Un altro giorno di sangue per il cristianesimo in terra africana. Quello che è successo è raccapricciante, al punto da far riflettere sulle ragioni di tanta violenza. In tutta l'Africa - con poche eccezioni - i cristiani sono minacciati dall'estremismo islamico, che si sta intensificando sotto la pressione di un crescente disagio socio-economico.
Un gruppo di almeno 11 cristiani è stato massacrato da terroristi nel nord del Mozambico. Secondo le informazioni rilasciate da Fratel Boaventura, missionario dei Fratelli Poveri di Gesù Cristo nella regione, il massacro dei cristiani è avvenuto venerdì 15 settembre nel villaggio di Naquitengue, vicino a Mocimboa da Praia, nella provincia di Cabo Delgado. Nella zona si verificano dal 2017 frequenti attacchi da parte delle frange musulmane più violente. Secondo fratel Boaventura, gli estremisti islamici sono arrivati a Naquitengue nel primo pomeriggio e hanno radunato l'intera popolazione. Hanno poi proceduto a separare i cristiani dai musulmani, apparentemente sulla base dei loro nomi e della loro etnia. "Hanno aperto il fuoco sui cristiani, crivellandoli di colpi", racconta il missionario. L'attacco è stato rivendicato in un comunicato da un gruppo locale fedele al sedicente Stato Islamico.
I terroristi hanno dichiarato di aver ucciso undici cristiani, ma il numero reale delle vittime potrebbe essere molto più alto. Infatti, diverse persone sono gravemente ferite. Fratel Boaventura riferisce che non è la prima volta che viene applicato questo metodo disumano. Il risultato è stato il panico diffuso nella zona. Gli attacchi sono avvenuti in un momento in cui "molte persone stavano iniziando a tornare alle loro comunità", portando a un aumento della "tensione e dell'insicurezza". Come riferisce il vescovo di Pemba, monsignor Antonio Juliasse, gli attacchi a Cabo Delgado e nella vicina provincia di Niassa hanno portato allo sfollamento interno di quasi un milione di persone e al brutale assassinio di altre cinquemila.
Esattamente un anno fa, l'Isis ha rivendicato l'attacco a una missione nella provincia mozambicana di Nampula, dove sono stati uccisi quattro cristiani, tra cui la missionaria comboniana suor Maria De Coppi, 84 anni, colpita alla testa.
Qualche settimana fa, lo Stato di Kaduna, nella Nigeria centro-settentrionale, è stato nuovamente teatro di violenze contro i cristiani da parte di gruppi terroristici. Nella notte di venerdì 25 agosto, i terroristi hanno attaccato la comunità prevalentemente cristiana di Wusasa, a Zaria, e hanno rapito due cristiani, i fratelli Yusha'u Peter e Joshua Peter, membri dello staff dell'ospedale anglicano St Luke's di Wusasa.
"Questo è accaduto poco dopo che anche il padre delle due vittime è stato rapito e fatto prigioniero dai terroristi", ha dichiarato Ibrahim a Morning Star News. "I terroristi hanno spesso fatto della nostra zona un obiettivo per attacchi e rapimenti della nostra gente. Recentemente, infatti, altri due cristiani della nostra comunità sono stati uccisi in attacchi simili".
Secondo le informazioni locali, i due fratelli erano fuggiti a Zaria da Ikara, nello Stato di Kaduna, dopo che il loro padre era stato rapito lì. I rapimenti sono avvenuti dopo che il 23 agosto Jeremiah Mayau, un pastore di 61 anni della chiesa battista di Tawaliu a Ungwan Mission, Kujama, nella contea di Chikun, è stato ucciso a colpi di pistola.
Il reverendo Joseph John Hayab, presidente dell'Associazione cristiana della Nigeria (CAN), ha dichiarato in un comunicato stampa: "I terroristi hanno fatto irruzione in una comunità nell'area di governo locale di Chikun, a Kaduna, e hanno ucciso a colpi di pistola il reverendo Jeremiah Mayau, pastore della chiesa battista di Tawaliu, a Kujama. L'incidente è avvenuto mentre il religioso stava lavorando nella sua fattoria. Si è trattato di un atto barbarico.
La Nigeria è al primo posto nel mondo per numero di cristiani uccisi per la loro fede nel 2022, con 5.014, secondo il rapporto 2023 di Porte Aperte sulla World Watch List (WWL). È anche al primo posto nel mondo per numero di cristiani rapiti (4.726), aggrediti sessualmente o molestati, sposati con la forza o maltrattati fisicamente o mentalmente, e ha il più alto numero di case e aziende attaccate per motivi religiosi. Come nell'anno precedente, la Nigeria si è classificata al secondo posto per il numero di attacchi alle chiese e agli sfollati interni.
"Fulani, Boko Haram, militanti dello Stato Islamico della Provincia dell'Africa Occidentale (ISWAP) e altri compiono incursioni nelle comunità cristiane, uccidendo, mutilando, stuprando e rapendo per ottenere un riscatto o come schiavi sessuali", si legge nel rapporto WWL. "Quest'anno la violenza si è estesa anche al sud del Paese, a maggioranza cristiana". ..... Il governo nigeriano continua a negare che si tratti di persecuzione religiosa, per cui le violazioni dei diritti dei cristiani vengono perpetrate impunemente".
Presenti in tutta la Nigeria e nel Sahel, i Fulani, prevalentemente musulmani, sono composti da centinaia di clan appartenenti a una vasta gamma di lignaggi che non hanno posizioni estremiste, ma alcuni di loro aderiscono all'ideologia islamica radicale, ha dichiarato il gruppo parlamentare britannico All Party Parliamentary Group for International Freedom or Belief (APPG) in un rapporto del 2020.
Secondo alcuni leader cristiani in Nigeria, gli attacchi dei Fulani alle comunità cristiane nella fascia centrale della Nigeria sono ispirati dal desiderio di impadronirsi con la forza delle terre cristiane, perché la desertificazione ha reso difficile il sostentamento delle mandrie.
