Nacque e morì a Roma (291-304). Tra i primi martiri Nel cristianesimo, Sant'Agnese, una vergine, è una delle più venerate. In greco il suo nome significa "pura", "casta". Il suo nome latino, Agnes, è associato ad Agnus, che significa agnello. Nell'anno 324 la Basilica di Sant'Agnese fuori le muracostruito per volere di Costanza, figlia dell'imperatore Costantino, sulle rovine di un'antica città di origine. catacombe in cui sono stati ritrovati i resti di Sant'Agnese.
La tradizione vuole che la ragazza, che aveva solo tredici anni, volesse diventare una casta Per amore di Cristo, rifiutò il figlio del prefetto di Roma che, per ritorsione, volle farla entrare nella cerchia delle vestali che veneravano la dea protettrice di Roma. Di fronte al nuovo rifiuto, dovette trasferirsi dal tempio a un bordello, ma Agnese riuscì a conservare la sua purezza.
L'iconografia di solito raffigura Agnese con un agnello, perché il suo destino è quello riservato agli agnellini. Ogni 21 gennaio, festa liturgica della santa, viene benedetta una coppia di agnelli allevati dalle Suore della Sacra Famiglia di Nazareth. Con la loro lana, le suore fanno il santo bastoni che il Papa impone ai nuovi arcivescovi metropoliti ogni 29 giugno.
