La famiglia Ulma: sette martiri della fede cristianaI fatti sono noti: durante la seconda guerra mondiale, tutti i membri della Famiglia Ulma sono stati uccisi per aver nascosto le famiglie ebree nelle loro proprietà. Il figlio maggiore aveva otto anni e il più piccolo un anno e mezzo. La madre aspettava un figlio che aveva già sette mesi.
Insieme a loro furono uccisi otto ebrei delle famiglie Szall e Goldman, tra cui la giovane figlia di quest'ultimo. Nella lettera pubblicata prima della beatificazione, i vescovi polacchi sottolineano che la famiglia Ulma "è un'ispirazione per i matrimoni e le famiglie moderne. Il loro atteggiamento eroico è una testimonianza che l'amore è più forte della morte", si legge nella lettera dell'episcopato.
Martiri
L'atto eroico della famiglia Ulma è stato riconosciuto dalla Chiesa cattolica come un martirio per la fede. È logico chiedersi: perché martiri? La motivazione di questo martirio è chiara ed eloquente: una manifestazione della fede cristiana è la difesa amorevole della vita del prossimo. In questo caso non c'erano dubbi, tutto è stato reso più facile dalla decisione rivoluzionaria di San Giovanni Paolo II sulla canonizzazione di Massimiliano Kolbe. Fu allora che il Papa polacco affermò che per riconoscere qualcuno come santo è sufficiente dimostrare che il candidato alla santità ha dato la vita per un'altra persona.
La beatificazione di Massimiliano Maria KolbeLa canonizzazione del martire, effettuata da San Paolo VI nel 1971, per vari motivi, anche politici, fu come difensore della fede, non come martire. Giovanni Paolo II ha rotto con la tradizione e ha deciso che dare la vita per un uomo nel campo di Auschwitz era motivo sufficiente per la canonizzazione come martire, senza richiedere il processo di un nuovo miracolo. Questo gesto, quarant'anni fa, ha aperto la strada a tutte le beatificazioni e canonizzazioni che avvengono con questa formula allargata: dare la vita per un altro uomo, come conseguenza della fede cristiana vissuta, è un atto di testimonianza di fede, è essere martire.
"Nel preparare la cerimonia di beatificazione, vogliamo contemplare la sua santità e trarne un esempio per i matrimoni e le famiglie contemporanee. Sarà una beatificazione senza precedenti, perché per la prima volta l'intera famiglia sarà elevata agli altari e per la prima volta sarà beatificato un bambino non ancora nato", hanno scritto i vescovi.
I vescovi hanno sottolineato che Józef e Wiktoria Ulma mostrano la bellezza e il valore del matrimonio basato su Cristo. "Il loro amore, realizzato nella vita quotidiana, può anche motivare ad aprirsi alla vita e ad assumersi la responsabilità dell'educazione delle giovani generazioni. L'atteggiamento eroico dell'amore per il prossimo dovrebbe spingerci a vivere non tanto per la nostra comodità o per il desiderio di possedere, ma a vivere come dono di noi stessi agli altri.
"In attesa della beatificazione, guardiamo all'esempio di una famiglia straordinaria che ha raggiunto la santità in circostanze di vita ordinarie. È un'ispirazione per i matrimoni e le famiglie di oggi.
Santità straordinaria nell'ordinario della vita
"Devi decidere di essere un santo! I santi devono essere fatti scendere dalle nuvole e diventare un ideale normale e quotidiano per i credenti". (Rev. F. Blachnicki, Lettere al prigioniero, Krościenko 1990, pp. 15-16).
La famiglia di Józef e Wiktoria Ulma viveva all'inizio del XX secolo a Markowa in Podkarpacie. Avevano sette figli. Come capofamiglia, Józef combinava la cura dei suoi cari con il duro lavoro nella fattoria. Allo stesso tempo, era aperto allo sviluppo e alla conoscenza. Nonostante l'impegno profuso nella gestione della fattoria, riuscì a trovare il tempo per dedicarsi alla sua passione per la fotografia, l'apicoltura, l'allevamento dei bachi da seta, la rilegatura e l'orticoltura. Si costruì una macchina fotografica e un mulino a vento, che usava per generare elettricità.
La passione di Józef per la fotografia è stata utilizzata per registrare non solo la vita dei suoi cari, ma anche gli eventi locali, le chiese e le celebrazioni familiari. Realizzava anche foto su commissione, ritratti per documenti, grazie ai quali divenne noto in tutta la zona. Ha ispirato gli altri non solo con le sue conoscenze e competenze, ma anche con la sua costante disponibilità ad aiutare e dare consigli.
Wiktoria Ulma, nata Niemczak, è stata una moglie e una madre esemplare, che ha avuto grande cura e amore per la buona educazione cattolica dei suoi figli. Veniva da una casa in cui il principio era che non si poteva rifiutare un uomo che chiedeva aiuto. Fu sempre un sostegno per il marito e, nel momento cruciale in cui dovettero decidere di accogliere degli ebrei minacciati di morte, diede testimonianza del suo amore per gli altri. Cercò di introdurre un'atmosfera gentile e amichevole in casa, sottolineando che la famiglia doveva essere basata sul rispetto reciproco, sulla gentilezza e sulla devozione.
Józef e Wiktoria si sposarono il 7 luglio 1935 nella chiesa locale. Ben presto la famiglia cominciò a crescere. Nacquero Stasia, Basia, Władzio, Franuś, Antoś e Marysia e, al momento della sua tragica morte, Wiktoria era in uno stato di beatitudine con un altro figlio.
La famiglia Ulma ha vissuto il proprio matrimonio come una comunità di persone che si fidano, si amano e si impegnano per la santità attraverso il fedele adempimento dei loro doveri quotidiani. Nella loro vita si è realizzata l'essenza del sacramento del matrimonio, in cui Cristo stesso "rimane con loro, dà loro la forza di seguirlo prendendo la loro croce, di rialzarsi dopo le loro cadute, di perdonarsi a vicenda, di portare i pesi gli uni degli altri". (Catechismo della Chiesa Cattolica, 1642).
Il loro amore umano è stato purificato dalla grazia del sacramento del matrimonio, portato a pienezza, e con la forza dello Spirito Santo ha permeato la loro vita di fede, speranza e amore.
La vita quotidiana del loro matrimonio era basata su gesti reali e concreti attraverso i quali Dio abita in questa diversità di doni e di incontri. Hanno vissuto le promesse fatte il giorno delle nozze, realizzando ogni giorno l'alleanza di un amore coniugale fedele.
Come ha affermato Papa Francesco durante l'udienza del 28 novembre 2022, la famiglia di Józef e Wiktoria Ulma deve essere "un esempio di fedeltà a Dio e ai suoi comandamenti, di amore per il prossimo e di rispetto per la dignità umana".
Guardando all'esempio della vita coniugale di Józef e Wiktoria, vale la pena di percepire le nostre case come luoghi in cui l'amore di Dio è visibile e personale, dove si manifesta in azioni concrete, e Cristo è presente nelle sofferenze, nelle lotte e nelle gioie di ogni giorno. Egli rafforza e ravviva l'amore, regnando con la sua gioia e la sua pace.
Matrimonio Ulma, aperto alla vita
"Il compito fondamentale della famiglia è servire la vita" (Giovanni Paolo II, Familiaris Consortio, 28).
Józef e Wiktoria hanno scoperto la vocazione a una partecipazione speciale all'opera creativa di Dio attraverso la vita dei loro sette figli. Nonostante le condizioni difficili, non temevano le avversità. Confidavano nella Provvidenza di Dio. Credevano che Dio, nel dare la vita, desse anche la forza per realizzare pienamente la vocazione alla maternità e alla paternità.
Si preoccupavano della buona educazione dei loro figli, basata sui valori del Vangelo. Hanno vissuto una vita di fede sotto il loro stesso tetto. Trasmettevano ai figli una fede viva attraverso l'esempio di vita e l'insegnamento della preghiera. I bambini hanno imparato a parlare con Dio guardando i loro genitori. Nella preghiera familiare hanno trovato la forza di fare sacrifici quotidiani e di testimoniare Cristo. Gli Ulma hanno insegnato ai loro figli ad adorare Dio sia in chiesa che a casa. Ci hanno introdotto all'esperienza della Santa Messa e alla pratica dell'amore per il prossimo.
Wiktoria, come madre amorevole, dedicava tempo ai suoi figli, aiutandoli a imparare, occupandosi della loro educazione e istruzione. Dai racconti dei testimoni, sappiamo che insegnava ai bambini le faccende domestiche e la pulizia all'interno e all'esterno della casa, si occupava dei fratelli più piccoli e si prendeva cura l'uno dell'altro. Gli piaceva l'atmosfera affettuosa tra fratelli e sorelle. Li ha visti formare una comunità mentre lavoravano, giocavano, camminavano e pregavano. Józef, da parte sua, insegnava ai figli come lavorare nella fattoria e nell'orto e rispondeva alle loro numerose domande.
Amore misericordioso
"L'amore comincia in casa e si sviluppa in casa" (Madre Teresa di Calcutta), ma non finisce lì. Deve irradiarsi agli altri.
La vita dei Venerabili Servi di Dio Józef e Wiktoria consisteva in innumerevoli sacrifici e atti d'amore quotidiani. Il frutto dell'adozione di questo stile di vita fu l'eroica decisione di aiutare gli ebrei condannati allo sterminio. Non fu affrettata, ma fu il risultato della lettura della Parola di Dio, che plasmò i loro cuori e le loro menti e quindi il loro atteggiamento verso il prossimo. Per loro la Bibbia era il vero libro della vita, come testimoniano i passi salienti del Vangelo, in particolare la parabola del Buon Samaritano.
Gli Ulma, cercando di vivere come Cristo, attuando quotidianamente il comandamento dell'amore, erano pronti a dare la vita per il prossimo. Józef e Wiktoria decisero di accogliere otto ebrei, nonostante la minaccia di pena di morte da parte dei tedeschi per aver aiutato a nascondere gli ebrei. Tre famiglie si rifugiarono nella soffitta della loro piccola casa: i Goldman, i Grünfeld e i Didner. Per molti mesi, hanno garantito un tetto sopra la testa e il cibo, una vera sfida durante la guerra.
Il loro atteggiamento altruistico si concluse tragicamente il 24 marzo 1944. I nazisti tedeschi fecero irruzione nella loro casa, spararono crudelmente agli ebrei che nascondevano e poi Józef e Wiktoria furono uccisi davanti ai bambini. La tragedia è stata l'assassinio di bambini. Józef e Wiktoria Ulma, pienamente consapevoli del rischio, sacrificarono la loro vita per salvare gli ebrei in difficoltà. Il loro atteggiamento eroico è la testimonianza che l'amore è più forte della morte.
Markowa: un popolo di giusti tra le nazioni.
Non si tratta di un tentativo di beatificare una nazione, né di esporre il lato positivo di gran parte della società polacca durante la Grande Guerra. Si tratta di preparare una bella cerimonia di beatificazione per una famiglia che ha sacrificato la propria vita per salvare gli ebrei.
Il database dell'Istituto per la Memoria polacco contiene i nomi di circa seimila persone che hanno pagato con la vita il fatto di aver nascosto degli ebrei durante la Seconda Guerra Mondiale. La famiglia Ulma non fa eccezione.
Va sottolineato il ruolo di ispirazione cristiana del movimento contadino nella formazione degli atteggiamenti di Józef e Wiktoria (Józef fu, tra l'altro, presidente del Comitato per l'educazione agricola del Consiglio distrettuale della gioventù della Repubblica di Polonia "Wici").
Esiste un elenco di persone di Markowa che hanno nascosto famiglie ebree. Si tratta di Michał e Maria Bar, Antoni e Dorota Szylar, Józef e Julia Bar, Michał e Katarzyna Cwynar, Michał e Wiktoria Drewniak. Oltre alla famiglia Ulma, circa altre 9 famiglie parteciparono agli aiuti. Grazie a ciò, probabilmente 21 ebrei furono salvati a Markowa. Il numero di famiglie che accolsero gli ebrei, compresi i bambini, ammontava a quasi 36 persone.
Alcuni hanno descritto Marków come "la città dei giusti tra le nazioni". È meglio dire che era una città dove vivevano molti giusti. Tuttavia, coloro che parteciparono attivamente all'aiuto degli ebrei perseguitati non costituivano la maggioranza degli abitanti, perché all'epoca la città contava circa 4.000 persone, di cui il dieci per cento erano ebrei. Naturalmente questo non sorprende, perché l'eroismo non è un attributo della maggioranza della società. I grandi eroi sono sempre quelli che fanno parte della minoranza, e per questo sono così apprezzati.
Tra i polacchi c'erano anche persone che consegnavano gli ebrei ai tedeschi, o tradivano le famiglie polacche che nascondevano gli ebrei, o addirittura partecipavano a questi omicidi. L'occupante li incoraggiava. Tuttavia, in occasione della beatificazione degli Ulma, vale la pena ricordare che in Polonia c'erano altre famiglie che, contrariamente alla legge tedesca, aiutavano gli ebrei. Ci furono molti polacchi che osarono aiutare. La famiglia Ulma è la più famosa, ma ce ne furono molte altre e grazie a questa beatificazione il mondo può scoprire che il comportamento umano e cristiano fino all'eroismo non è appannaggio di pochi.
Cosa ci dice oggi la famiglia Ulma?
La famiglia Ulma è un esempio di un "fenomeno molto ampio" che è stato il salvataggio degli ebrei da parte dei polacchi durante la Seconda guerra mondiale. Non decine, non centinaia, non migliaia, ma centinaia di migliaia di persone parteciparono a questa attività. Salvare gli ebrei" era probabilmente un motto per molti polacchi. Questa attività fu sistematicamente organizzata e portata avanti dallo Stato e dal governo clandestino polacco in esilio. Aiutare gli ebrei era ufficialmente uno degli obiettivi dello Stato clandestino.
La famiglia Ulma e il suo comportamento sono visti oggi come uno speciale atteggiamento etico che dovrebbe essere mantenuto in Polonia. L'atteggiamento degli Ulma, in cui oggi vediamo il massimo eroismo, poteva essere percepito diversamente durante la guerra.
All'epoca, molti non lo considerarono un atto di eroismo. È necessario conoscere il contesto dell'antisemitismo polacco prebellico - sia l'antisemitismo popolare che quello d'élite - e il contesto della crudele legge tedesca che proibiva di aiutare gli ebrei.
La famiglia Ulma dovrebbe essere un modello per il mondo, il suo esempio deve continuare a essere presente in Polonia. Nella Polonia prebellica c'erano atteggiamenti antiebraici, c'era un vero e proprio conflitto di interessi nazionali ed economici, ma mai fino al punto di una discriminazione legale come nel Terzo Reich. Anche persone con atteggiamenti antiebraici prima della guerra, come Zofia Kossak-Szczucka, chiedevano aiuto agli ebrei perseguitati dai tedeschi.
Vale la pena notare che gli Ulma sono un esempio di santità nella vita quotidiana, una santità che la storia ha messo alla prova. È bene sapere che a Markowa vigevano normali relazioni di vicinato tra polacchi ed ebrei. È impossibile comprendere la storia della famiglia Ulma senza conoscere la storia degli abitanti di Markowa.
In attesa della beatificazione, guardiamo all'esempio di una famiglia straordinaria che ha raggiunto la santità in circostanze ordinarie. È un'ispirazione per i matrimoni e le famiglie moderne. Józef e Wiktoria Ulma mostrano soprattutto la bellezza e il valore del matrimonio fondato su Cristo, dove la grazia di Dio è il fondamento di tutto.
Il loro amore realizzato nella vita quotidiana può anche motivarli ad aprirsi alla vita e ad assumersi la responsabilità dell'educazione delle giovani generazioni. L'atteggiamento eroico dell'amore per il prossimo dovrebbe stimolarci a vivere non tanto per la nostra comodità o per il desiderio di possedere, ma per vivere come dono di noi stessi agli altri.
