Ferrero Rocher, il cioccolato ispirato alla Vergine di LourdesLourdes: la visita di Maria, fonte di graziaArrivando alla piattaforma di LourdesIl XIX secolo e la sua arte neogotica sono presenti ovunque. Non è l'unica cosa pittoresca da vedere qui. La piattaforma accoglie persone da tutto il mondo: quasi 3 milioni di pellegrini all'anno che esprimono la loro fede in modo diverso.
Pellegrini a Lourdes
Gli irlandesi, biondi o rossi, dalla pelle chiara o rubiconda, forti e felici, spesso riempiono Lourdes all'inizio di agosto con più di 5000 pellegrini. E i canti celtici, pieni di desiderio e di fiducia, risuonano nella grotta con rustica pietà.
Il 15 agosto e in ottobre sono i francesi a recarsi più spesso a Lourdes, a ricordo di un tempo in cui la Vergine era la patrona del Paese, che la amava e la venerava pubblicamente. Lo Stato è cambiato, ma non i francesi, che continuano a pregarla in modo speciale il 15 agosto.
In questo periodo arrivano gli eleganti collaboratori dell'Ordine di Malta, e poi il pellegrinaggio popolare degli Assunzionisti, che hanno molte riviste, trasmissioni radiofoniche e siti web per trasmettere la fede. In ottobre, i Domenicani fanno il pellegrinaggio del Rosario. Nei loro abiti bianchi e neri, portano l'eredità dei predicatori della verità contemplata e riempiono il santuario di migliaia di pellegrini.
In questo mese arrivano a Lourdes anche i provenzali con i loro cavalli bianchi tipici del Rodano e i loro costumi colorati ed eleganti (les Gardians e les Arlésiennes). È l'unica processione che permette ai cavalli di entrare nel santuario e raccoglie fino a 7000 pellegrini. La sua lingua condivide caratteristiche con tre lingue nate dal latino: il francese, lo spagnolo e l'italiano, e presenta anche somiglianze con il catalano.
L'inverno non è di solito un buon periodo per le processioni di massa. Ma una dopo l'altra, le diocesi francesi portano i loro malati alla grotta, affinché Dio li aiuti a sopportare con coraggio la loro malattia e, se vuole, attraverso Maria, li guarisca. I sacerdoti testimoniano che i miracoli più clamorosi non sono fisici (solo 70 sono stati dichiarati ufficialmente miracolosi), ma spirituali; infatti molti si confessano e si convertono.
Pellegrinaggi di primavera
In primavera tornano i pellegrini da tutto il mondo. In questo periodo si svolge il pellegrinaggio dei militari, con le loro uniformi e le bandiere di tutti i Paesi. Non mancano le particolari guardie svizzere del Vaticano con le loro uniformi del XVI secolo, e tutti pregano per la pace, alla quale dedicano tutta la loro coraggiosa dedizione. Seguono gli zingari, che riempiono di musica le spianate del santuario e di chiacchiere le strade di Lourdes.
Nel frattempo, continuano i pellegrinaggi dalle diocesi italiane, con le loro ospitali donne laiche, ma elegantemente vestite da suore. Dopo i francesi, gli italiani sono i visitatori più assidui del santuario di Lourdes. Al terzo posto ci sono gli spagnoli, che devono superare la barriera naturale dei Pirenei. In totale, quasi 80 nazionalità passano ufficialmente per il santuario di Lourdes. Nel santuario ci sono fino a 5 lingue ufficiali per accogliere tutte queste persone (francese, spagnolo, italiano, inglese e olandese).
Pellegrinaggi a tema
Ci sono anche pellegrinaggi curiosi, perché si formano intorno a un hobby o a un tema professionale. I motociclisti si riuniscono di solito una volta all'anno a Lourdes e sono facilmente riconoscibili per le loro giacche di pelle, gli occhiali da sole e i tatuaggi.
C'è anche il pellegrinaggio dei cuochi francesi che, non a torto, chiedono spesso a Dio l'ispirazione per la loro cucina. Ci sono poi i pellegrinaggi di migliaia di bambini e giovani scout. Riempiono i prati del santuario con gioia, pregando e imparando a servire. Gli scout sono spesso riconoscibili dalle loro uniformi, ma si sa dove sono soprattutto perché cantano, a tutte le ore del giorno e della notte!
Infine, i pellegrini che si recano a Lourdes sono spesso molto variegati per provenienza, cultura e pietà, ma la Vergine Maria di solito si prende cura di ognuno di loro, come è giusto che sia, perché tornano ogni anno!
È il caso di alcuni luoghi in cui il cielo ha toccato la terra e grazie ai quali si può sperimentare la famiglia di Dio, la Chiesa di Nostro Signore Gesù.
