L'America Latina migliora nelle cure palliative, ma è insufficiente

In un momento in cui l'America Latina è uno dei luoghi del pianeta più duramente colpiti dal virus Covid-19, ad esempio in paesi come Brasile, Cile, Colombia e Perù, è stata resa nota la Atlante delle cure palliative in America Latina 2020Il rapporto, che descrive lo stato di questo tipo di assistenza specialistica nella regione. Cioè l'assistenza fornita in modo completo ai pazienti con gravi sofferenze dovute a malattie avanzate.

Lo studio fornisce informazioni su 17 Paesi latinoamericani di lingua spagnola e portoghese, abitati da oltre 630 milioni di persone, e fornisce una revisione sistematica dello sviluppo di questa assistenza specializzata, con l'obiettivo di promuoverla in tutta la regione. I Paesi che hanno partecipato allo studio sono Argentina, Bolivia, Brasile, Cile, Colombia, Costa Rica, Repubblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Messico, Panama, Paraguay, Perù, Uruguay e Venezuela.  

L'America Latina conta 1.562 équipe di cure palliative, con un rapporto di 2,6 per milione di abitanti. Si tratta di un tasso che riflette i progressi compiuti dal 2013 nella regione in termini di numero di servizi e politiche pubbliche in questo settore.

Tuttavia, il miglioramento non soddisfa ancora le esigenze della popolazione, poiché si stima che solo il 7,6 % delle persone che necessitano di cure palliative in America Latina le ricevano, sebbene ci siano già cinque Paesi (Colombia, Costa Rica, Cile, Messico e Perù) che hanno una legge sulle cure palliative, cosa che la Spagna, ad esempio, non ha.

Uruguay, Costa Rica e Cile in vantaggio

I Paesi con il più alto tasso di équipe di cure palliative per milione di abitanti sono Uruguay (24,5), Costa Rica (14,74) e Cile (13,41). In fondo ci sono Guatemala, Honduras (entrambi con 0,64) e Perù all'ultimo posto (0,58). Di questi servizi, 1.173 sono integrati negli ospedali. Bolivia (0,89) ed Ecuador (0,83) hanno il tasso più alto di queste risorse. In El Salvador e nella Repubblica Dominicana non è stato registrato alcun caso. 

Per quanto riguarda le cure palliative pediatriche, sono state individuate 123 équipe, che rappresentano il 7,9 % dei servizi segnalati. I Paesi con il tasso più alto per milione di abitanti sotto i 15 anni sono l'Uruguay (19,3) e l'Argentina (5,25). Non sono state identificate squadre in Paraguay e Venezuela. 

Questi sono alcuni dei dati inclusi nell'Atlante, sviluppato dall'Associazione latinoamericana di cure palliative (cuidadospaliativos.org), dall'Associazione internazionale per gli ospizi e le cure palliative (hospicecare.com) e dall'Associazione internazionale per le cure palliative (hospicecare.com). Osservatorio globale sulle cure palliative dell'Università di Navarra, che fa parte del gruppo di ricerca Atlantes dell'Istituto Cultura e Società (ICS) della stessa università. Il lavoro fa parte di uno dei focus di ricerca della strategia 2025 dell'Università di Navarra, "Medicina palliativa", nell'ambito della "Medicina personalizzata".

Un altro indicatore analizzato è la distribuzione di potenti farmaci derivati dall'oppio, i cosiddetti oppiacei, per alleviare il dolore. Brasile (1.385 kg), Argentina (762,7 kg) e Colombia (556,1 kg) sono in cima alla lista. Le nazioni in cui c'è la migliore collaborazione tra chi prescrive questi antidolorifici e chi ne regolamenta l'uso sono El Salvador e Uruguay. Brasile, Guatemala, Honduras, Paraguay e Venezuela hanno la peggiore collaborazione, secondo l'Atlante.

Formazione dei medici

La formazione dei medici è un altro fattore chiave per promuovere la disciplina, secondo l'Atlante. Otto Paesi riconoscono la medicina palliativa come specialità e/o sottospecialità: Argentina, Brasile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Messico, Paraguay e Venezuela. Il Cile è in procinto di farlo.

Inoltre, la promozione di leggi specifiche è un indicatore chiave per monitorare lo sviluppo della specialità. Secondo questo studio, Colombia, Costa Rica, Cile, Messico e Perù dispongono attualmente di una legge sulle cure palliative.

D'altra parte, Messico, El Salvador, Costa Rica, Panama, Venezuela, Ecuador, Brasile, Uruguay, Argentina e Cile hanno segnalato un piano o una strategia nazionale di cure palliative, alcuni esplicitamente per i pazienti oncologici. Tuttavia, non si conosce la loro portata e se dispongono di un budget adeguato per l'attuazione. 

Previsioni di cura

La Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief stima che 3,5 milioni di persone in America Latina vivono ogni anno con la sofferenza di una malattia grave. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) prevede che il bisogno globale di cure palliative continuerà ad aumentare a causa del crescente carico di malattie non trasmissibili (cancro, malattie cardiovascolari, ecc.) e dell'invecchiamento della popolazione.

Interrogato su questa cifra, Miguel Sánchez Cárdenas, ricercatore del gruppo Atlantes, ha dichiarato che "questo valore è una stima. Sebbene la Commissione Lancet abbia stimato che più di 3,5 milioni di persone necessitano di cure palliative, il numero di persone che le riceveranno è un calcolo basato sull'accesso ai servizi e ai farmaci, quindi raccomandiamo di utilizzarlo in proporzione e non in numeri assoluti".

Per quanto riguarda la percentuale adeguata di persone che ricevono cure palliative specializzate, Sánchez Cárdenas sottolinea che la percentuale "varia a seconda del tipo di malattia". Ad esempio, per quanto riguarda il cancro, si ritiene che il 90 % dei pazienti necessiti di cure palliative e debba riceverle. In altre malattie, come quelle cardiovascolari, 651 %; nella demenza, 80 %; nelle malattie polmonari croniche, 80 %. Ciò implica che i sistemi sanitari dovrebbero avere un ampio accesso per questa popolazione e strumenti per identificare chi ha bisogno di cure palliative.

Valutazione

Miguel Sánchez Cárdenas ritiene che rispetto al 2013, quando è stata pubblicata la prima edizione dell'Atlante, "i dati e i rapporti sono migliorati. Il numero di servizi, i programmi educativi e l'esistenza di politiche pubbliche nella regione sono aumentati. Anche se è necessario sottolineare che sono ancora considerati insufficienti per coprire le esigenze della regione.".

La dottoressa Tania Pastrana, ricercatrice principale del progetto, ha dichiarato: "Per promuovere lo sviluppo delle cure palliative in America Latina, è necessario conoscere il livello attuale della disciplina e i suoi progressi nel tempo. Siamo molto soddisfatti di vedere che questa edizione mostra importanti progressi in tutti i Paesi dell'America Latina". "Con le informazioni contenute nell'Atlante è possibile progettare piani e programmi adatti alle esigenze e alle condizioni di ciascun Paese", ha dichiarato la dott.ssa Patricia Bonilla, presidente dell'Associazione latinoamericana di cure palliative.

Confronto

La presenza di un quadro giuridico per le cure palliative è considerata importante da molti specialisti di fronte ai tentativi di legalizzare l'eutanasia in alcuni Paesi, come è appena successo in Spagna, anche se ci sono alcuni Stati, come la Colombia, che hanno regolamentato entrambi i fenomeni: eutanasia e cure palliative. Come è stato sottolineato, oltre alla Colombia, anche Costa Rica, Cile, Messico e Perù hanno già una legge sulle cure palliative.

La Colombia è uno dei pochi Paesi al mondo ad aver depenalizzato l'eutanasia, insieme a Paesi Bassi, Belgio, Lussemburgo, Canada e alcuni Stati dell'Australia e degli Stati Uniti. In Colombia, l'eutanasia è considerata un diritto fondamentale e si applica alle persone di età superiore ai sei anni affette da una malattia incurabile.

Europa

In termini di altri indicatori, come riportato dal portale omnesmag.com, la Atlante EAPC delle cure palliative in Europa 2019 ha riferito che in Europa sono presenti 6.388 servizi specializzati in cure palliative, di cui 47 % sono concentrati in quattro Paesi: Germania, Regno Unito, Francia e Italia.

Del numero totale di équipe, 260 si trovano in Spagna, il che significa una media di 0,6 per 100.000 abitanti. L'Associazione Europea per le Cure Palliative (EAPC) afferma che questo indicatore dovrebbe essere almeno 2. Luoghi dell'Atlante La Spagna è al 31° posto su 51 paesi europei analizzati, al pari di Georgia, Romania, Lettonia o Repubblica Ceca.

L'Atlante europeo è stato coordinato dal dottor Carlos Centeno, ricercatore principale del Programma ICS Atlantes e direttore di Medicina Palliativa presso la Clínica Universidad de Navarra. In una dichiarazione rilasciata a omnesmag.com, il Dr. Centeno ha affermato che: "Oggi l'eutanasia è richiesta dalla società, anche dalla legge, per molte cose che hanno una soluzione. Anche la medicina ha molte cose da dire di fronte a una sofferenza che a volte può essere intollerabile. La medicina ha qualcosa e so che è efficace, perché l'ho vista in azione tante volte.