David Harvey Chipeta proviene dalla Diocesi di KarongaLa più recente delle otto diocesi in cui è divisa la Chiesa cattolica del Malawi, in Africa. Attualmente sta completando la sua formazione sacerdotale presso l'Università di Navarra.
Come è nata la sua vocazione al sacerdozio?
-Quando eravamo piccoli, mio padre mi incoraggiava a frequentare la scuola domenicale in chiesa. Vengo da una zona rurale dove il sacerdote veniva una volta al mese e, per curiosità, ho sempre preferito andare a messa con gli anziani. Un giorno mi ha commosso il modo in cui il sacerdote riusciva a recitare la dossologia, senza guardare il messale. Pensavo che l'avesse imparata tutta a memoria. Mio padre mi diceva sempre che i sacerdoti sono molto intelligenti e hanno la capacità di memorizzare tutto il messale. Ho sempre voluto essere un intellettuale, così ho pensato: "Allora voglio essere uno di loro".
Nella mia famiglia avevamo una tradizione: dopo cena ci incontravamo con mio padre e lui chiedeva a ciascuno di noi cosa volessimo fare una volta finita la scuola. Ogni fratello diceva cosa voleva fare da grande e io rispondevo sempre "prete". Tutti i miei fratelli ridevano, ma mio padre mi disse che se volevo essere un sacerdote dovevo essere un gran lavoratore in classe e avere una grande memoria. Qualche anno dopo ebbi l'opportunità di studiare al seminario minore e me la cavai molto bene. Quello fu l'inizio del mio cammino.
Dopo la formazione propedeutica, mi è stato chiesto di studiare filosofia in Tanzania, presso il Seminario Maggiore di Sant'Agostino a Peramiho Songea. Appena terminati i tre anni di filosofia, mi è stato chiesto se mi sarebbe piaciuto studiare teologia in Spagna. È stato tutto un disegno di Dio, perché non avevo mai sognato di essere in Europa in nessun momento della mia vita.
Quali sono le caratteristiche della Chiesa cattolica in Malawi e le sue principali sfide?
-Il Malawi è un Paese dell'Africa sudorientale senza sbocco sul mare. La Chiesa cattolica in Malawi ha più di 120 anni, da quando i primi missionari, i Missionari d'Africa, arrivarono nel 1889. La diocesi più recente del Malawi, la diocesi di Karonga, da cui provengo, si trova nella regione settentrionale. Attualmente, il Paese ha circa il 77,3 % della popolazione è cristiana e il 13,8 % è musulmana.
La Chiesa locale in Malawi ha una serie di sfide, alcuni dei suoi problemi principali derivano dalla commistione tra cultura e fede, soprattutto perché la stregoneria e la religione sono talvolta confuse. Sappiamo tutti che esiste un solo Dio, ma il problema sorge quando si vuole adorarlo e allo stesso tempo credere nei poteri degli antenati morti. Un altro problema che deriva da questa pratica è che gli anziani vengono molestati e accusati di aver ucciso altri usando un potere soprannaturale.
Inoltre, la Chiesa sta affrontando anche problemi finanziari, poiché non ha ancora raggiunto l'autosufficienza.
Come si relaziona la Chiesa con le altre dominazioni cristiane?
-Esiste una relazione cordiale tra la Chiesa cattolica in Malawi e le altre confessioni cristiane. La Chiesa cattolica collabora con le altre chiese cristiane in molti settori. Ad esempio, nel campo dell'istruzione, della sanità o attraverso il Comitato per gli affari pubblici, che riunisce le principali comunità religiose del Malawi. Questa organizzazione continua a svolgere un ruolo chiave nei settori dei diritti umani, della mediazione, dell'advocacy, dell'HIV/AIDS, della violenza di genere, della coesistenza religiosa, dei processi elettorali e della pace e sicurezza.
Che cosa evidenzia della formazione che sta ricevendo?
-Quando mi è stato chiesto di venire a studiare, non sapevamo bene da dove sarebbero arrivati i fondi. Il vescovo mi disse: "Non abbiamo nulla per pagare i tuoi studi, quindi vediamo cosa posso fare.".
Il vescovo ha incontrato il Fondazione CARF e mi è stata data l'opportunità di avere una borsa di studio all'Università di Navarra. Qui ci sono corsi di altissima qualità, un curriculum ben strutturato: tutto ciò che serve per essere un buon teologo e un buon sacerdote. Non posso concludere senza parlare del Seminario di Bidasoa. Sono grato ogni giorno per i bravi formatori e per l'ambiente propizio e adatto alla corretta formazione di un seminarista che Bidasoa offre.
