Originario del nord del Vietnam, Joseph è nato in una famiglia cattolica multigenerazionale che fa parte di una comunità religiosa di circa 100 cristiani. Quando aveva 12 anni, l'esempio di un seminarista venuto nella sua comunità lo ha commosso e lo ha portato al discernimento vocazionale. Ora, come sacerdote, vuole servire la gente nella terra in cui è nato e cresciuto.
Com'è la convivenza con persone di altre religioni in Vietnam?
-In Vietnam ci sono attualmente 54 gruppi etnici diversi. Il mio Paese ha una lunga storia di diversità religiosa, con varie religioni e sistemi di credenze che coesistono da secoli. Da antiche forme religiose come il totemismo, lo sciamanesimo e l'animismo al cattolicesimo, al buddismo, al protestantesimo e all'islam. Questo contesto storico ha contribuito a creare un atteggiamento relativamente tollerante nei confronti delle diverse fedi. Devo dire che, sebbene il cristianesimo sia una religione di minoranza, tendiamo a partecipare ad attività sociali e caritatevoli a beneficio della comunità in generale, indipendentemente dalla nostra appartenenza religiosa. Questo favorisce una buona impressione da parte degli altri sulle comunità cristiane, in particolare su quella cattolica.
So che la situazione è molto diversa in ogni regione del Vietnam. Nel mio caso, la mia famiglia viveva in una piccola comunità cristiana in una piccola città e non abbiamo avuto conflitti con i nostri vicini che non condividono lo stesso credo. Inoltre, siamo orgogliosi di essere cattolici, ma rispettiamo anche il credo degli altri.
Quali sono le sfide che la Chiesa cattolica deve affrontare in un Paese come il Vietnam?
-Oggi si può dire che la Chiesa in Vietnam affronta ancora molte sfide e difficoltà sotto diversi aspetti, come l'ideologia atea, i pregiudizi verso i cattolici e la comprensione imprecisa della dottrina della Chiesa. Nonostante le difficoltà e le persecuzioni, la Chiesa in Vietnam cresce di giorno in giorno.
Inoltre, l'economia di mercato e la teoria sociale relativista hanno indotto molti giovani cattolici ad avere pensieri sbagliati, portandoli ad adorare i valori materiali e a dimenticare la fede che i nostri antenati ci hanno trasmesso con il loro prezioso sangue.
Credo che, a prescindere dalle sfide che dovrà affrontare, la Chiesa in Vietnam sarà sempre fedele alla fede e alla nostra Madre Chiesa.
Come vede il futuro della Chiesa nel suo Paese?
-In Vietnam ci sono circa 7 milioni di cattolici, che rappresentano il 7,4 % della popolazione totale. Ci sono 27 diocesi (comprese tre arcidiocesi) con 2.228 parrocchie e 2.668 sacerdoti, e la Chiesa in Vietnam sta crescendo rapidamente.
In effetti, il numero di vocazioni nella Chiesa vietnamita è molto alto. Molti giovani sono disposti a impegnarsi nel cammino religioso, diventando sacerdoti e religiosi per servire la terra del Vietnam, ma anche per intraprendere missioni missionarie in tutto il mondo. Nella mia diocesi di Thai Binh, una piccola diocesi, abbiamo attualmente circa 100 seminaristi e molti religiosi, suore e fratelli. Sono il futuro della Chiesa.
Che contributo dà al suo ministero la formazione ricevuta a Roma?
-Venire a Roma per studiare non è solo il mio sogno, ma anche quello di molti fedeli vietnamiti. Nella mia diocesi si sta costruendo il seminario maggiore del Sacro Cuore di Thai Binh, quindi c'è bisogno di insegnanti. Voglio studiare il più possibile per poter tornare a servire la formazione intellettuale nella mia diocesi.
Cosa ha apprezzato di più del suo soggiorno a Roma?
Vivendo e studiando a Roma sento più chiaramente una Chiesa viva, multietnica, multiculturale e reciprocamente rispettosa. Vivo in un collegio di sacerdoti provenienti da molti Paesi diversi. Questo mi aiuta a capire l'integrazione culturale, la bellezza della fraternità e lo scambio di conoscenze ed esperienze pastorali.
Sono molto grata alla Fondazione CARF per avermi permesso di studiare alla Pontificia Università della Santa Croce a Roma. Prego e ricordo sempre coloro che mi hanno aiutato nella mia vocazione e nello studio.
