Fernando Felipe Sánchez Campos è rettore dell'Università Cattolica di Costa Rica. È stato membro dell'Assemblea legislativa costaricana, ambasciatore del Costa Rica presso la Santa Sede e rappresentante permanente presso le agenzie delle Nazioni Unite a Roma.
Ma prima di tutto, questo cattolico di salde convinzioni, padre di due figli e marito di Milagro, è un amico di Padre Pio.
Come amicizia definisce il suo rapporto con il santo di Pieltrecina che, come racconta in "È nato un figlio spirituale"., curato da San Paolo, è nato dopo vari segni che lo hanno portato a vedere la mano di Dio, per intercessione di questo santo, in vari momenti gravi della sua famiglia.
La guarigione del figlio Fernando, nato con una grave patologia cardiaca, un flutter atriale altamente reattivo, fu la chiamata definitiva per i suoi genitori a "unire i puntini" e Padre Pio entrò a far parte di questa famiglia.
Fernando Felipe Sánchez Campos ha parlato con Omnes del suo libro, della sua famiglia e della commissione di Padre Pio per questo costaricano.
Come è nato questo rapporto con Padre Pio?
- Anche prima di conoscere veramente Padre Pio, ci sono stati dei segni che all'inizio hanno attirato la mia attenzione, perché erano molto forti. Ricordo molto bene un sogno in cui parlavo con un frate cappuccino con la barba, ma allora non lo riconoscevo come Padre Pio, perché non lo conoscevo e non sapevo nemmeno l'italiano. Più tardi mi è stato regalato un libro di Padre Pio e ho riconosciuto quel frate, ma allora non l'ho letto, è rimasto sullo scaffale.
La chiamata più forte è arrivata quando mia moglie è rimasta incinta. A quel tempo ero membro del Parlamento costaricano. Lei venne da me e io le proposi di andare nella prima chiesa che avremmo trovato per benedire il grembo. Non volevo che fosse la nostra parrocchia perché, dopo 7 anni di attesa, non volevo molta "pubblicità". Ebbene, la prima chiesa che trovammo era dedicata a Padre Pio. Il parroco, dopo aver benedetto il grembo davanti al Santissimo Sacramento, ci incoraggiò a chiedere l'intercessione del santo patrono della parrocchia. Ho detto di sì - senza sapere di chi stesse parlando - e si è rivelato essere Padre Pio.
È stato allora che ho collegato tutto: il sogno, il libro... "Sembra che questo santo voglia qualcosa da me", ho pensato... e mi sono reso conto che non avevo ascoltato bene. Fu allora che iniziò lo studio della sua vita.
Cosa la colpisce di più della vita di Padre Pio?
- Quando si conosce la vita di Padre Pio e tutti i carismi che ha ricevuto - e credo che li abbia avuti praticamente tutti - è molto suggestivo e interessante. Ma credo che più forte di tutto questo sia la sua testimonianza. Credo che i santi "ci scelgano", che il Signore ci mandi il santo di cui abbiamo bisogno per ognuno di noi. Se mi ha mandato questo super-santo come guida, Dio si aspetta qualcosa mandandolo a me. Questa realtà vi sfida, perché stiamo parlando di una vita dedicata alla santità, di donarsi agli altri, di essere testimoni, di vivere la santità nonostante le prove.
Benedetto XVI stesso mi ha detto che quando gli ho presentato le credenziali e ho chiesto di incontrare il bambino "miracolato", mi ha detto di scegliere un santo - ne avevo già scelto uno - per poter pregare e vedere che tutto quello che ti succede non è nulla in confronto a quello che hanno passato loro. Naturalmente aveva ragione.
Come definisce il suo rapporto con Padre Pio?
- È un mio amico. Lo vedo come un amico personale. Gli parlo sempre e lui continua a darmi segni. Segni che capisco sempre meglio, soprattutto quando qualcosa mi turba o mi preoccupa o gli ho chiesto di intercedere. Per esempio, trovo sempre da qualche parte il numero 23 (Padre Pio è morto il 23 settembre 1968).
Penso che bisogna avere il cuore aperto per capire questi segni, perché il Signore e i santi ci parlano continuamente. In altre occasioni, mi è capitato di avere dei dubbi sul fatto che quello che stavo facendo stesse andando nella direzione giusta, e che ne so... Sono arrivato all'hotel e alla stanza 23!
Infatti, mi è anche capitato che, in un momento difficile di tribolazione, qualcuno mi ricordasse qualcosa che avevo scritto nel libro e che non ricordavo più.
Tutta la famiglia ha questo rapporto di amicizia con Padre Pio. Il figlio di Fernando, fin da piccolo, lo vede come una persona molto vicina a lui. Già quando aveva solo quattro anni, a scuola in Italia, un giorno gli parlarono dei santi e lui volle raccontare la sua "storia" con Padre Pio.
E sua figlia si chiama María Pía.
- Sì, esattamente. La storia del suo nome è stata molto bella, perché è nata in modo molto naturale. Quando è successo tutto il problema di Fernando e dell'intercessione di Padre Pio, ho scritto quello che è successo, non per pubblicarlo ma per togliermi il peso.
Quando fu guarito, andammo a San Giovanni Rotondo per mantenere la promessa che avevamo fatto. Ricordo che volevo raccontare al guardiano del convento quello che era successo. Poiché non riuscivo a parlare senza commuovermi, mi feci scrivere tutta la storia.
Mi misi in fila al confessionale e quando fu il mio turno gli dissi: "Fra Carlos, la prima cosa che devo confessare è che non sono qui per confessarmi ma per darti questo" (il racconto). Glielo diedi e il giorno dopo ci portò a Pieltrecina e mi disse che voleva incontrare il figlio di Fernando, che all'epoca era molto giovane, e pubblicare un estratto del racconto sul Voce di Padre Piola rivista del santuario.
Quando siamo tornati anni dopo, mia moglie era incinta per la seconda volta. Nessuno lo sapeva e volevamo che fosse lui a dare l'annuncio. Fra Carlos accettò, ma mi chiese: "Come si chiamerà il bambino? Non avevamo ancora deciso il nome e lui rispose: "Beh, è facile! Si chiamerà Maria Pia". In qualche modo, è stato Fra Carlo Maria Laborde a scegliere il nome per mia figlia. Ci siamo trovati subito d'accordo.
Nel libro sono riportate numerose citazioni di Padre Pio: quale ha toccato maggiormente il suo cuore?
-Diversi. Ce n'è uno, molto noto: "Pregate, aspettate e non preoccupatevi". che ricordo sempre. Un altro che ricordo molto è "Le prove sono i gioielli che si appendono al collo delle anime che Dio ama di più". Ci sono molte frasi che, una volta o l'altra, hanno toccato profondamente il mio cuore. Mi piace anche il senso dell'umorismo di Padre Pio. Anche se è stato detto che era "arrabbiato", era a causa del dolore costante causato dalle stimmate e che molte persone "gli si buttavano letteralmente addosso". Ma aveva un ottimo senso dell'umorismo e non si prendeva troppo sul serio. Prendeva molto sul serio ciò che faceva, ma non se stesso. Credo che questa testimonianza sia molto preziosa.
Ricordo un aneddoto molto bello, che racconto dettagliatamente nel libro. Quando ho presentato le mie credenziali a Benedetto XVI, ho avuto circa 10 minuti per parlare con il Papa. Lo informai degli affari "ufficiali" e quasi alla fine dissi: "Santo Padre, ora voglio parlarle di me". Il Papa ha detto di sì, ha chiesto agli altri di andarsene e abbiamo potuto parlare di molte cose per più di mezz'ora. In quella conversazione, Benedetto XVI mi chiese di vedere il "bambino miracoloso". Siamo usciti e dopo che ha benedetto tutti noi: personale, familiari e si è intrattenuto con noi per qualche minuto, mentre stavamo andando via, Fernando, che allora aveva tre anni, mi ha detto con un sussulto che non aveva salutato il Papa, mi ha lasciato la mano ed è corso via verso l'ufficio del Papa, un fotografo dell'Osservatore Romano gli è corso dietro. Pochi minuti dopo sono usciti e ci hanno detto che era andato a salutare il Papa. Il fotografo ha scattato loro delle bellissime foto, che abbiamo come ricordo. Da quel giorno, Benedetto XVI mi ha sempre chiesto del "piccolo ambasciatore".
Lei dice che il Santo l'ha cercata, ma che incarico le ha dato Padre Pio?
- All'età di 50 anni, mi trovo in un momento della mia vita in cui mi guardo indietro. Mi sono reso conto che, per qualche motivo, ho dovuto assumermi grandi responsabilità in giovane età e in momenti critici per ogni istituzione in cui ho lavorato.
A 32 anni sono stato membro del Parlamento costaricano. Qualche anno dopo sono stato ambasciatore presso la Santa Sede (il Vaticano), presso il Sovrano Ordine di Malta e rappresentante permanente presso le agenzie delle Nazioni Unite a Roma. Ricordo la prima volta che siamo arrivati alla Basilica di San Pietro per un evento. Io e mia moglie ci siamo seduti al posto degli ambasciatori e alcune guardie ci hanno detto: "Su, fatevi fotografare e andate via perché sarete cacciati" (ride).
Quando siamo arrivati a Roma, l'ambasciata era a pezzi. Era un'ambasciata senza influenza. Non c'era un solo accordo di cooperazione in più di 165 anni di rappresentanza diplomatica. Abbiamo iniziato a lavorare e, in quegli anni, sono stati firmati accordi, ad esempio con l'ospedale di San Giovanni Rotondo, è stata intronizzata la Vergine degli Angeli nella parrocchia pontificia di Sant'Anna e abbiamo vissuto la canonizzazione di San Giovanni Paolo II, che è stata possibile grazie al miracolo della guarigione di Floribeth Mora Díaz, una donna costaricana. Siamo diventati una delle ambasciate più frequentate di Roma.
Dopo questa fase, mi è stata affidata l'Università Cattolica del Costa Rica. Quando sono arrivato, si trovava in una situazione complicata e abbiamo risolto diverse questioni.
In qualche modo, credo che il Signore mi porti in luoghi di responsabilità affinché io cerchi di risanarli. E mi impegno con le basi, pregando e lavorando sodo per far funzionare le cose. So che senza la forza spirituale non avrei assunto nessuno dei tre incarichi, perché non era il momento giusto, ma il Signore non sceglie chi è qualificato, ma qualifica chi chiama.
