Greco o ebreo, educato nella cultura ellenistica, Santo Stefano era molto stimato dalla comunità di Gerusalemme. Il suo nome compare negli Atti degli Apostoli (capitolo 6) come il primo dei sette prescelti per assistere gli Apostoli nella loro missione, ed è descritto come "un uomo pieno di fede e di Spirito Santo".
Dopo aver spiegato il suo imprigionamento e la sua prigionia, il capitolo 7 della I fatti il suo discorso sulla storia di Israele e la sua martirio. Dopo le sue ultime parole - "Vedo i cieli aperti e il Figlio dell'uomo in piedi alla destra di Dio" - lo lapidarono. Morì con queste parole: "Signore, non rinfacciare loro questo peccato". "Saulo approvò la sua morte", scrive San Luca.
Il luogo del martirio di Santo Stefano a Gerusalemme è tradizionalmente situato davanti alla Porta di Damasco, oggi chiesa di Saint-Etienne. Nel cristianesimo, il devozione Santo Stefano era forte fin dall'inizio. Il suo martirio è stato ricordato dall'arte. Dante ne parla nella "Divina Commedia". Solo in Italia, 14 comuni portano il suo nome.
