Il suo nome completo è Asitha Sriyantha Lakmal, Kekulu Thotuwage Don. Questo seminarista dello Sri Lanka ha ben chiaro che la sua preparazione al sacerdozio è la chiave per un ministero fruttuoso e gioioso.
Qual è stato il suo percorso verso il seminario?
-Fin da bambino ho avuto il desiderio di diventare sacerdote. Vengo da una famiglia cattolica devota, con genitori attivamente coinvolti nelle attività parrocchiali. Grazie a loro sono cresciuto nella fede e nel rapporto con Dio. Ho studiato alle elementari nella scuola adiacente alla chiesa parrocchiale. Era normale per me servire alla messa del mattino.
Alle superiori ho frequentato una scuola buddista. Molte volte, quando gli insegnanti ci chiedevano delle nostre ambizioni, la mia unica risposta era: "Sono ambizioso": "Voglio essere un sacerdote. I miei insegnanti e i miei amici non capivano. In seguito, quando gliel'ho spiegato, hanno capito un po' meglio il mio desiderio e mi hanno persino incoraggiato.
All'età di sedici anni sono entrato nel seminario minore di San Aloysius a Colombo. Dopo tre anni di formazione nel seminario minore, sono entrato nel seminario propedeutico. Ho fatto tre anni di studi filosofici al Seminario Nazionale di Nostra Signora di Lanka, a Kandy, e ora posso studiare Teologia a Pamplona grazie alla Fondazione CARF.
Come ha vissuto la sua famiglia l'annuncio della sua vocazione?
-All'inizio mio padre non era molto contento che entrassi in seminario, perché sono l'unico figlio maschio. Ora è orgoglioso di avere un figlio che si prepara a diventare sacerdote. Mia madre è una cattolica molto devota, da cui imparo sempre a pregare, e la mia unica sorella mi è sempre vicina. Mia nonna vive con noi nella nostra casa e ammiro la fede semplice che ha. I miei parenti e amici sono felici perché sono il primo a diventare sacerdote. Spero e prego che qualcuno dei miei parenti scelga questo meraviglioso percorso di vita, diventare sacerdote.
Cosa porta la Chiesa in Asia al mondo?
-L'Asia è incredibilmente varia, con numerose etnie, lingue e pratiche culturali.
La Chiesa in Asia contribuisce al ricco arazzo del cristianesimo in vari modi, riflettendo le diverse culture, tradizioni, religioni e storie del continente. In effetti, la Chiesa in Asia spesso abbraccia e integra questa diversità, promuovendo un senso di unità in mezzo alle differenze. L'Asia ospita diverse religioni principali, tra cui il cristianesimo, l'islam, l'induismo, il buddismo, il sikhismo e altre ancora.
La Chiesa in Asia partecipa al dialogo interreligioso, promuovendo la comprensione reciproca e la cooperazione tra persone di religioni diverse, contribuendo alla pace. In molti Paesi asiatici i cristiani svolgono la loro missione in pace e libertà, ma in altri ci sono situazioni di violenza e persecuzione.
Ora che vive con giovani di altre culture, come è cambiata la sua prospettiva sulla Chiesa?
-Più che cambiare, si sta espandendo. In Sri Lanka, sperimentiamo la Chiesa locale. Ma alla Bidasoa International School, dove vivo a Pamplona, l'universalità della Chiesa cattolica è palpabile. Possiamo essere diversi con le nostre culture e le nostre lingue, ma siamo una cosa sola nella nostra fede.
Se Dio vuole, saremo ordinati sacerdoti e serviremo in diverse parti del mondo, ma la nostra vita è una e serviamo un solo Maestro. I nostri pensieri e le nostre idee possono essere diversi, ma lavoriamo insieme e camminiamo insieme verso un unico obiettivo.
Quali sono le sfide per un giovane sacerdote di oggi?
-Non sono ancora un sacerdote, ma credo che ogni sacerdote debba svolgere la sua missione di fronte al pensiero del mondo moderno. Molte società stanno diventando sempre più secolari. È una sfida per i sacerdoti coinvolgere e attirare l'interesse delle giovani generazioni. Ci sono problemi simili a quelli delle generazioni precedenti e altri più specifici del presente.
La formazione è molto importante per trovare modi innovativi per affrontare queste sfide e per servire attivamente la missione di Dio. Se ci basiamo sulla fede in noi stessi, non porteremo mai il frutto che Dio vuole, ma se cerchiamo la grazia e la guida di Dio, mantenendo una stretta relazione con Lui, la vita sarà fruttuosa e ci saranno frutti abbondanti.
