Eliana e Paolo si sono sposati giovanissimi: lui aveva 25 anni e lei 20. Credenti ma non molto praticanti, con una fede - come dicono loro stessi - un po' naif. Dopo 5 anni di matrimonio, hanno detto a Dio: "Signore, se esisti, mostrati!" e Dio si è mostrato in modo potente.
Sia Eliana che Paolo, a poche ore di distanza l'uno dall'altro, hanno avuto una forte esperienza di Dio da cui è nata la comunità. Via Pacis, insieme a un sacerdote diocesano, don Domenico Pincelli. Il 26 giugno questa realtà ha ricevuto il decreto definitivo del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita come Associazione Internazionale dei Fedeli..
Eliana e Paolo sono stati a capo di questa associazione fino a quattro anni fa, quando hanno sentito il bisogno di lasciare la guida dell'associazione alle nuove generazioni.
Come è iniziata l'avventura della fondazione della comunità? Via Pacis?
-[Paolo]Tutto è iniziato 45 anni fa, ma allora non sapevamo che era l'inizio di una comunità. Abbiamo iniziato a pregare con un sacerdote, don Domenico Pincelli (morto nel 2003), e a poco a poco si sono aggiunte altre persone; non avremmo mai pensato che negli anni quella piccola realtà sarebbe diventata una realtà di diritto pontificio!
[Eliana]Siamo sposati da 50 anni, prima di fondare la comunità. Non eravamo molto praticanti, avevamo una fede un po' ingenua, un po' superficiale. In un momento molto significativo della nostra vita, abbiamo detto: "Dio, se ci sei, fatti vedere". La risposta del Signore non si è fatta attendere: abbiamo vissuto una Pentecoste personale.
È un'esperienza difficile da spiegare, così come è difficile spiegare il momento in cui ci si innamora. È un impatto, è la forza dello Spirito che ti invade, che ti fa innamorare di Dio, e tu dici: "La nostra vita, Signore, è nelle tue mani, fai di noi quello che vuoi". E così cominciamo a orientare la nostra vita al servizio dei fratelli e delle sorelle, della Parola e dell'evangelizzazione.
Era qualcosa che si poteva vedere all'esterno. Infatti, gli amici intorno a noi ci chiedevano: "Che cos'hai?" e così siamo stati in grado di dire loro, di testimoniare che Gesù era vivo e che lo avevamo incontrato. Non sapevamo cosa ci fosse successo. Col tempo abbiamo capito che era stata un'effusione spontanea dello Spirito Santo con un effetto travolgente di gioia, una gioia che ti esce dalla pelle, che non ti lascia dormire, che ti inebria e ti rende affamato di Dio e della sua Parola.
[Paolo]Non sapevamo affatto cosa fosse successo. Lo capimmo più tardi. Avevamo un desiderio insaziabile di leggere la Bibbia e ci accadde qualcosa di strano: la Bibbia, la stessa Bibbia che avevamo cercato di leggere prima e che a volte ci risultava oscura e incomprensibile e che avevamo cercato di capire frequentando corsi di teologia, ora si illuminava, ora parlava chiaro. Si è compiuto in noi il viaggio più lungo, quello dalla mente al cuore. Abbiamo cominciato ad amare la Parola, a farne il punto di riferimento della nostra vita. E a cascata abbiamo cominciato ad amare la Chiesa, la preghiera, i sacramenti, e soprattutto a scoprire il sacramento della riconciliazione. Ed è stata un po' come l'esperienza dei primi cristiani, con il Signore che chiamava e "aggiungeva alla comunità".
[Eliana]Oltre a questa esperienza di incontro con Gesù, c'è stata un'altra relazione fondamentale nella nostra vita: l'incontro con un sacerdote: don Domenico Pincelli. Con lui abbiamo instaurato un rapporto profondo, affettuoso e di reciproca cura. Era un sacerdote anziano e molto diverso da noi, ma con un amore ardente per Dio e un profondo desiderio di vivere e morire per Lui. Cominciammo a incontrarci regolarmente per pregare. Lo facemmo nella nostra casa e quella fu la nostra casa finché i numeri lo permisero. Poi Paolo percepì dal Signore che, per non perdere ciò che avevamo vissuto e stavamo vivendo, era necessario che vivessimo in comunità: "O facciamo comunità o perdiamo ciò che abbiamo vissuto". Il primo ad accettare questa strana e originale chiamata fu proprio padre Domenico. All'epoca aveva 55 anni, Paolo ne aveva 33 e io 28.
[Paolo]Abbiamo iniziato a vivere insieme. Ripensandoci oggi, ci rendiamo conto che eravamo dei pazzi: un sacerdote che viveva con una coppia molto più giovane di lui. Oggi ci rendiamo conto che l'imprudenza è spesso il motore di tanti abbandoni. Così abbiamo iniziato una vita comunitaria: abbiamo condiviso le nostre vite, la nostra casa, il nostro tempo, i nostri doni, i nostri soldi, i nostri sogni. È stata una vita insieme non sempre facile, come potete immaginare, ma fruttuosa, capace di provocare una continua conversione e un desiderio di miglioramento.
A poco a poco, sono arrivate da noi persone che volevano vivere il nostro stile di vita. Questo ci ha ricordato ancora una volta il Vangelo: "Vogliamo venire con voi perché abbiamo visto che Dio è con voi". È stata la Parola di Dio a guidarci. Un'altra frase chiave del Vangelo era Ezechiele 3,1: "Portate tutte le decime nel tesoro del tempio...". Questa Parola ci ha trafitto; eravamo consapevoli che l'amore per Dio e l'amore per i poveri vanno di pari passo, e questa Parola ci ha detto chiaramente cosa e come fare. Così abbiamo preso la decisione di dare un decimo del nostro reddito ai poveri. Questa scelta ci ha dato e continua a darci molta libertà e si è diffusa a macchia d'olio, sotto forma di progetti di solidarietà in tutto il mondo: scuole, assistenza sanitaria, mense, pozzi, adozioni... Oggi siamo presenti in 18 Paesi.
[Eliana]Allo stesso tempo, abbiamo scoperto il carisma della comunità: il Signore ci ha chiesto di essere ambasciatori di riconciliazione, cioè di cercare costantemente di riconciliare le nostre relazioni con noi stessi, con gli altri, con Dio e con la creazione. In questo modo abbiamo potuto scoprire il binomio riconciliazione-perdono: la riconciliazione come via del perdono e il perdono come via della riconciliazione. In effetti, la prima riconciliazione - nel nostro vivere in comunità - è avvenuta tra i due stati di vita che forse sono sempre stati contrapposti nella Chiesa: il matrimonio e il sacerdozio.
Sentendola parlare, è chiaro che Dio l'ha chiamata a cambiare la sua vita. È una vocazione?
-[Eliana]Non intendiamo la vocazione come qualcosa di mistico, ma come qualcosa di molto concreto. È un desiderio profondo che trovate dentro di voi. Non qualcosa contro la vostra volontà, ma qualcosa che desiderate con tutte le vostre forze, che dirige ed espande tutte le nostre capacità e potenzialità.
[Paolo]È con il tempo, guardando indietro, che si capisce che si trattava di una chiamata di Dio. È un'attrazione verso Dio, ma che richiede la nostra parte di volontà e di perseveranza. La vita è fatta di alti e bassi, ed è la perseveranza che ci permette di andare avanti nonostante le correnti avverse. Così impariamo a lodare sempre Dio, a "pensare bene", a renderci conto di quanto dobbiamo sentirci grati e fortunati, a vivere ogni esperienza con la certezza che "Tutto concorre al bene di coloro che amano Dio". È Dio che chiama e agisce, e noi rispondiamo nella vita di tutti i giorni, che è il cammino verso la santità. Non è qualcosa di straordinario: è in fabbrica, a scuola, in famiglia, in officina, in ufficio che ci santifichiamo.
In che modo la chiamata al carisma del Via Pacis?
-[Eliana]Quando abbiamo iniziato la comunità, eravamo molto fiscali e c'era una regola molto chiara e uguale per tutti: un'ora di preghiera al giorno, digiuno settimanale, riconciliazione settimanale, riunioni comunitarie, servizio, decima, accompagnamento... Questi erano i nostri pilastri. Poi, soprattutto negli ultimi 10 o 15 anni, ci si è resi conto che i tempi sono molto diversi oggi rispetto a 50 anni fa; ci si è resi conto che non può esserci lo stesso cibo per tutti e che la regola di vita deve essere adattata ai tempi, ai luoghi, allo stato di vita, alla cultura, al lavoro, all'età. Così abbiamo stabilito il "minimo comune denominatore", che è ciò che unisce tutti i membri della Via Pacis in tutte le parti del mondo e in tutte le lingue: la recita delle Lodi. C'è anche molta libertà a seconda della propria vocazione: rosario, messa, adorazione, servizio ai poveri.
Nella comunità ci sono, ad esempio, persone anziane o in pensione che donano il loro tempo per pregare per la comunità e le sue numerose necessità. Il loro lavoro è molto prezioso e costituiscono lo "zoccolo duro" che sostiene la comunità. È un potente mezzo di intercessione, proprio come il digiuno, che il Signore ci ha fatto scoprire fin dall'inizio di questa avventura. Poi, molte comunità sono impegnate nell'adorazione, nell'ascolto e nella permanenza davanti a Dio in silenzio. Per noi esistono come "vasi comunicanti" sia all'interno della comunità sia all'interno della Chiesa.
[Paolo]Anche la formazione è sempre stata un aspetto importante nella comunità, cioè essere in grado di "rendere ragione della speranza" che è in noi. Questo ha portato a favorire e incoraggiare l'approfondimento della teologia: corsi diocesani, licenze, dottorati. Ma anche a frequentare corsi per servire meglio: nelle carceri, nell'ascolto, nell'accompagnamento personale, nelle situazioni matrimoniali difficili, nell'acquisizione di competenze nella raccolta fondi, nel servizio ai giovani, nella preparazione al matrimonio. Siamo convinti che il bene vada fatto bene e che non si possa improvvisare. Dobbiamo anche tenere conto dei tempi mutevoli in cui viviamo, che richiedono una costante apertura alle novità dello Spirito, nonché la necessità di imparare nuovi linguaggi e nuovi paradigmi.
Questo stile di vita non è molto alla moda. Come si può spiegare questo stile di vita al mondo?
-[Paolo]Non dobbiamo spiegarlo, dobbiamo testimoniarlo con la vita e nella vita. Con due aspetti importanti: innanzitutto ascoltando le persone, perché oggi nessuno ha tempo di ascoltare. Un ascolto che riconosca che l'altro è importante per me. L'altro punto, coerente con il nostro carisma e con il punto precedente, è cercare continuamente la relazione con le persone e, quindi, il dialogo. Papa Francesco parla molto dell'arte del dialogo: è un'arte saper ascoltare e saper guardare le persone, vederle, ascoltare i loro bisogni, essere "amico", avere empatia. E nel dialogo e nella relazione, essere un "buon specchio", cioè riflettere la bellezza e la bontà dell'altro, diventando così seminatori di bene e di speranza.
[Eliana]Oggi le persone hanno bisogno di sperimentare Dio. Non di ascoltare discorsi su Dio. Per questo mi sembra urgente essere un mezzo e un ponte per favorire l'incontro personale con Dio. Il nostro modo di vivere e di essere deve far sì che le persone si interroghino e siano affascinate per poter dire "venite e vedete".
I movimenti e le nuove comunità non sono migliori di altri, sono tutti un dono di Dio. E sono diversi perché ognuno trovi la sua realtà secondo il suo carattere e i suoi gusti. Il sigillo interiore di aver trovato ciò che si cercava confusamente è l'esperienza di aver trovato la propria casa e di potersi finalmente fermare.
