Eucaristia, sinodalità ed evangelizzazione, i temi della seconda giornata della plenaria dell'USCCBL'assemblea plenaria autunnale del Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti (USCCB), tenutasi quest'anno a Baltimora, non è stata caratterizzata dagli intensi dibattiti pubblici e dalle elezioni dei vertici a cui siamo stati abituati negli ultimi anni.
Invece, l'incontro del 13-16 novembre è stato caratterizzato dalla presenza di un vescovo texano recentemente sconsacrato a pochi passi dalla sede dell'incontro, da un'apparente divergenza di opinioni tra il presidente dell'USCCB e l'ambasciatore del Papa negli Stati Uniti e da un dibattito pubblico sorprendentemente vivace sul ruolo della Chiesa nel rispondere alla crisi della salute mentale.
Un vescovo licenziato
Il caso del vescovo Joseph Strickland ha avuto una svolta drammatica due giorni prima dell'inizio dell'incontro, quando il Vaticano ha annunciato che Papa Francesco lo ha rimosso da vescovo di Tyler, in Texas, e ha nominato il vescovo Joe Vasquez della vicina diocesi di Austin come "amministratore apostolico" fino a quando non sarà nominato un sostituto permanente.
Strickland è stato uno dei principali critici del Papa, in particolare nei suoi avvertimenti sulla presunta mancanza di chiarezza di Francesco sugli insegnamenti della Chiesa relativi alla sessualità e al genere. Lo scorso maggio, in un post su Twitter (ora noto come X), ha accusato il Papa di "minare il deposito della fede". Giorni prima della sua estromissione, Strickland ha letto una lettera che descriveva il Papa come "un usurpatore della cattedra di Pietro" a un raduno di cattolici conservatori a Roma.
Il Vaticano ha chiesto a Strickland di dimettersi e, in seguito al suo rifiuto, lo ha prontamente licenziato l'11 novembre.
Ma se quello che è successo a Baltimora è un segno delle cose che verranno, Strickland, 65 anni, non se ne andrà in silenzio. Dopo che il nunzio apostolico, il cardinale Christophe Pierre, delegato del Papa negli Stati Uniti, gli ha chiesto di non partecipare alla riunione dei vescovi, Strickland si è recato comunque a Baltimora con l'intenzione dichiarata di pregare davanti al Waterfront Marriott Hotel.
Dopo il suo atto finale di preghiera fuori dall'hotel dei vescovi, il National Catholic Reporter ha chiesto a Strickland se stesse cercando di attirare l'attenzione su di sé.
"Si tratta di Gesù Cristo e la sua verità deve essere proclamata", ha risposto.
La sinodalità in America
Sebbene la controversia sia stata sollevata al di fuori dell'assemblea, il nome di Strickland non è stato menzionato mentre i vescovi hanno portato avanti con vigore un'agenda per lo più amministrativa.
Nel suo primo discorso ai vescovi da quando è diventato cardinale a settembre, Pierre ha ricordato il racconto evangelico dell'incontro pasquale di Gesù con i suoi discepoli sulla strada di Emmaus per collegare il Sinodo sulla sinodalità che si sta svolgendo in Vaticano con l'iniziativa dei vescovi dell'Unione Europea. Rinascita eucaristica nazionale.
"Credo che avremo un vero rinascimento eucaristico quando vivremo l'Eucaristia come sacramento dell'incarnazione di Cristo: come il Signore che cammina insieme a noi lungo il cammino", ha detto Pierre, riprendendo il motto del Sinodo "camminare insieme".
Pochi istanti dopo, il presidente dei vescovi statunitensi, l'arcivescovo Timothy Broglio, ha elogiato nel suo discorso di apertura "le molte realtà sinodali che già esistono nella Chiesa degli Stati Uniti".
Il discorso di Broglio è stato interpretato da alcuni come una blanda controreplica alle dichiarazioni più controverse che Pierre aveva fatto in un articolo della rivista "America" pubblicato qualche giorno prima. Nell'intervista, Pierre aveva espresso la preoccupazione che alcuni vescovi e sacerdoti statunitensi non sostenessero pienamente le iniziative sinodali del Papa. Nel suo discorso, Broglio ha ringraziato "coloro che infondono vitalità, impegno e rinnovamento nelle nostre comunità di fede" e ha lodato i sacerdoti statunitensi "in prima linea" per essere "infuocati dal Vangelo".
Più tardi, in una conferenza stampa, ha dichiarato di aver parlato con Pierre della sua intervista.
"Almeno il modo in cui la rivista America ha caratterizzato le riflessioni dell'arcivescovo Pierre, non credo che rifletta davvero la Chiesa in America", ha detto.
Un'epidemia di salute mentale
La maggior parte dei punti d'azione della riunione ha suscitato pochi o nessun dibattito o discussione da parte dei vescovi, con un'eccezione degna di nota: la nuova "Campagna nazionale cattolica per la salute mentale" della Conferenza.
Nel più lungo dibattito pubblico dell'assemblea, quasi 20 vescovi si sono alzati per affrontare l'iniziativa con contributi sui modi in cui la Chiesa negli Stati Uniti può affrontare la crisi della salute mentale.
Il cardinale Daniel DiNardo di Galveston-Houston ha lamentato la carenza di psichiatri nella sua arcidiocesi e ha esortato la Chiesa a trovare il modo di incoraggiare un maggior numero di giovani medici a cercare una carriera in questo campo.
"La mancanza di questo tipo di assistenza è molto, molto preoccupante negli Stati Uniti", ha detto.
L'arcivescovo Joseph Naumann di Kansas City, Kansas, ha richiamato l'attenzione sulla disintegrazione della vita familiare e sulla presa di mira dei giovani da parte dell'industria della pornografia; l'arcivescovo Gustavo Garcia-Siller di San Antonio si è detto preoccupato per la relazione tra la crisi e l'aumento della violenza domestica e delle armi da fuoco in tutto il Paese.
Diversi vescovi hanno parlato di iniziative nelle loro diocesi per affrontare quella che hanno descritto come una "epidemia" di salute mentale, tra cui le messe di guarigione, l'introduzione di terapisti nelle scuole cattoliche e i ministeri parrocchiali per la salute mentale.
2024 all'orizzonte
Nel complesso, l'incontro di quest'anno ha colpito alcuni osservatori in quanto riflette il nuovo stile "sinodale" che il Papa chiede per la Chiesa universale, con i vescovi che trascorrono più tempo in preghiera e in "dialoghi fraterni" privati rispetto agli anni precedenti.
Nella sua presentazione pubblica, il vescovo Daniel Flores, delegato sinodale di Brownsville (Texas), ha suggerito che la discussione del sinodo sulle possibili riforme delle strutture di leadership della Chiesa dovrà rispettare i "principi dottrinali".
"La struttura da sola, naturalmente, non può assicurare una forma di vita cristiana e di missione condivisa e promossa in comune; perché senza lo Spirito, la lettera è morta", ha detto Flores, che ha anche annunciato che la "relazione intermedia" del sinodo sarà discussa nella prossima riunione dei vescovi nel giugno 2024, prima della seconda sessione del sinodo del prossimo ottobre.
Nel frattempo, i vescovi hanno anche ascoltato un aggiornamento sui preparativi per il Congresso eucaristico nazionale del prossimo anno a Indianapolis (17-21 luglio). Il principale organizzatore, il vescovo Andrew Cozzens di Crookston, Minnesota, ha sottolineato l'aspetto di pellegrinaggio dell'evento, che secondo lui vuole essere "un momento di grande rinnovamento e di grande rinascita per la nostra Chiesa" che "stimolerà l'evangelizzazione" negli Stati Uniti.
In definitiva, se c'è qualcosa che si può trarre dalla settimana dei vescovi a Baltimora, è che i risultati di momenti come il Congresso eucaristico e i passi concreti compiuti per affrontare crisi come l'epidemia di salute mentale o il declino della fede e della pratica negli Stati Uniti ci diranno molto di più sullo stato della Chiesa in America che le dichiarazioni dei leader ecclesiastici.
Direttore di Angelus. Settimanale dell'arcidiocesi di Los Angeles, California.
