Da un punto di vista puramente etnico, l'Albania è un Paese abbastanza omogeneo. Infatti, l'etnia albanese costituisce la maggioranza assoluta della popolazione, circa il 98 % della popolazione totale di circa 2,8 milioni di persone. Il loro tratto distintivo è innanzitutto la lingua albanese, una lingua indoeuropea ma appartenente a un ramo isolato dagli altri (a differenza delle lingue neolatine o germaniche, per esempio). Le origini della lingua albanese sono controverse, anche se si pensa che derivi dall'illirico o dal tracio antico.
Una caratteristica tipica dell'albanese è quella di essere diviso in due varianti principali che hanno la stessa dignità (almeno un tempo), in modo simile al norvegese (le cui due varianti, Bokmål e Nynorsk, sono co-ufficiali in Norvegia).
Nel caso dell'albanese, abbiamo il Tosk (nel sud) e il Gégois (nel nord dell'Albania, nel Kosovo, nella Macedonia settentrionale e in parte del Montenegro). Esistono notevoli differenze tra Tosk e Gégois, soprattutto nella fonetica, ma anche nella morfologia e nella sintassi.
Adozione forzata della lingua
Come accennato nell'articolo precedente, il regime comunista di Enver Hoxha (durato dal 1944 al 1985), con il suo delirio di onnipotenza e onnipresenza in tutti gli aspetti della vita albanese, applicò una "standardizzazione" linguistica forzata, al fine di uniformare culturalmente il Paese, e impose la variante tosk per lo sviluppo di una lingua albanese "standard" ("shqipja standarde"). Fu scelta anche perché Hoxha era originario di Gjirokastra, nel sud, una zona in cui si parla questa variante, e il Partito Comunista aveva le sue basi storiche e culturali nel sud.
Ovviamente, l'adozione forzata di una lingua basata sulla variante di una parte della popolazione ha penalizzato l'altra parte e ha alimentato divisioni e tensioni all'interno della nazione, anche a livello religioso (ad esempio, i cristiani ortodossi sono concentrati nel sud, i cattolici nel nord, ecc.)
Il tosco è anche la variante parlata dagli albanesi d'Italia (chiamati "arbëreshë" in arbërisht, la lingua degli italo-albanesi), una comunità stabilitasi nel sud della penisola tra il XV e il XVIII secolo dopo l'invasione ottomana dei Balcani. Tuttavia, questa lingua presenta caratteristiche arcaiche che non si ritrovano più nell'albanese moderno, oltre a essere fortemente influenzata dai dialetti italiani e dell'Italia meridionale. L'"arbërisht" è riconosciuto e tutelato in Italia come lingua minoritaria. Gli albanesi rappresentano anche il 92,9 % della popolazione del Kosovo (uno Stato con riconoscimento limitato, rivendicato dalla Serbia come parte del suo territorio), quasi il 9 % della popolazione della Repubblica del Montenegro e il 25 % della Macedonia del Nord.
Minoranze etniche in Albania
La più grande minoranza etnica presente in Albania è quella dei greci, che rappresentano circa il 2 % della popolazione. Sono concentrati soprattutto nel sud del Paese, in particolare nelle regioni di Gjirokastra e Saranda, vicino al confine con la Grecia. Si tratta di una comunità con origini molto antiche, che risalgono all'epoca delle colonie greche sulla costa ionica. Ad oggi, i greci albanesi godono di un certo grado di autonomia culturale e linguistica, nonostante siano stati al centro di diverse tensioni con la Grecia, soprattutto durante gli anni del regime di Hoxha, che ha soppresso ogni forma di autonomia culturale, linguistica e religiosa.
Altre minoranze includono i macedoni (di lingua slava, imparentati con il bulgaro), circa lo 0,2 % della popolazione, nel sud-est del Paese (vicino al confine con la Macedonia del Nord); gli armeni (che parlano una lingua neolatina molto simile al rumeno e si dice discendano dalle popolazioni romanze, cioè latinizzate, della zona) nelle montagne meridionali (tra qualche migliaio e 30.000 individui); i rom (tra 10.000 e 100.000) che, come in altri Paesi europei, vivono in condizioni economiche e sociali spesso precarie.
La religione degli albanesi è l'"albanesità".
Un detto albanese recita: "La religione degli albanesi è l'albanesità" ("Feja e shqiptarit është shqiptaria"). Questo perché il sentimento di appartenenza a un gruppo etnico più che religioso è molto forte nel Paese, e anche la cultura della tolleranza e della convivenza pacifica tra le diverse comunità è molto sviluppata, sebbene in epoca ottomana ci sia stata una progressiva islamizzazione seguita dalla soppressione del diritto alla pratica religiosa sotto il regime comunista, in particolare dal 1967 in poi, che ha imposto l'ateismo di Stato fino al 1991. Dopo questa data, la pratica religiosa è ripresa, ma la società è rimasta essenzialmente laica.
L'Islam
L'Islam è la religione più diffusa in Albania, con circa il 58,8 % della popolazione che si dichiara musulmana (secondo il censimento del 2011, l'ultimo censimento ufficiale disponibile). La maggioranza dei musulmani è sunnita (circa il 56,7 % degli albanesi), soprattutto nel centro e nel sud del Paese.
Esiste anche una minoranza sciita Bektashi. I Bektashi fanno parte di una corrente (o confraternita) sufi sciita e rappresentano tra il 2 % e il 5 % della popolazione, il che li rende una piccola minoranza; Tuttavia, la loro comunità (la cui dottrina si è sviluppata nel XIII secolo in Anatolia e si è poi diffusa nei Balcani) ha radici storiche e culturali così importanti in Albania che diversi leader politici albanesi sono o sono stati Bektashi (tra cui lo stesso Enver Hoxha, che tuttavia istituì un sistema di almeno 31 lager, secondo un rapporto di Amnesty International del 1991, che prendeva di mira gli oppositori e i membri degli ordini religiosi, cioè sacerdoti cattolici e ortodossi, imam, ecc.)).
La comunità Bektashi è un esempio particolare di coesistenza pacifica e tolleranza religiosa, entrambe promosse dalla sua dottrina, e ha svolto un ruolo importante nel mantenere l'equilibrio interreligioso del Paese.
Durante il dominio ottomano, i Bektashi erano legati ai giannizzeri, le truppe d'élite della Sublime Porta, ma con l'arrivo di Atatürk, il Bektashismo fu bandito in Turchia (1925) e i suoi membri furono costretti a lasciare il Paese, trovando rifugio in Albania, con l'appoggio del monarca locale dell'epoca, Zog I.
È a Tirana, infatti, che si è trasferito il centro spirituale mondiale bektashi (Tekke) e, nel Paese balcanico, la confraternita sufi ha continuato a promuovere valori di apertura e dialogo interreligioso, trovando terreno fertile perché l'Albania non ha mai sviluppato un'identità nazionale basata sull'appartenenza a una fede piuttosto che a un'altra e il dialogo interreligioso era già una realtà collaudata.
Nel settembre del 2024, il primo ministro Edi Rama (cattolico di battesimo, ma agnostico dichiarato) ha proposto la creazione di un microstato bektashi a Tirana (una sorta di Vaticano strutture religiose e residenziali in miniatura di 27 acri) al fine di fornire alla comunità uno spazio autonomo per praticare la propria fede e preservare le proprie tradizioni. Nelle intenzioni dell'attuale governo, questo sarebbe anche un modo per garantire maggiore voce e visibilità a una visione più tollerante dell'Islam. Tuttavia, la proposta ha suscitato critiche, sia perché l'Albania non è propriamente un Paese islamico, sia perché i Bektashi non rappresentano nemmeno la maggioranza dei musulmani, sia perché, infine, il secolarismo è un elemento fondante della società e della cultura della piccola nazione balcanica.
Cristianesimo
I cristiani albanesi rappresentano circa 16,9 % della popolazione, divisi tra cattolici (10 %) e ortodossi (6,8 %).
I cattolici sono concentrati soprattutto nelle regioni settentrionali. La tradizione cattolica in Albania ha radici profonde che risalgono all'epoca in cui il Paese faceva parte dell'Impero Romano. La Chiesa cattolica albanese si distingue, secondo le parole dell'arcivescovo di Tirana, mons. Arjan DodajÈ stata una Chiesa martire nel corso della sua storia, perseguitata in epoca romana, in epoca ottomana e, soprattutto, sotto il regime comunista. È molto presente nella vita del Paese, in costante sintonia con le altre confessioni religiose, con le quali mantiene un dialogo e una cooperazione basata su iniziative comuni in vari campi.
Gli ortodossi, invece, sono concentrati soprattutto nelle regioni meridionali intorno al confine con la Grecia. Anche la Chiesa ortodossa ha una lunga tradizione (risalente all'epoca bizantina) ed è legata al Patriarcato di Costantinopoli, ma ha ottenuto l'autocefalia (autonomia ecclesiastica) nel 1937.
Tradizioni culturali
Mentre meno del 90 % degli albanesi dichiara di avere un'affiliazione religiosa, più del 10 % non si riconosce in alcuna religione (è uno dei Paesi europei con la più alta percentuale di atei e agnostici). Molti si descrivono quindi come principalmente albanesi e poi come aderenti a un culto particolare.
Tra le altre cose, una curiosità di questo piccolo Paese è la presenza di un antico codice di leggi consuetudinarie, il Kanun (dall'arabo "qanun", legge), tramandato oralmente per secoli ma ordinato per iscritto nel XV secolo da Lekë Dukagjini, un leader del XV secolo contemporaneo di Scanderbeg. Il Kanun regola vari aspetti della vita sociale e familiare, affrontando questioni come i diritti di proprietà, l'onore e la vendetta.
Una delle sue nozioni chiave è la "besa", basata sulla parola d'onore e sull'ospitalità sacra, concetti fondamentali nelle comunità albanesi, soprattutto quelle rurali. Il Kanun regola anche la vendetta di sangue ("gjakmarrja"), dando regole precise su come e quando esercitarla (se un membro del clan viene ucciso, la famiglia ha il diritto e il dovere di vendicarsi, cosa che spesso porta a lunghi conflitti tra clan rivali, ma il Kanun pone limiti precisi all'esercizio della "gjakmarrja"), e tutela l'onore delle donne, che però hanno un ruolo subordinato nella società tradizionale.
Negli anni più recenti, l'influenza del kanun è diminuita, ma rimane una parte fondamentale dell'identità culturale albanese, soprattutto nelle regioni montuose del nord, e comune a tutte le confessioni religiose.
"Communitas" in Albania
Anche questo potrebbe essere un esempio di "communitas", un concetto che, secondo l'antropologo Victor Turner, rappresenta una sorta di "antistruttura", una condizione in cui gli individui trascendono le divisioni religiose per formare legami comunitari attraverso altri elementi. Nel caso dell'Albania, quindi, esistono anche culti, feste e santuari condivisi dalle diverse confessioni. Ne è un esempio San Giorgio (si pensi anche all'importanza del nome Scanderbeg, anch'esso Giorgio, o al fatto che i musulmani spesso identificano San Giorgio con Al-Khadr, il profeta verde, che compare nella Sura XVIII per aiutare Mosè, o i Bektashi lo conoscono come Hidrellez, legato alla primavera e alla fertilità). In effetti, secondo lo storico Frederick William Hasluck, esistono "santuari ambigui" che spesso simboleggiano un sincretismo culturale e religioso che trascende le singole dottrine.
In conclusione, in un territorio minuscolo come l'Albania convivono tradizioni culturali e religiose incredibilmente ricche. Per questo, da italiano, mi vergogno di non esserci ancora stato!
