Sacerdoti sacri: San John Henry NewmanIl sacerdote José Gabriel Brochero è il primo santo canonizzato nato, vissuto e morto in Argentina. È conosciuto popolarmente come "Cura Brochero". È nato il 16 marzo 1840. Il giorno seguente fu battezzato. La sua famiglia era composta da genitori che svolgevano duri lavori rurali, il che non impedì loro di formare una famiglia brillantemente numerosa, fedele alla fede cattolica, austera fino all'estremo e composta da dieci figli, uno dei quali sarebbe diventato sacerdote (José Gabriel Brochero) e due delle fedeli religiose della Congregazione delle Suore dell'Orchidea.
Morì di lebbra il 26 gennaio 1914. La malattia durò per molti anni e lo "divorò" a poco a poco. L'aveva contratta a causa della sua perseverante cura di un anziano affetto dalla malattia, nonostante tutti gli avvertimenti che gli erano stati dati. Non voleva abbandonarlo, perché era consapevole di essere l'unica persona che lo visitava. La sua festa si celebra ogni anno il 16 marzo. È stato beatificato il 14 settembre 2013 e canonizzato il 16 ottobre 2016.
Il suo ministero sacerdotale
Per quanto riguarda la sua attività sacerdotale, ricordiamo che il 4 novembre 1866 fu ordinato sacerdote nella Cattedrale di Cordoba (Argentina). L'anno successivo manifestò il suo coraggio sacerdotale, distinguendosi per la sua coraggiosa generosità nell'assistere i malati e i moribondi durante l'epidemia di colera che colpì la città di Cordoba nel 1867, uccidendo una percentuale significativa della popolazione (2.300 persone su circa 30.000).
Alla fine del 1869, il vescovo gli affidò l'esteso "Curato" di San Alberto: diecimila abitanti sparsi in zone desertiche e montuose, su 4.336 chilometri quadrati, in un'area tagliata fuori dalle comunicazioni dall'interposizione delle "Sierras Grandes", un massiccio di pietra alto 2.200 metri, la cui traversata, pur non essendo molto alta, era molto pericolosa e inospitale, motivo per cui era isolata dai luoghi più civilizzati.
Nel suo "Curato" i luoghi erano lontani, e non c'erano quasi strade o scuole. Inoltre, lo stato morale e di indigenza materiale dei suoi abitanti era pietoso. Tuttavia, il cuore apostolico di Brochero trasformò la zona in un centro di spiritualità e in una fiorente area produttiva.
La sede del Curato si chiamava "Villa del Tránsito" (oggi "Cura Brochero"), era composta da sole dodici case precarie, senza servizi. In quel luogo dilagavano l'analfabetismo, il concubinaggio, l'alcolismo, il furto e la povertà, a cui si aggiungeva l'assoluta mancanza di istruzione religiosa e di sacramenti.
Il Cura Brochero, consapevole che le autorità statali della capitale provinciale non avrebbero mostrato alcun interesse per quei luoghi abbandonati, capì che se non avesse organizzato la popolazione per elevare la propria dignità umana, non avrebbe potuto predicare il Vangelo in modo efficace; Per questo, con una notevole guida spirituale, sacramentale e morale, organizzò gli abitanti in squadre per costruire cappelle e scuole, tracciare strade in luoghi rocciosi e scoscesi, aprire canali di irrigazione che portassero l'acqua dei fiumi di montagna alle coltivazioni, trasformando la zona in un frutteto.
Molte di queste opere sopravvivono ancora oggi, tra cui il "Camino de las Altas Cumbres", utilizzato nelle competizioni internazionali di rally.
A dorso di mulo
A differenza del santo Curato d'Ars, che lo Spirito Santo spinse a sviluppare un ministero pastorale notevolmente "statico", incentrato sulle confessioni e sulla predicazione ai fedeli, il Curato Brochero fu spinto dallo Spirito Santo al compito "dinamico" del ministero parrocchiale, Per questo, a dorso di mulo, percorreva migliaia di chilometri ("migliaia" in senso letterale) per visitare tutti i suoi parrocchiani e portare loro la Fede, la consolazione e i sacramenti, portando crudeli ferite sul suo fondoschiena inguaribilmente ferito.
Un giorno si rese conto che i suoi sforzi non avrebbero mai portato solidi frutti spirituali se non avesse ottenuto la conversione profonda delle anime a lui affidate; e capì anche che l'unico modo per convertire tanta gente povera e abbandonata era quello di farli partecipare, "tutti" (e specialmente gli analfabeti, i concubini, gli alcolizzati, i banditi perseguitati dalla legge, ecc.), a partite di esercizi spirituali di almeno otto giorni (con meno di otto, riteneva che "non si potesse fare nulla di serio").
In questi lotti c'erano quattro giorni dedicati alla formazione sulla dottrina cristiana di base e quattro giorni dedicati alla vita di preghiera vera e propria.
Per perseguire questo obiettivo, costruì un'enorme casa di ritiro sul sito della sua parrocchia, che era quasi abbandonata. Nonostante tutti i suoi parrocchiani considerassero la proposta una follia, fu fatta: si dice che non c'è santità senza un po' di magnanimità.
Fu costruito in breve tempo e, solo nel primo anno di utilizzo, un totale di 2.240 ritirati (uomini e donne insieme) avrebbe "misteriosamente" preso parte a questi ritiri. Chiunque conosca il luogo oggi non troverebbe alcuna spiegazione umana per questo fatto. E questa pratica continuò costantemente in quell'area spopolata dal 1877 al 1914 (anno della sua morte). Ci sono stati lotti di esercitazioni con un massimo di 900 partecipanti.
Se si considera che in quegli anni non c'erano né radio, né TV, né WhatsApp, né social network, né congelatoreIl fatto che non ci fossero frigoriferi, catene del freddo, gas, acqua potabile e che i mezzi di trasporto fossero a piedi o a trazione sanguigna, non c'è dubbio che il soffio dello Spirito Santo in quel luogo e la corrispondenza alla grazia del santo sacerdote fossero due indubbie realtà.
La loro fede, come Gesù Cristo ci ha chiesto di fare, è stata capace di "per far nascere figli di Abramo dalle pietre stesse". (Matteo 3:9). D'altra parte, la popolazione del luogo in cui era stata costruita la casa di ritiro era di appena un centinaio di persone, per cui il resto dei ritirati doveva essere cercato in zone isolate e lontane, il che rendeva il successo del tutto inspiegabile senza l'azione dello Spirito e la corrispondenza alla grazia.
La lezione più importante che ha dato a noi sacerdoti si può riassumere così (non sono parole sue): "Per convertire gli ignoranti e i maleducati: otto giorni di ritiro... almeno!" È stato un grande promotore di ritiri spirituali popolari, per gente semplice, e anche un grande ispiratore di quei parroci che ritengono indispensabile avere case di ritiro nella propria parrocchia: basta far dipendere i ritiri spirituali dalla libera disponibilità di date in altre case di ritiro!
A tutto questo vanno aggiunti gli innumerevoli aneddoti raccolti che riflettono il suo buon umore, la sua fiducia nella grazia, la sua fede nella necessità dei sacramenti e l'importanza della promozione umana come base per l'azione dello Spirito Santo; questi aneddoti sono inesauribili e molto interessanti, ma la brevità ci impedisce di presentarli.
La sua morte
Quando morì aveva settantatré anni. Nell'ultima parte della sua vita fu cieco e molto sordo, e abbandonato da quasi tutti... perché era terrorizzato dalla lebbra, che raffreddava i suoi buoni sentimenti. Ricordiamo che se oggi abbiamo paura del "coronavirus"... quanto più si temeva allora la lebbra!
Morì con tutti i sacramenti, sopportando forti dolori. Fu sepolto a quattro metri di profondità nella cappella della casa di ritiro e la bara fu ricoperta di calce viva, dopodiché tutti i suoi averi furono bruciati, tranne i libri parrocchiali.
Oggi sopravvivono quei libri che registrano la sua fede viva nei sacramenti, di cui è prova l'incommensurabile numero di persone a cui ha prestato il suo ministero, nonché i frutti silenziosi che perseverano in quella zona che egli fece uscire dall'abbandono geografico e dalla povertà spirituale, motivo per cui tutti i suoi abitanti (credenti o meno, cattolici o anticattolici) lo stimano unanimemente come un leader storico in tutti gli ambiti: umano, spirituale, morale e religioso.
Nella zona in cui ha svolto il suo ministero, si dice che il sacerdote Brochero, in quanto immagine sacerdotale di Cristo, sia degno di una fama e di un affetto che lo hanno reso un "intoccabile", un titolo degno per chi ha consumato la sua vita come le candele che adorano Dio Padre sull'altare.
Illustri folkloristi argentini hanno onorato Cura Brochero con una bellissima canzone, che si può ascoltare qui sotto, "Un passo qui, un passo là", che riassume molto bene la sua vita.
Santa Fe, Argentina
