All'età di 66 anni, l'italiano Paolo Martinelli mostra la grinta di un giovane di vent'anni. Proprio questa settimana ha predicato gli esercizi spirituali ai sacerdoti di Comunione e Liberazione in Spagna, ed è di ottimo umore.
Martinelli è passato da vescovo ausiliare di Milano (2014) a vicario della giurisdizione ecclesiastica dell'Arabia del Sud (2022), con quasi un milione di fedeli cattolici, provenienti da più di cento Paesi, 65 sacerdoti, 50 suore. "L'Arabia del Sud è una Chiesa di migranti", dice.
"Anche il vescovo è un migrante".
L'85% proviene dal rito latino e il 15% dalle chiese cattoliche orientali. "Siamo tutti migranti, anche il vescovo è un migrante", ha detto a Madrid. In effetti, alcune centinaia di persone di Comunione e Liberazione lo hanno ascoltato e applaudito di cuore nello spazio della Fondazione Paolo VI, e chissà se ha anche infilato l'arpione missionario in più di un partecipante.
Sul manifesto, sotto il titolo del colloquio con José Luis Restán ("Essere cristiani in Medio Oriente"), c'era una sua frase, che ha poi sviluppato: "Essere in missione significa essere inviati da qualcuno, a qualcuno, con qualcuno".
Dalla città al deserto
Martinelli è passato dalla città a un deserto con infrastrutture gigantesche e intelligenti, circondato da migranti. Un luogo unico anche dal punto di vista ambientale, il deserto. "Ero seguito da alcuni frati e c'erano 42 gradi all'ombra". Ha concluso dicendo che l'Arabia meridionale è un "laboratorio per il futuro della Chiesa".
"Il mio predecessore (Paul Hinder, 80 anni, da 20 anni nel Golfo), era anch'egli cappuccino, tre quarti del clero sono cappuccini (45 su 65 sacerdoti), e non pochi di loro erano stati miei allievi a Roma. Mi sono reso conto che il mio Ordine è impegnato in questa terra dalla prima metà del XIX secolo. Ecco perché, il vescovo lì è quasi sempre stato un cappuccino. "Questa elezione di Papa Francesco ha realizzato qualcosa che era scritto nella mia vita. Sono venuto in Arabia perché sono stato mandato in Arabia".
EAU: 7 emirati con 9 milioni di migranti
Gli Emirati Arabi Uniti (EAU), centro e sede del vicariato, sono un'unione di 7 emirati dal 1971. Lo Stato è ufficialmente islamico. Il presidente è l'emiro di Abu Dhabi, che ha una popolazione di 10 milioni di abitanti, di cui 9 milioni sono immigrati: 4,5 milioni sono indiani e, oltre all'Islam, vi sono cristiani, buddisti, ecc. I Paesi di provenienza sono quasi duecento, e "nel vicariato abbiamo un milione di cattolici, di cui 850.000 vivono negli emirati. La maggior parte di loro sono filippini, molti indiani e di altri Paesi", ha spiegato al convegno.
Fin dall'inizio gli Emirati hanno avuto un atteggiamento molto tollerante verso tutte le culture e le religioni. Abbiamo persino un Ministero della Tolleranza e della Coesistenza", ha aggiunto.
"È sorprendente che modernità e tradizione coesistano pacificamente, a differenza della situazione occidentale. Il padre della nazione è stato un grande visionario e lo sviluppo del Paese è stato molto rapido.
"La politica migratoria è stata molto attenta. C'è una presenza importante di lavoratori, in vari gruppi. Molti arrivano senza famiglia. La Chiesa cerca di avere un rapporto stabile con tutti loro, promuovendo iniziative di sostegno e di contatto con i cattolici che desiderano vivere una vita di fede".
"Il miracolo di Dubai
Mons. Martinelli dice che "abbiamo 9 parrocchie nei vari emirati. A Dubai abbiamo la parrocchia più grande del mondo, con più di 150.000 fedeli ogni fine settimana. È un miracolo rendere possibile a tutti la partecipazione alla Messa e alla catechesi, è davvero un miracolo. Siamo tutti migranti, una Chiesa in continuo movimento, la cui organizzazione dipende dal lavoro dei suoi fedeli, provenienti da cento Paesi.
Per questo motivo, aggiunge, "la parrocchia è strutturata in comunità linguistiche, che sono il primo segno della vicinanza della Chiesa alla gente. Esse si prendono cura dei nuovi arrivati, li aiutano a mantenere le loro tradizioni, la loro lingua, ecc.
"Quando Papa Francesco in visita negli Emirati Arabi Uniti, ha affermato che la vocazione di questa chiesa è quella di essere "una polifonia della fede". In questo modo, la vera fede viene vissuta universalità della Chiesa. Pur essendo diversi, abbiamo ricevuto lo stesso Battesimo, la stessa Fede, lo stesso Spirito.
"È Cristo che manda"
Cosa significa essere inviati? "In aereo ho riflettuto: missione significa che qualcuno ti manda. È Cristo che manda. Gesù ha detto: come il Padre ha mandato me, così io mando voi. Attraverso qualcuno, attraverso la Chiesa, attraverso il Papa, attraverso una chiamata che ricevi inaspettatamente".
"Poi ho pensato: non vado da solo. Vado con qualcuno, il tema della missione è sempre una comunione, con i miei fratelli, i sacerdoti, sarebbe impossibile essere lì da solo; è stato anche un grande aiuto conoscere alcune famiglie del Movimento, soprattutto alcuni sacerdoti. Memores Dominisono un dono speciale", e ha citato specificamente Giussani.
"E a qualcuno: penso soprattutto a tutti i migranti che vivono nel Golfo. La nostra è una Chiesa di migranti.
"Essere inviati ti fa amare le persone".
"Sono lì per confermarli nella loro fede e per essere un segno di unità. Allo stesso tempo, riconosco di essere inviato ai fedeli di altre religioni, in particolare ai fedeli dell'Islam, sull'esempio di San Francesco d'Assisima anche gli indù e tanti altri", ha aggiunto ieri. "Per testimoniare il Vangelo, per riconoscere in loro il barlume di quella verità che illumina tutti gli uomini e per lavorare insieme per un mondo più fraterno e umano".
In breve, "la parola missione, l'esperienza dell'invio è un principio di azione perché ti muove, ti mette in movimento, un principio di conoscenza e un principio di affetto. Essere inviati fa amare le persone".
Yemen: ristabilire la presenza della Chiesa
Tre frasi su altri Paesi del vicariato dell'Arabia meridionale. In primo luogo, su YemenPer noi è di fondamentale importanza storica, perché il Vicariato Apostolico d'Arabia è nato nello Yemen 135 anni fa e la sua sede era lì.
Dopo dieci anni di guerra civile, rimane ben poco. Tutte e quattro le chiese sono in rovina e solo nel nord, sotto il controllo dei ribelli huthi, esistono due comunità di Missionarie della Carità (Santa Teresa di Calcutta), che svolgono una grande opera di carità, e un sacerdote. Nel 1998 e nel 2026, le suore di Madre Teresa hanno subito attentati che sono costati la vita a 7 suore, martiri del nostro tempo, come le ha definite Papa Francesco.
Sono rimaste solo poche centinaia di cattolici. Quasi tutti i migranti hanno lasciato lo Yemen. "Il mio desiderio più grande sarebbe quello di ripristinare la presenza della Chiesa in Yemen, dove ci sono cattolici autoctoni, cosa che non avviene in altri Paesi del Golfo.
La situazione interna tra il Nord e il Sud dello Yemen "è ora abbastanza calma rispetto al passato. Preghiamo che si aprano nuove strade per la presenza cristiana e speriamo che la tregua tra Hamas e Israele possa portare qualche cambiamento anche nello Yemen".
Buone relazioni con l'Oman
La situazione in Oman è molto diversa, perché la violenza è rifiutata, ha spiegato il vicario Martinelli. Il Paese è un sultanato e la popolazione è molto docile: "Sono gli interlocutori dello Yemen e comunque i nostri rapporti con le autorità omanite sono molto buoni, così come quelli del nunzio. Abbiamo quattro parrocchie, anche se per ora non ci sono scuole, e i buoni rapporti con la Santa Sede fanno sì che in futuro ci possano essere nuove parrocchie, e forse un asilo".
Pensiamo che in Oman ci siano molti cattolici, ma non sono coinvolti nella vita della Chiesa, forse per la distanza dai luoghi di culto, perché non hanno un veicolo, considera il vicario. È il caso dei filippini, più di 45.000 in Oman, e quasi tutti cattolici. Ci sono anche cattolici indiani.
