturgico corrispondente, impegnandosi a prepararli e formarli, non solo all'inizio della loro missione, ma per tutta la vita, poiché anche loro, come tutti i cristiani, hanno bisogno di una formazione permanente.
Formazione catechistica
I contenuti della catechesi sono ordinati alla "trasmissione della fede". Questo, come sottolinea il documento in questione, si sviluppa nelle sue varie fasi: "Dalla prima proclamazione che introduce la kerygmaL'insegnamento che sensibilizza alla vita nuova in Cristo e prepara in particolare ai sacramenti dell'iniziazione cristiana, fino alla formazione permanente che permette a ogni battezzato di essere sempre pronto "a dare una risposta a tutti coloro che gli chiedono ragione della loro speranza" (cfr.1 P 3,15)" (n. 6). "Il catechista", continua, "è allo stesso tempo testimone della fede, maestro e mistagogo, accompagnatore e pedagogo che insegna in nome della Chiesa. Un'identità che può essere sviluppata con coerenza e responsabilità solo attraverso la preghiera, lo studio e la partecipazione diretta alla vita della comunità" (Ibid. Direttorio per la catechesi, n. 113).
Non tutti i catechisti devono essere istituiti attraverso questo ministero, ma solo quelli che soddisfano le condizioni per essere chiamati ad esso dal vescovo. Si tratta di un servizio "stabile" nella Chiesa locale, che dovrà conformarsi agli itinerari stabiliti dalle conferenze episcopali.
In questo modo vengono specificate le condizioni per i futuri catechisti: "È auspicabile che siano chiamati al ministero istituito di catechista uomini e donne di profonda fede e maturità umana, che partecipino attivamente alla vita della comunità cristiana, che sappiano essere accoglienti, generosi e vivere in comunione fraterna, che abbiano ricevuto la necessaria formazione biblica, teologica, pastorale e pedagogica per essere attenti comunicatori della verità della fede, e che abbiano già acquisito una precedente esperienza di catechesi" (n. 8).
Per tutto questo, il catechista ha bisogno di una formazione specifica, la formazione catechistica o teologico-pedagogica.
Ora, potrei aggiungere, come i nostri tempi hanno dimostrato, questa formazione catechistica è necessaria, in vari modi, in tutta la Chiesa. Non solo per i catechisti, ma per tutti i fedeli cattolici, qualunque sia la loro condizione e vocazione, il loro ministero e il loro carisma. È una formazione specifica, all'interno della formazione teologico-pastorale. Una teologia in formato pedagogico, potremmo dire, che richiede una certa conoscenza delle scienze umane (antropologia, pedagogia, psicologia, sociologia, ecc.), viste e valutate alla luce della fede.
Questo vale anche per l'insegnamento della religione nelle scuole. Anche se questo compito non è una "catechesi" nel senso moderno del termine, ogni educatore cristiano deve collocarsi in questa ampia prospettiva catechistica, che oggi rientra nel quadro dell'antropologia cristiana.
Il rinnovamento della catechesi, ricorda il documento, è stato accompagnato da importanti documenti di riferimento, quali l'esortazione Catechesi tradendae (1979), il Catechismo della Chiesa Cattolica (1997) e il Direttorio per la catechesi (terza edizione di marzo 2020). Tutto ciò è "espressione del valore centrale del lavoro catechistico, che pone in primo piano l'istruzione e la formazione permanente dei credenti" (Antiquum ministerium,4).
Il ministero del catechista è concepito, insomma, come un'espressione concreta del vocazione laico, basato sul battesimo e in nessun modo come un clericalizzazione dei fedeli laici. È un servizio ecclesiale che consolida un compito che da tempo viene esercitato ed esaminato come tale. E che richiede, soprattutto nella nostra epoca, una formazione qualificato.
