La Quaresima è "un tempo di conversione" e di "libertà", dice il PapaLa Quaresima dura quaranta giorni, in ricordo dei quaranta giorni che Gesù trascorse nel deserto dopo essere stato battezzato da San Giovanni Battista. Durante questo periodo Cristo fu anche tentato da Satana. Quando le tentazioni furono superate, "il diavolo se ne andò fino ad un altro tempo" (Lc 4,13).
A proposito di questi quaranta giorni di Gesù nel deserto e delle tentazioni subite, il Catechismo sottolinea che "gli evangelisti indicano il significato salvifico di questo evento misterioso. Gesù è il nuovo Adamo che è rimasto fedele laddove il primo Adamo ha ceduto alla tentazione. Gesù ha realizzato perfettamente la vocazione di Israele: a differenza di coloro che prima hanno provocato Dio per quarant'anni nel deserto, Cristo si rivela come il Servo di Dio totalmente obbediente alla volontà divina. In questo Gesù è il vincitore del diavolo: ha "legato l'uomo forte" e lo ha spogliato di ciò di cui si era appropriato. La vittoria di Gesù nel deserto sul tentatore è un'anticipazione della vittoria della Passione, l'obbedienza suprema del suo amore filiale per il Padre" (Catechismo, 539).
E aggiunge che "la Chiesa si unisce ogni anno, durante i quaranta giorni della Grande Quaresima, al Mistero di Gesù nel deserto".
Il mercoledì delle ceneri segna l'inizio della Quaresima e in questo giorno il digiuno e l'astinenza sono obbligatori. Per segnare l'inizio di questo periodo di penitenza e conversione, l'imposizione delle ceneri ha luogo durante la messa di questo mercoledì.
Messaggio del Papa per la Quaresima
Nella sua messaggio Per la Quaresima, il Papa ha riflettuto sui quarant'anni che il popolo di Israele ha trascorso nel deserto.
"Perché la nostra Quaresima sia concreta, il primo passo è voler vedere la realtà. Quando il Signore attirò Mosè al roveto ardente e gli parlò, si rivelò subito come un Dio che vede e soprattutto ascolta", dice Francesco.
Aggiunge che "Dio non si stanca di noi. Accogliamo la Quaresima come il tempo forte in cui la sua Parola si rivolge di nuovo a noi. [È un tempo di conversione, un tempo di libertà. Gesù stesso, come ricordiamo ogni anno nella prima domenica di Quaresima, fu condotto dallo Spirito nel deserto per essere messo alla prova nella sua libertà. Per quaranta giorni sarà davanti a noi e con noi: è il Figlio incarnato. A differenza del faraone, Dio non vuole sudditi, ma figli. Il deserto è lo spazio in cui la nostra libertà può maturare in una decisione personale di non ricadere nella schiavitù. In Quaresima troviamo nuovi criteri di giudizio e una comunità con cui intraprendere un cammino mai percorso prima".
È possibile leggere il messaggio completo qui.
Conversione
Il Catechismo parla di due conversioni: la prima chiamata alla conversione è rivolta "innanzitutto a coloro che non conoscono ancora Cristo e il suo Vangelo". Il battesimo è quindi il luogo primario della prima e fondamentale conversione. Attraverso la fede nella Buona Novella e il battesimo si rinuncia al male e si ottiene la salvezza, cioè la remissione di tutti i peccati e il dono della vita nuova" (Catechismo, 1427).
Tuttavia, esiste una seconda conversione dopo il battesimo: "Tuttavia, la chiamata di Cristo alla conversione continua a risuonare nella vita dei cristiani. Questa seconda conversione è un compito ininterrotto per tutta la Chiesa che "accoglie i peccatori nel proprio seno" e che, essendo "al tempo stesso santa e bisognosa di costante purificazione, cerca costantemente la penitenza e il rinnovamento" (Lumen Gentium, 8). Questo sforzo di conversione non è solo un'opera umana. È il movimento del "cuore contrito" (Sal 51,19), attirato e mosso dalla grazia (cfr. Lumen Gentium, 8). 6,44; 12,32) per rispondere all'amore misericordioso di Dio che ci ha amati per primo (cfr. 1 Gv 4,10)" (Catechismo, 1428).
Un esempio di questa necessità di conversione del battezzato è il pentimento di Pietro dopo aver negato di conoscere Gesù: "Lo sguardo di infinita misericordia di Gesù provoca le lacrime del pentimento (Lc 22,61) e, dopo la risurrezione del Signore, la triplice affermazione del suo amore per lui (cfr. Gv 21,15-17). La seconda conversione ha anche una dimensione comunitaria. Ciò appare nell'appello del Signore a tutta la Chiesa: "Pentitevi"" (Ap 2, 5.16).
Sant'Ambrogio dice delle due conversioni che "nella Chiesa ci sono acqua e lacrime: l'acqua del Battesimo e le lacrime della Penitenza" (Epistula extra collectionem1 [41], 12)" (Catechismo, 1429).
Date importanti
Quest'anno il Giovedì Santo e il Venerdì Santo cadono rispettivamente il 28 e il 29 marzo. Il giorno di Pasqua sarà celebrato il 31 marzo.
