Questo incontro è di particolare importanza perché la nuova leadership della Conferenza, insieme ai vescovi del Paese, dovrà progettare le priorità pastorali e il piano strategico della Conferenza per i prossimi anni. Questi piani devono essere basati su una Chiesa sinodale e missionaria.
Una delle prime attività della sessione è stata l'elezione della nuova leadership dell'USCCB per il triennio 2022-2025. A maggioranza, i vescovi nordamericani hanno eletto l'arcivescovo Timothy P. Broglio, arcivescovo dell'arcidiocesi dei servizi militari, e l'arcivescovo William E. Lori, arcivescovo di Baltimora, rispettivamente presidente e vicepresidente. Sostituiscono Mons. José H. GomezAllen H. Vigneron, Arcivescovo di Los Angeles, e Mons. Allen H. Vigneron, Arcivescovo di Detroit, che completeranno il loro mandato.
I lavori dell'Assemblea sono iniziati con un discorso del Nunzio Apostolico, seguito da un intervento del Vescovo José H. Gómez.
Vivere la sinodalità nella Chiesa
Nel suo discorso, il Nunzio ha chiesto "dove siamo come Chiesa e dove stiamo andando? "La Chiesa deve uscire per evangelizzare o rischia di diventare malata e autoreferenziale. Deve essere una Chiesa povera per i poveri", ha continuato il Nunzio. "Il processo sinodale", ha proseguito, "comporta discernimento, purificazione e riforma. Una Chiesa missionaria spinge tutti i battezzati a essere discepoli evangelizzatori.
Per questo", ha detto Pierre, "i laici devono essere visti non solo come "collaboratori del clero", ma anche come corresponsabili della missione e dell'azione della Chiesa. "Si tratta di avere discepoli maturi e impegnati", ha detto. "Come si può fare? Per mezzo della santità: l'esortazione Gaudete et Exsultate è una bella mediazione sulla chiamata alla santità di tutti i fedeli".
"La Chiesa negli Stati Uniti", ha osservato il Nunzio, "sta cominciando a pensare e a vivere in modo sinodale. Ma ci sono ancora afflizioni che richiedono comprensione, ascolto e pazienza. Mi sembra che buona parte della divisione nel Paese, nei quartieri, nelle famiglie e persino nella Chiesa, derivi dal fatto che abbiamo dimenticato di stare gli uni con gli altri e di parlarci".
Il Nunzio guarda al futuro della Chiesa nordamericana con speranza: "A volte possiamo farci prendere dal pensiero della crisi e da un elaborato dialogo sulla crisi, ma se si guarda alla storia, nei disegni provvidenti di Dio, la Chiesa emerge ed emerge dalle esperienze di crisi. Questi momenti ci permettono di discernere la presenza del Signore e di rifocalizzarci sulla missione e sul cammino da percorrere insieme", ha concluso Mons. Pierre.
"Abbiamo bisogno di una nuova generazione di santi".
Il tema della crisi è stato presente anche nel discorso finale di Mons. José H. Gómez. Probabilmente, come egli stesso afferma, ha dovuto guidare la USCCB in un momento senza precedenti nella storia per il numero di situazioni che si sono verificate contemporaneamente negli Stati Uniti e nel mondo: "Abbiamo attraversato una pandemia, disordini nelle nostre cittàun'elezione presidenziale; le profonde divisioni politiche, economiche e culturali; la rovesciare la Roe v. Wade; una nuova guerra in Europa; una crisi globale dei rifugiati".
"In generale", ha sottolineato Gómez, "la nostra società si è rapidamente spostata verso un laicismo senza compromessi, in cui le norme e i valori tradizionali sono messi duramente in discussione".
Tuttavia, per Gómez, anche in mezzo a queste situazioni, la speranza che è Cristo brilla ancora di più. La chiave è la santità: "Oggi abbiamo bisogno di una nuova generazione di santi, uomini e donne. Sono fiducioso per il prossimo Sinodo dei vescovi. Perché il Sinodo riguarda la nostra vocazione ad amare Gesù e a costruire il suo Regno nelle circostanze ordinarie della nostra vita quotidiana".
Parafrasando la Serva di Dio e attivista fondatrice del Movimento Operaio Cattolico, Dorothy Day, Gómez ha detto: "Nel nostro mondo c'è spazio per grandi santi come mai prima d'ora. Siamo tutti chiamati a essere santi. Ora più che mai, la Chiesa ha bisogno di solide strategie pastorali per comunicare il Vangelo, per utilizzare la piattaforma mediatica e le reti per rivolgere i nostri cuori e le nostre menti a Cristo, per chiamare le nostre persone a diventare grandi santi.
Nella chiamata e nell'esercizio della santità, Gomez ha sottolineato che i tempi attuali negli Stati Uniti ci offrono anche un'opportunità provvidenziale, che è la Iniziativa per la rinascita eucaristica (link): "Ciò che ci tiene uniti e ci rende uno è l'Eucaristia. Ecco perché il Rinascimento eucaristico è così importante. Il Eucaristia è il mistero dell'amore del nostro Creatore, il mistero del suo desiderio di condividere la sua vita divina in amicizia con ciascuno di noi", ha concluso.
Mons. Timothy P. Broglio
L'arcivescovo Broglio è nato nel 1951 a Cleveland Heights, in Ohio. Ha studiato al Boston College e successivamente ha conseguito il dottorato in diritto canonico presso l'Università Gregoriana di Roma.
È stato ordinato sacerdote il 19 maggio 1977. Nel 1979 è entrato nella Pontificia Accademia Ecclesiastica. Ha lavorato nelle Nunziature in Costa d'Avorio e in Paraguay.
Dal 1990 al 2001 è stato capo del personale del cardinale Angelo Sodano. Nel febbraio 2001 è stato nominato Nunzio Apostolico nella Repubblica Dominicana e Delegato Apostolico a Porto Rico.
È stato ordinato vescovo da San Giovanni Paolo II il 19 marzo 2001. Il 19 novembre 2007 è stato nominato quarto arcivescovo dei servizi militari statunitensi.
La sede di questa arcidiocesi militare si trova a Washington D.C., a pochi passi dalla sede dell'USCCB.
Mons. William E. Lori
William E. Lori è nato a Louisville, Kentucky (KY). Nel 1973 ha frequentato il Seminario San Pio X a Erlanger, KY. Ha conseguito un master presso il Mount St. Mary's Seminary di Emmitsburg, Maryland, nel 1977 e poi un dottorato in teologia presso la Catholic University of America di Washington, D.C., nel 1982.
È stato ordinato sacerdote nel 1977 nella Cattedrale di San Matteo a Washington. Durante il suo ministero è stato anche segretario del cardinale James Hickey, nonché cancelliere, moderatore della curia e vicario generale.
Nel 1995 è stato ordinato vescovo ausiliare di Washington, DC, e nel 2001 è stato nominato vescovo della diocesi di Bridgeport, Connecticut.
L'arcivescovo Lori ha contribuito alla stesura della storica Carta per la protezione dei bambini e dei giovani.
Nel 2005 è stato eletto Cappellano Supremo dei Cavalieri di Colombo. Il 20 marzo 2012, Papa Benedetto XVI lo ha nominato 16° arcivescovo di Baltimora.
