Avvento: un'attesa millenaria. Tra storia, scritture e astronomiaSan Lorenzo Ruiz, primo Beato delle FilippineIl periodo di Avvento è un tempo di preparazione spirituale alla celebrazione dell'Incarnazione del Verbo Divino. Con speranza, gioia e certezza i parrocchiani rinnovano l'ardente desiderio della sua seconda venuta. In questo modo, il CatechismoLa Chiesa attualizza l'attesa del Messia.
Nel corso della storia, le diverse culture hanno sviluppato molti modi di vivere il periodo dell'Avvento in preparazione alla venuta di Cristo. Natale. Una di queste è la "Simbang Gabi", che letteralmente significa "Messa all'alba". Questa devozione, che ha origine nella Nuova Spagna e nell'arcipelago filippino nel XVI secolo, è arrivata negli Stati Uniti con gli immigrati filippini. È il terzo gruppo etnico asiatico più numeroso negli Stati Uniti, con circa 4,5 milioni di persone, di cui 65 si considerano cattolici. Sono presenti nella maggior parte degli Stati americani, ma soprattutto in California, Hawaii e Texas.
Significato e origini
Il "Simbang Gabi" è una novena di Messe in onore della Madre che inizia il 16 dicembre (o la sera del 15) e si conclude il 24, con la Misa de Gallo della notte di Natale. Questa devozione affonda le sue radici nel XVI secolo nella Nuova Spagna. Fu portata dai missionari che viaggiavano dal Messico alle Filippine, nel periodo in cui l'arcipelago era governato dal Vicereame della Nuova Spagna.
Nei primi tempi, molti dei lavoratori che partecipavano al "Simbang Gabi" nelle Filippine erano contadini o pescatori che iniziavano o finivano la loro giornata all'alba. Per questo motivo, questa novena di Messe viene celebrata all'alba, tra le 4 e le 5 del mattino. Al suono delle campane, le bande musicali invitavano la gente a partecipare alla celebrazione liturgica. Le famiglie si recavano alle chiese illuminate da candele poste all'interno di piccole lanterne o di lanterne a forma di stella fatte di bambù e carta colorata. Al momento della messa, i parrocchiani entravano in processione, vestiti con i costumi tradizionali e portando le lanterne, che venivano poi esposte all'interno delle chiese. La cerimonia comprendeva inni ed espressioni di fede locali.
Al termine della Messa, le famiglie e gli amici condividevano i pasti, rafforzando i legami spirituali e la fratellanza. Al giorno d'oggi, le messe "Simbang Gabi" mantengono gli elementi centrali che le hanno originate; ad esempio, i parrocchiani vengono a messa vestiti con i costumi tradizionali. All'inizio della cerimonia si svolge una processione di lanterne. La Messa viene celebrata in inglese, tagalog o in un dialetto e alla fine della liturgia si condivide il cibo in un'atmosfera familiare.
"Simbang Gabi" negli USA
Il "Simbang Gabi" si svolge in decine di chiese in almeno venti diocesi degli Stati Uniti. Essendo una devozione che include la Messa durante il periodo di Avvento, gli ordinari di ogni diocesi degli Stati Uniti emanano una serie di linee guida liturgiche per la sua celebrazione. Per esempio, l'arcidiocesi di Los Angeles afferma che le Messe "Simbang Gabi" all'interno di questa giurisdizione dovrebbero essere in inglese e tagalog (lingua delle Filippine), ma possono includere l'uso di altri dialetti parlati nell'arcipelago, come l'ilocano o il cebuano.
Allo stesso modo, il colore liturgico sarà il viola o il rosa (nella terza domenica di Avvento) e i paramenti decorativi e la musica sacra (debitamente approvata dall'autorità ecclesiastica) dovranno essere sobri, riflettendo "il carattere dell'Avvento, di gioia attesa in preparazione al Natale", dice l'arcidiocesi di Los Angeles. In questa arcidiocesi, la prima Messa del 15 dicembre sarà presieduta dall'arcivescovo José Gómez. Alla cerimonia nella cattedrale parteciperanno delegazioni in rappresentanza di oltre 120 parrocchie di Los Angeles in cui è presente la comunità filippina.
Questa devozione non solo aiuta i parrocchiani a preparare i loro cuori e le loro anime alla venuta di Cristo a Natale, ma rafforza anche i legami di fratellanza tra la comunità filippino-americana. È anche un'opportunità per i cattolici di altre nazionalità di sperimentare la ricca cultura filippina, non solo attraverso la fede, ma anche attraverso il cibo, la musica e i costumi dell'arcipelago.
