Il giorno in cui nostro figlio ci ha detto: "Voglio diventare sacerdote".Papa Francesco spiega il ruolo del sacerdote in un importante congresso a RomaLa famiglia di Hasitha Menaka Nanayakkara colpisce per la sua originalità. Figlio di un padre buddista e di una madre cattolica, questo diacono dell'arcidiocesi di Colombo, non ancora trentenne, vive la fede cattolica fin da bambino. "Mio padre, che è buddista, rispettava sua moglie e i suoi figli e anche la sua fede. Noi lo rispettavamo". Infatti, ricorda Hashita, "di tanto in tanto l'argomento religione veniva fuori quando si parlava a cena, ma ognuno di noi sapeva come non portare la conversazione a un punto di divisione, ma vedere la diversità e accettarla".
Anche nella vita di Rosemberg A. Franco, la fede e l'esempio di sua madre, catechista fin dalla giovinezza, hanno influenzato la sua pietà e il suo discernimento vocazionale. Per questo guatemalteco, "è molto chiaro che ho conosciuto Dio grazie alla grande devozione di mia madre, che piegava sempre le ginocchia davanti a Gesù. La mia vocazione, sento dentro di me, è la vocazione che Dio ha avuto in mente fin dal grembo di mia madre. Quando ero bambino giocavo a celebrare la messa, e una cosa molto bella che ricordo è che giocavo nelle processioni, perché in Guatemala la devozione popolare è molto speciale per tutti i cattolici".
L'esempio di queste madri e di questi padri è stato l'humus di cui Dio si è servito per far crescere in questi giovani la chiamata al suo servizio. Una forte vita di fede, come osserva Hashita: "Il battesimo dei bambini non è sufficiente, anche se è la cosa più importante. Per me e mia sorella è stata una benedizione avere una madre che ci ha battezzato ed educato alla fede. Lei, con la sua fede semplice, sapeva di dover essere luce e sale dove si trovava: nella sua famiglia. Mia madre ci portava a Messa e alla catechesi. Ogni giorno, mia sorella, mia madre e io pregavamo il Rosario la sera. Papà non pregava con noi, naturalmente, ma non dimenticava mai di abbassare il volume della televisione per non distrarci.
Anche per Iván Brito, che si sta preparando a diventare sacerdote presso il Seminario di Castrense in Spagna, la "testimonianza di un parente sacerdote e la religiosità della mia famiglia" hanno giocato un ruolo decisivo nella sua decisione di rispondere alla vocazione sacerdotale.
L'ingresso in seminario è sempre un momento di sentimenti contrastanti nella famiglia e nella persona interessata. Ivan, essendo un militare, decise che "l'opzione migliore, in termini di servizio, era quella delle Forze Armate".
David Carrascal frequenta il sesto anno del Seminario Conciliarista di Madrid. Ricorda che "anche se ho accettato l'ammissione al seminario, per i miei genitori è stato un po' più difficile, perché avevano molti dubbi su come sarebbe stata la mia vita in seminario; forse un po' influenzati da quello che avevano visto in vecchi racconti o film. Ma non mi hanno mai messo in difficoltà. "Per me è stato un dono del Signore che la mia famiglia, i miei amici e la mia parrocchia mi abbiano sostenuto nel mio ingresso in seminario", sottolinea questo madrileno.
La risposta
Anche se all'età di 13 anni, dopo una confessione, Rosemberg Franco disse al sacerdote che si sentiva che Lui vuole che io sia come te, che sia un sacerdote..."."Ci volle molto tempo prima che si decidesse". Anni dopo, racconta a Omnes, "ero già insegnante di scuola elementare e un giorno, entrando in chiesa, incontrai un ex insegnante che, sorpreso, mi disse: 'Vieni in chiesa'". La sua sorpresa, sottolinea Franco, derivava dal fatto che "mentre studiavo educazione, non ho mai mostrato alcun interesse religioso in classe".
Non si è trattato di un incontro casuale. Quel professore chiese al suo ex allievo "Cosa dite a Gesù nella vostra preghiera? Rosemberg rispose: "Niente, lo vedo e basta, non so cosa dirgli. Poi mi ha detto queste parole, ditegli: 'Gesù, aiutami a innamorarmi di più di Te'. Da quel giorno le mie preghiere iniziano così.
Franco aveva chiuso il suo fidanzamento "con una ragazza molto brava che mi ha avvicinato a Dio" e, in quel momento, ha iniziato a chiedere al Signore "di aiutarmi a innamorarmi di più di Te".
Nel 2014 ha iniziato a frequentare gli incontri vocazionali presso il Seminario Nazionale Maggiore dell'Assunzione in Guatemala e nel 2015 è entrato nel Seminario guatemalteco dove ha studiato fino al 2019.
Pedro de Andrés è un diacono della diocesi di Madrid, formatosi presso il Seminario Missionario Diocesano. Redemptoris Mater-Sarà ordinato sacerdote nel maggio 2023. La sua famiglia, che fa parte del Cammino Neocatecumenale, lo ha cresciuto nellaó in un'atmosfera di solida pietà comunitaria.
Nel suo caso, osserva: "L'inquietudine per la chiamata è arrivata gradualmente. All'età di 14 anni, quando sono entrato nella mia comunità, ho pensato seriamente di diventare sacerdote, come risposta gioiosa all'amore incondizionato di Cristo per me, che mi era stato annunciato. Tuttavia, questo primo impulso non si concretizzò a causa del mio rifiuto di entrare nel Seminario Minore a causa della mia timidezza. Con il passare degli anni, è apparsa in me una forte domanda: "Signore, qual è la mia vocazione, cosa vuoi che io sia? Questa domanda ha continuato a risuonare in lui fino ai tempi dell'università.
Nell'estate del 2012, Pietro si reca in pellegrinaggio a Lourdes: "Ho posto la questione della vocazione ai piedi della Madonna, perché non sapevo cosa fare". Un anno dopo, alla Giornata Mondiale della Gioventù, "dopo aver parlato per la prima volta delle mie preoccupazioni vocazionali con un sacerdote, il Signore mi ha chiamato in un'Eucaristia: "Io sono la Luce del mondo, chi segue me non cammina nelle tenebre, ma avrà la luce della vita". Queste parole di Cristo erano per me la vera vocazione: Dio mi chiamava! Non ero più io a cercare di sapere quale fosse la Sua volontà per me, era Lui stesso a parlare e a chiamarmi. Pieno di gioia e di nervi, mi alzai per andare in seminario.
"Nessun angelo mi è apparso per dirmi della chiamata di Dio al sacerdozio, ma a poco a poco ho capito che era la mia strada", racconta divertito Hasitha Menaka. Nel suo paese natale, lo Sri Lanka, ha frequentato una scuola cattolica nei primi anni di vita. In seguito, ha frequentato una scuola buddista. "In quella scuola c'erano pochi cristiani. Quando gli altri studenti facevano i loro riti buddisti prima dell'inizio della scuola, io parlavo solo con Gesù. Dovevo sforzarmi di vivere ciò in cui credevo. I miei compagni di classe facevano domande sulla mia fede e io dovevo cercare le risposte e come spiegarle. Questo sforzo mi ha fatto approfondire la mia fede cercando le "ragioni della nostra speranza". Le ho vissute come sfide dell'ambiente che fanno crescere una persona. Quando si sa e si capisce ciò che si crede, si vuole viverlo e trasmettere questa verità agli altri. Credo che in questo processo ho sentito la chiamata al sacerdozio.
Di fronte ai dubbi e alle paure? Preghiera
Qualsiasi vita di relazione, sia con Dio che con un'altra persona, porta con sé momenti di dubbio e di agitazione interiore. Questi ragazzi, che sono i sacerdoti di domani, lo sperimentano quotidianamente. Allo stesso tempo, è chiaro che questi dubbi e paure devono essere affrontati nella preghiera, perché spesso arrivano "quando ci separiamo da nostro Signore, guardando solo alle nostre miserie e dimenticando la fedeltà di Gesù verso di noi", come sottolinea Hasitha Menaka.
Qualcosa di simile sottolinea Rosemberg Franco: "Molte volte, durante il mio periodo in seminario, ci sono stati molti dubbi e paure e ciò che mi ha fatto andare avanti è stata la preghiera; la mia e quella di tante anime che piegano le loro ginocchia pregando per me, l'aiuto e l'accompagnamento del mio direttore spirituale, la confessione e soprattutto l'incontro quotidiano con Gesù nella Santa Messa.
A volte, certo, dalla mia condizione umana mi è difficile abbandonarmi completamente nelle braccia e nei piani di Dio, ma è lì che mi ricordo che devo vedere tutto ciò che mi accade con una visione soprannaturale, che se tutto è per salvare più anime, che se tutto è per la maggior gloria di Lui, sia fatta la Sua volontà".
Dubbi e, anche, paura di fronte a un percorso che, d'ora in poi, è particolarmente esposto alle critiche e persino alla derisione sociale. Una realtà che, nelle parole di David Carrascal, "si basa su tre idee: Riconoscere chi ci chiama alla vocazione, sapendo che il Signore non ci ha chiamati a una vita senza difficoltà; in secondo luogo, pregare per coloro che rendono difficile la vita dei sacerdoti, che rendono più difficile il nostro donarci liberamente al Signore. E infine, pregare per coloro che criticano, che disonorano i sacerdoti, per saperli accogliere e amare, perché anche per loro c'è l'annuncio del Signore".
Cosa ci chiede il mondo? La santità
Come deve essere il sacerdote di oggi? "Santo", sottolinea Rosemberg Franco. "Oggi la Chiesa vuole sacerdoti e fedeli santi, la chiamata alla santità è attuale come lo è stata fin dai primi secoli". E non solo i sacerdoti, "i santi di questo secolo, siano essi sacerdoti, religiosi, suore e laici, sosterranno la fede, terranno vivo l'amore del Signore, di fronte a una società che sta sprofondando nella superficialità e nell'individualismo, nel consumismo e nel relativismo".
Una convinzione condivisa da Menaka, per il quale "vivere ciò che si crede è il miglior modo di evangelizzare in un ambiente non cristiano come in uno cristiano. La vita stessa di un cristiano è una predicazione di ciò che crede e, in un ambiente non cristiano, la gioia e la santità dei cristiani attirano molto l'attenzione degli altri".
Una chiamata universale alla santità che, nel caso di Pedro de Andrés, assume la forma di un carisma fortemente missionario, come spiega lui stesso "camminiamo sul Camino in comunità come un fratello in più, partecipando alle celebrazioni della Parola, dell'Eucaristia e della Convivencia con famiglie, single, giovani, anziani, sacerdoti... Siamo un cristiano in più che segue Cristo nella Chiesa. Da questa relazione con Cristo, che ci ama come peccatori, nasce lo zelo per l'evangelizzazione, per la missione ad gentes.".
È la vita del cristiano che può rispondere a questa sete di Dio che, senza saperlo, permea l'ambiente attuale, soprattutto tra i più giovani. Come sottolinea David: "Nella mia esperienza con gli amici e le parrocchie in cui sono stato, ho visto che c'è una grande sete di Dio, ma, allo stesso tempo, molte correnti e ideali che rendono più difficile per i giovani trovare il trascendente".
"Sono pienamente felice".
"Oggi posso dire che sì, sono felice", dice Pietro con enfasi - "La fonte di questa felicità non è nei beni, nemmeno nelle sicurezze umane. La felicità mi viene dall'intimità con Cristo. È lui che mi ha chiamato, è lui il garante della mia vita. Per questo la preghiera quotidiana è una parte fondamentale della mia vita, attraverso la liturgia delle ore, la lettura orante della Sacra Scrittura, la lettura spirituale, la preghiera contemplativa... In questa precarietà ci sono momenti in cui sorgono le paure del futuro, ma è con Cristo che posso lasciare la mia terra e la mia stirpe, come Abramo, verso la terra che Lui mi indica, dove già mi aspetta e dove mi unirà alla sua croce, che è la fonte dell'evangelizzazione".
Hasitha Menaka annovera tra i suoi motivi di gioia innanzitutto "il mio cammino vocazionale e la mia formazione sacerdotale nel mio Paese e in Spagna", ma anche i frutti della testimonianza della sua famiglia nei "miei due nipoti battezzati, la vita di mia madre e il buon cuore di mio padre".
Storie di vocazione, vite molto diverse e un'unica chiamata: essere la voce e le mani di Cristo in mezzo al mondo.
