"Essere disponibili ad ascoltare le confessioni è una priorità".Chi avrebbe mai pensato che una "festa della pietà" di quattro mesi fosse l'invito di Dio a incontrarsi con Lui per una confessione settimanale?
Il nostro Salvatore mi ha chiamato al confessionale nel bel mezzo dei miei lamenti: ora sono un drogato!
Gli ultimi mesi e anni sono stati difficili sotto ogni punto di vista. Mi sentivo come se fossi sotto attacco e più cercavo di rimanere salda nella mia fede e di fare la morale quando succedeva qualcosa di sbagliato, più le cose peggioravano. Non mi sembrava giusto.
Così ho fatto quello che fa la maggior parte dei cattolici. Ho pregato di più e ho supplicato Dio di avere pietà del mio povero cuore spezzato. Cosa ha fatto? Niente. O almeno così pensavo.
Nessuno è mai preparato quando una tragedia colpisce, ma con la grazia di Dio riusciamo in qualche modo ad andare avanti. Tuttavia, quando subito dopo si verifica un'altra morte e sorgono problemi finanziari, è facile sentirsi un bersaglio, e così inizia la "festa della pietà".
Come persona che frequenta la Messa ogni giorno e fa volontariato in due chiese, spesso approfitto di alcuni "vantaggi" religiosi, per così dire. In questo periodo particolare, ho chiesto consigli spirituali ai sacerdoti e ho chiesto a ciascuno di loro la benedizione settimanale. Sebbene tutto ciò abbia fornito una tregua dalla sofferenza, sembrava che il nemico stesse facendo gli straordinari ed era chiaro che la disperazione e la depressione si erano impossessate del cuore di questa ragazza felice.
A questo punto, mi sono arrabbiata con Dio e ho pensato che, essendo io una cattolica rispettabile, gentile e devota, doveva esserci una falla nel sistema di Dio. "Ho giustificato la mia rabbia con Lui, ricordando a me stesso e a Dio perché avevo "ragione". Dopo tutto, le innumerevoli volte in cui ho trascurato l'impiegato della Chiesa che era scortese e antagonista con me quando tutto ciò che stavo facendo era aiutare, il tradimento, le perdite inaspettate, e questo e quello. Mi sono chiesto: perché io, Signore? Non di nuovo, non un'altra porta chiusa! Sto cercando di essere il miglior discepolo e questa è la mia ricompensa. Ma non mi rendevo conto che il dolore e i "contrattempi" erano tutti una trappola: un invito al bellissimo sacramento della Penitenza.
Mi ero sempre confessata regolarmente, ma nel mezzo delle mie lotte per comprendere la volontà di Dio, mi ero resa colpevole della mia rabbia contro "Colui che la mia anima ama".
Così ho fatto quello che la maggior parte dei cattolici fa quando si sente in colpa: mi sono confessato, e poi sono andato la settimana successiva, e poi la settimana dopo... e ancora. Ci andai per quattro settimane di fila. Ero diventato dipendente dal Suo perdono. Desideravo la Riconciliazione ogni settimana. Ogni lunedì, dopo la Messa, aspettavo con ansia di mettermi in fila per farmi perdonare di nuovo da Gesù. E Lui lo fece, senza fare domande. Il mio spirito era nuovo, la mia pace ristabilita. È come andare in una spa spirituale, ma è meglio!
Il Catechismo della Chiesa Cattolica (CCC, 1422-24) offre una spiegazione del sacramento della Penitenza, noto anche come sacramento della Riconciliazione, e della Conversione all'articolo 4: "Coloro che si accostano al sacramento della Penitenza ottengono dalla misericordia di Dio il perdono dell'offesa commessa contro di lui e, al tempo stesso, si riconciliano con la Chiesa, che hanno ferito con i loro peccati e che, con la carità, l'esempio e la preghiera, opera per la loro conversione".
È chiamato sacramento della Penitenza perché consacra i passi personali ed ecclesiali della conversione, della penitenza e della soddisfazione del peccatore cristiano.
È chiamato sacramento della Riconciliazione perché trasmette al peccatore l'amore riconciliante di Dio: "Sii riconciliato con Dio". Chi vive dell'amore misericordioso di Dio è pronto a rispondere alla chiamata del Signore: "Va', riconciliati prima con tuo fratello".
È chiamato sacramento della conversione perché rende sacramentalmente presente la chiamata di Gesù alla conversione, il primo passo per tornare al Padre da cui ci si è allontanati con il peccato.
Sia che ci riferiamo a questa bella benedizione come Confessione o Riconciliazione, ricordiamoci di estendere la stessa grazia agli altri. Dopo tutto, Gesù Cristo ha perdonato San Pietro, che lo aveva rinnegato tre volte. San Pietro era pieno di lacrime e di redenzione dopo la risurrezione del Signore. Queste lacrime sono di gioia, speranza e perdono; la pace che riceviamo dalla redenzione viene da Lui, non dal mondo.
Siamo tutti invitati da Cristo al confessionale, ma cosa succede se vediamo questo bellissimo sacramento come obbligatorio e festivo? Le ramificazioni sono fantastiche. Se accettiamo la benedizione, permettiamo a Dio di risanare la rottura che sentiamo e di espiare i nostri peccati, settimanalmente o mensilmente, la nostra vita sarà trasformata e convertita.
Molti di noi fanno attività fisica ogni giorno e non potrebbero immaginare di perdere le sessioni di sollevamento pesi durante le lezioni di aerobica. Dobbiamo sudare per eliminare le tossine e costruire i muscoli, il che è intelligente. Tuttavia, la Confessione è l'unico rimedio per purificare la nostra anima e aiutarci a salire più in alto nel nostro cammino spirituale. Se vediamo la Penitenza come un invito di Dio a incontrarlo in modo speciale e sappiamo che ne usciremo con mente, corpo e anima più forti, correremo a confessarci dai nostri sacerdoti, anche se per cose minori. La conseguenza è che faremmo la comunione con maggiore riverenza perché, senza questo sacramento, non possiamo ricevere il Corpo e il Sangue di Nostro Signore.
Viviamo in una società che promuove la terapia e i succhi di frutta. Pur apprezzando i benefici per la salute derivanti da un'alimentazione sana, non aderisco alla terapia. Non ne scarto o ignoro il valore per molte persone; tuttavia, credo che i cattolici debbano ricordarsi di lasciare che Gesù sia la nostra medicina e il nostro terapeuta.
Il nostro caro Padre Pio passava ore ad ascoltare le confessioni e aveva una formula semplice ma efficace che prescriveva:
- Andare a confessarsi il più possibile.
- Partecipante Massa.
- Essere devoti a Nostra Madre.
Marion, che è una parrocchiana della Our Saviour's Church di Manhattan, New York, e frequenta la Messa ogni giorno, ha detto questo sul sacramento della Penitenza: "Mi piace andare a confessarmi perché mi piace parlare con i sacerdoti, e mi piace dire loro cosa sto facendo... e lo ripeto [il peccato] più e più volte, ma questa è la vita, e nessuno è perfetto. E mi fa sentire più vicino a Dio".
Anche i sacerdoti hanno le loro esperienze con il sacramento. Padre Ali, sacerdote cattolico nigeriano, Missionario Oblato di Maria Immacolata (OMI), ha condiviso le sue riflessioni con Omnes:
"La confessione è stata una lotta per me per molti anni. Anche se so che la Chiesa si aspetta che io confessi i miei peccati, mi sono sempre chiesto perché non posso riconoscerli direttamente a Dio senza l'intervento di un sacerdote. Perché è necessario confessarsi con un sacerdote?".
"Cambiare il mio rapporto con la Confessione non è stato facile, ma sono arrivata a capire che il peccato non è tanto un'incapacità quanto una mancanza di reciprocità per l'amore di Dio per me. Da allora, non vado più a confessarmi per accusarmi dei miei peccati, ma per riaccendere il mio amore per Dio. Poiché lo amo appassionatamente, sono disposto a fare tutto ciò che è necessario per mantenere il nostro amore.
Il compianto Mario Cuomo, ex governatore di New York, una volta disse: "Sono un cattolico vecchio stile che pecca, si pente, lotta, si preoccupa, si confonde e, il più delle volte, si sente meglio dopo la confessione".
