Il 22 agosto 2024, la Santa Sede, attraverso la lettera di "Una luce in Spagna a firma del Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, Mons. Víctor Manuel Fernández, ha dato il via libera ad "apprezzare il valore pastorale e anche a promuovere la diffusione di questa proposta spirituale, anche attraverso eventuali pellegrinaggi ad un luogo sacro" del Santuario di Chandavilasituato a La Codosera, una città di confine tra la provincia spagnola di Badajoz e il Portogallo.
Si tratta di uno dei primi riconoscimenti concessi dal Vaticano a un santuario in seguito al documento che stabilisce le Norme per il discernimento dei presunti fenomeni soprannaturali.
Infatti, con questo nulla ostaAnche se non si esprime alcuna certezza sull'autenticità soprannaturale del fenomeno, si riconoscono molti segni di un'azione dello Spirito Santo".
Il vescovo diocesano di Mérida Badajoz "procederà con la dichiarazione del nihil obstat proposto, in modo che il Santuario di ChandavilaErede di una ricca storia di semplicità, di poche parole e molta devozione, continua a offrire ai fedeli che desiderano avvicinarsi ad essa, un luogo di pace interiore, di consolazione e di conversione", come sottolinea la lettera del cardinale Fernandez.
La devozione alla Virgen de los Dolores de Chandavila in Estremadura e in gran parte delle città portoghesi di confine è molto profonda e diffusa.
Omnes ha potuto parlare con il sacerdote Mateo Blanco, che è stato vicario generale dell'arcidiocesi di Estremadura e collaboratore nella stesura di "Chandavila aquello... sucedió", il libro del sacerdote Francisco Barroso, testimone in prima persona di alcune apparizioni della Vergine e morto poco tempo fa.
Le apparizioni di Chandavila
Nel 1945 due bambine, Marcelina Barroso Expósito, di dieci anni, e Afra Brígido Blanco, di diciassette, affermarono di essere testimoni di apparizioni nell'area di Chandavilaappartenente al villaggio di La Codosera.
La prima, Marcelina, vide la Vergine, nella sua invocazione Dolorosa, sui rami di un castagno, mentre Afra vide la Croce del Signore. Entrambi gli eventi si svolsero nel luogo dove oggi si trova una piccola cappella, dal maggio 1945.
Il storia delle apparizioni è narrata in vari luoghi, anche se entrambi i veggenti sono sempre stati molto discreti nel riferirsi a questi fatti e hanno sempre mantenuto le stesse dichiarazioni e narrazioni.
"Il perdono è il primo messaggio di Chandavila".
"Bisogna conoscere il contesto delle apparizioni della Vergine a Chandavila", dice Mateo Blanco. "Era il 1945. In Spagna, nei villaggi e nelle famiglie, soprattutto nei piccoli villaggi, come in questo caso, erano divisi. Avevano subito il doloroso disastro della guerra civile e le famiglie erano divise, i villaggi erano divisi: alcuni da una parte e altri dall'altra. Di conseguenza, regnava un'atmosfera di assoluta sfiducia. C'era bisogno di un balsamo e la Madonna è venuta a portarlo. Credo che questo sia il primo punto del messaggio di Chandavila: il perdono.
Marcelina, la stessa bambina veggente, ha vissuto questa divisione nella sua famiglia: "Il padre di Marcelina era stato ucciso alla fine della guerra, perché suo padre (il nonno della bambina) era stato sindaco del paese ai tempi della Repubblica. Era un uomo molto buono che, quando iniziarono i combattimenti, avvertì il prete del villaggio che, grazie a lui, riuscì a salvargli la vita. Tuttavia, alla fine della guerra, uccisero il figlio di questo sindaco, cioè il padre di Marcelina, quando lei aveva 3 o 4 anni e sua madre era incinta di suo fratello".
Questi terribili eventi fecero sì che, in casa, Marcellina vivesse in opposizione frontale alla Chiesa, che si identificava con "la parte vincente". Tuttavia, le piaceva andare in parrocchia a pregare. Lo faceva quasi di nascosto perché, come spiega Mateo Blanco, "sua madre la rimproverava. Era una donna con il cuore spezzato, che doveva lavorare nelle case per guadagnare un po' di soldi per mantenere i figli. E inoltre, come è tipico delle città di frontiera, faceva un po' di contrabbando".
Per questo sacerdote, è fondamentale che "ciò che la Madre dà a Marcellina nei suoi incontri è l'affetto. Ha dettagli di affetto con la bambina, che lo racconta a modo suo, con la semplicità dei suoi 10 anni. Marcellina racconta di essersi avvicinata alla Vergine e di averla abbracciata, di aver sentito il calore della Vergine e di aver toccato il suo velo".
Il 4 giugno 1945, la Madonna disse a Marcellina al mattino di tornare alle tre del pomeriggio. Insieme alla ragazza, si stima che ci fossero 6.000 o 7.000 persone. Erano molte di più di quelle che c'erano in paese. Perché la voce si è sparsa e sono arrivate non solo dal villaggio, ma anche dai villaggi vicini e dai villaggi portoghesi, anch'essi strettamente legati a Chandavila. Quel giorno ebbe luogo la scena più suggestiva e bella delle apparizioni a Chandavila: "Quando la Vergine chiamò Marcelina e lei stava camminando in ginocchio lungo un sentiero disastroso, pieno di "ricci", i gusci delle castagne, e il terreno era anche pieno di rocce scanalate che la tagliavano. È logico che ne sarebbe uscita con le gambe rotte. La ragazza andò dalla Vergine e la Vergine le chiese: "Vuoi venire con me? E Marcellina rispose: "Sì, signora". La Vergine le disse che poteva tornare indietro e, quando arrivò da sua madre, vide che sua figlia non aveva nemmeno un graffio e cominciò a gridare: "Perdono! Tutti quelli che erano lì lo sentirono. Francisco Barroso ha sempre posto molta enfasi su questo "Io perdono".
L'ex vicario generale dell'arcidiocesi di Estremadura sottolinea che questo "Io perdono" riassume il primo messaggio della Vergine. Dopo questo colloquio con la Vergine e l'evento delle ginocchia intatte, Marcelina ebbe altre visioni. "La Vergine chiese a Marcelina di celebrare una messa mensile di riparazione lì, accanto al castagno dove era apparsa, e di costruire un eremo dove la gente potesse andare a pregare. E così è stato", racconta Mateo Blanco.
Le apparizioni e le stimmate di Afra Brigido
La gente iniziò subito a pregare lì, accanto al castagno dove era apparsa la Vergine Maria. Fu costruita una piccola cappella che esiste ancora e nella quale è conservato un pezzo del castagno. Marcelina andò a vivere in una casa colonica, poi frequentò una scuola a Villafranca de los Barros e, dopo qualche anno, entrò nella Congregazione delle Suore della Croce. Non ha quasi mai parlato di queste apparizioni, ma ha sempre sostenuto, con fermezza, la veridicità delle stesse e dei suoi colloqui con la Vergine.
Mateo Blanco ricorda la visita che ebbe modo di fare alla veggente, ancora in vita, nel convento dove vive. A farle visita c'erano Mons. Celso Morga, l'allora arcivescovo di Mérida Badajoz, lo stesso Blanco e alcune altre persone. È stato "uno dei più grandi doni che ho avuto negli ultimi anni", sottolinea Blanco, "stavamo parlando con lei. La sua umiltà è stata sorprendente: a un certo punto della conversazione, il vescovo le ha chiesto delle apparizioni e lei ha risposto solo "non ho mai mentito". Per lei "la grazia più importante è aver ricevuto dal Signore la vocazione alla devozione nelle Sorelle della Croce e che il Signore le ha dato la grazia di essere fedele".
Afra Brígido, l'altra veggente, aveva 17 anni quando la Vergine le apparve. Era piuttosto scettica su tutto ciò che stava accadendo nel villaggio dopo l'apparizione a Marcelina. Un suo fratello era presente all'apparizione di Marcelina e le disse che stava succedendo qualcosa e la incoraggiò ad andare, ma Afra lo derise dicendo che quello che stava accadendo lì era che stavano avendo delle visioni a causa della fame che stavano passando.
Alla fine andò con alcuni amici e a un certo punto ebbe un'estasi e vide il Signore sulla croce. "Afra vedeva sempre la croce, che è l'altro messaggio di Chandavila. Il perdono e la croce del Signore. Da quel momento, Afra cambiò radicalmente la sua vita. Cominciò ad andare a messa tutti i giorni, a frequentare spesso i sacramenti... e così via per tutta la vita. Poco dopo, si recò con alcuni amici in pellegrinaggio a Villa del Rey, un piccolo villaggio vicino a La Codosera. Lì andarono a trovare il sacerdote, che era già stato a La Codosera, e a visitare la Virgen de las Riberas, un eremo vicino al fiume Zapatón. Durante la preghiera della Via Crucis, in una delle stazioni, Afra cadde e rimase in estasi per alcuni minuti. Quella stessa notte, cominciò ad avvertire dolori alle mani, ai piedi e al fianco.
Da quel momento ebbe le stimmate fino alla fine della sua vita. A Chandavila è ancora conservata una parte della garza che usava per coprire le stigmate sulle mani, perché sanguinavano. Afra dedicò tutta la sua vita alla cura degli altri: prima per sua madre e poi, dopo la morte della madre, a Madrid, si prese cura di molte persone. A differenza di Marcelina, che non tornò mai a Chandavila dopo la sua professione di suora, Afra poté tornare nel luogo in cui la Vergine Maria le apparve in alcune occasioni prima della sua morte.
Un luogo di semplice devozione
Mateo Blanco sottolinea che le caratteristiche di Chandavila sono state la pietà, la devozione e soprattutto la semplicità: "Sono un testimone di queste cose. Credo che questo abbia attirato l'attenzione anche a Roma: che Chandavila sia rimasta semplice come 50 o 60 anni fa. È un luogo dove pregare, un luogo dove ci si sente a proprio agio, non importa se fa caldo o freddo. Qualcuno dice che c'è un microclima, perché a Chandavila si sta sempre bene.
Ogni venerdì dell'Addolorata è una data importante per questo santuario di Extremaduran. In quel giorno, intorno al santuario si recita la Via Crucis e molte persone vengono per il sacramento della Riconciliazione. Nel 2020, l'allora arcivescovo di Mérida Badajoz, Mons. Celso Morga ha chiesto alla Santa Sede di concedere un Anno Giubilare per Chandavila in occasione del 75° anniversario delle apparizioni e ha poi scritto una lettera pastorale sulla devozione alla Vergine. Un anno santo che è stato concesso e che "ha aiutato molte persone ad avvicinarsi al Signore", come sottolinea Mateo Blanco.
Jenaro Lázaro, lo scultore innamorato della Vergine Maria
La scultura della Virgen de los Dolores che si può ammirare a Chandavila è opera dello scultore Jenaro Lázaro. La vita di questo scultore, che nacque a Saragozza e che conobbe in gioventù il fondatore dell'Accademia di Belle Arti. Opus Dei è strettamente legato a Chandavila. Jenaro sentì la storia di Chandavila da alcuni conoscenti e, nel 1945, poco dopo le apparizioni, andò a visitare l'eremo. Rimase così profondamente colpito da Chandavila che vi si trasferì.
Realizzò l'immagine della Virgen de los Dolores che presiede il santuario di Chandavila, promosse la costruzione del santuario e istituì una scuola-laboratorio per i giovani del villaggio. Acquistò un vecchio castello in cui allestì il suo studio. Da lì si recava quotidianamente al santuario recitando il Rosario. Egli "amava molto la Vergine e la Vergine lo portò via il 15 settembre, giorno della Virgen de los Dolores".
Il futuro di Chandavila
Con il nulla osta L'arcivescovo di Mérida Badajoz ha non solo il permesso ma anche la benedizione di promuovere la devozione alla Madonna Addolorata di Chandavila e di diffondere il suo messaggio.
Una decisione che ha fatto conoscere la cittadina estremadoregna di La Codosera e la storia della Virgen de los Dolores. Mateo Blanco spera che Chandavila continui a essere ciò che è: "un luogo di preghiera dove le persone incontrano Dio e la sua Madre".
