Di quali sacerdoti abbiamo bisogno? Formare pastori missionariLa vita dei missionari, un esempio per tutti i cattoliciIl 22 ottobre si celebra ufficialmente la Giornata Missionaria Mondiale (GMD), che si svolge l'ultima domenica di ottobre. Che siate sacerdoti, suore o laici, siamo tutti missionari e siamo tutti tenuti a evangelizzare. Ma cosa significa essere missionari nella Chiesa cattolica?
Papa Pio XI istituì la Domenica delle Missioni nel 1926 e la prima raccolta mondiale della Domenica delle Missioni ebbe luogo nell'ottobre del 1927 e continua ancora oggi. Lo scopo era quello di pregare per tutti i missionari che lasciavano la loro patria e si recavano in molte parti del mondo per portare il Vangelo a coloro che non conoscevano Gesù Cristo.
La giornata viene celebrata in tutte le parrocchie locali "come festa della cattolicità e della solidarietà universale". I cristiani riconoscono che abbiamo la responsabilità collettiva di evangelizzare il mondo e di continuare l'opera di Gesù Cristo che, nel suo breve periodo di permanenza sulla terra, "ha portato la gloria di Dio sulla terra "completando l'opera" che gli era stata affidata. È stata la più grande missione mai compiuta.
Per comprendere la Giornata Missionaria Mondiale è importante ricordare la fondatrice della Società per la Propagazione della Fede, Pauline Jaricot. Paolina era una laica di un piccolo villaggio francese la cui visione sarebbe diventata una delle organizzazioni missionarie più importanti del mondo. Era una "icona della fede". Quando sentì notizie finanziarie sfavorevoli su una missione estera a Parigi, scese per le strade di Parigi per raccogliere fondi. Chiese agli altri membri della Chiesa di offrire preghiere e sacrifici settimanali per il lavoro missionario della Chiesa in tutto il mondo. Il suo carisma cercava di "aiutare le persone a vivere la loro vocazione missionaria". Come molti, la sua eredità dimostra il potere di una persona di trasformare il mondo. Ora è la Beata Paolina.
Missionari per natura
Quest'anno, il tema di Papa Francesco per il Giornata missionaria mondiale era "Cuori in fiamme, piedi in movimento". Il Santo Padre ha espresso la sua gratitudine e il suo apprezzamento per tutti i missionari del mondo, "...specialmente per quelli che sopportano ogni tipo di difficoltà". Il suo messaggio ha evocato il dolore di Gesù prima della sua morte: "Cari amici, il Signore risorto è sempre con voi. Vede la vostra generosità e i sacrifici che fate per la missione di evangelizzazione in terre lontane. Non tutti i giorni della nostra vita sono sereni e limpidi, ma non dimentichiamo mai le parole del Signore Gesù ai suoi amici prima della sua Passione: "Nel mondo avrete tribolazioni, ma abbiate buon coraggio: Io ho vinto il mondo" (Gv 16,33)".
Ogni battezzato è chiamato alla missione; Gesù Cristo ha ordinato a tutti i suoi discepoli di andare ad annunciare il Vangelo. In fondo, la nostra fede è "missionaria per natura". Ma cosa significa? Può essere diverso per ogni persona. Il vescovo James E. Walsh, un sacerdote missionario imprigionato in Cina nel 1959, ha detto: "Il compito di un missionario è quello di andare in un luogo dove non è desiderato ma necessario, e di rimanere finché non sarà più necessario ma desiderato". A volte è più che scomodo rimanere impegnati nella verità, soprattutto nel mondo moderno. Il lavoro missionario non è sempre piacevole; può essere impegnativo. Il cardinale Timothy Dolan, arcivescovo di New York, suggerisce: "Non perdiamo mai un'occasione per evangelizzare. Prendiamo sul serio la nostra chiamata.
Restituire ciò che è stato ricevuto
Omnes ha avuto l'opportunità di parlare con due sacerdoti missionari nigeriani che hanno partecipato alla Messa domenicale delle Missioni Mondiali. Padre Valentine e padre Felix fanno parte della St. Paul Missionary Society of Nigeria di Houston, Texas. È stata fondata la Domenica Missionaria Mondiale del 1977.
Padre Valentine è il direttore dello sviluppo delle missioni della Houston Mission Society. È stato grato e felice dell'opportunità di esprimere il suo apprezzamento per i sacerdoti irlandesi che si sono recati in Nigeria per portare il Vangelo nel loro Paese. Ha ricordato con affetto il modo in cui i missionari irlandesi hanno evangelizzato la Nigeria e ha parlato del legame della Nigeria con la Chiesa. Irlanda. Ha detto che la Chiesa africana è "grata di svolgere il suo ruolo nella missione universale della Chiesa". Sorridendo ha detto: "Loro sono venuti da noi, e ora noi torniamo da loro".
Padre Felix lavora nell'ufficio della missione e concorda con il suo collega: "Stiamo restituendo ciò che abbiamo ricevuto. I missionari hanno fatto molto in Nigeria e noi abbiamo ricevuto questa fede. Ora stiamo evangelizzando, portando la fede che abbiamo ricevuto non solo in Africa, ma anche in Europa e, naturalmente, in America". Egli accetta la sua chiamata come un "privilegio", "per partecipare a questa azione della missione di Cristo e della Chiesa...".
La Chiesa, una famiglia di missionari
Ognuno di noi ha una vocazione missionaria, e forse per i laici potrebbe iniziare con l'invitare un amico, un compagno di classe, un collega, un vicino o uno sconosciuto a partecipare alla Messa domenicale. Oppure fare volontariato nella parrocchia locale. C'è sempre l'opportunità di fare da catechista. Portate con voi dei biglietti di preghiera per distribuirli. Incoraggiate qualcuno a leggere le Scritture o ad andare alla Penitenza. E ricordate ciò che disse San Francesco d'Assisi: "Predicate sempre il Vangelo e, quando è necessario, usate le parole".
Facciamo parte di una "famiglia mondiale, una rete di preghiera mondiale", ed è il club più prestigioso perché i suoi membri hanno la migliore mappa per navigare nel terreno a volte accidentato della vita, ed è la Parola di Dio, quindi celebrate il missionario che è in voi!
