Paula VegaRead more : "È essenziale riuscire a rispondere alle domande fondamentali".Aquilino Polaino esercita la professione di psichiatra da quasi cinquant'anni. È stato anche professore all'Università Complutense di Madrid per tre decenni ed è membro delle Accademie Reali di Medicina di Valencia, Cadice e Granada. Nella sua lunga carriera, ha conosciuto importanti personalità del XX secolo, come lo psichiatra Viktor Frankl.
In occasione del suo pensionamento, ha recentemente pubblicato con Edizioni Encounter il libro "Siamo tutti fragili (anche gli psichiatri)."L'intervista con più di 100 domande al giornalista Álvaro Sánchez de León.
Siamo tutti fragili
In questa intervista, Aquilino Polaino condivide alcune sue riflessioni su temi di attualità come la disgregazione della famiglia, la libertà per i malati mentali e il suicidio.
Nel libro lei parla dell'importanza di non ideologizzare la psichiatria: può approfondire questo punto?
Credo che la psichiatria, come tutte le scienze, possa essere fagocitata dalle ideologie. Bisogna fare attenzione, perché la psichiatria ha così tante dimensioni che qualsiasi dimensione enfatizzata rispetto alle altre risulterebbe una sfumatura errata. Per esempio: è un dato di fatto che lo status socio-economico delle persone influenzi la salute mentale. Questo è un dato di fatto e in un certo senso la psichiatria lo prende come bandiera per diminuire un po' le disuguaglianze. Tuttavia, se si radicalizzasse, si potrebbe trasmettere l'idea che tutti i disturbi mentali sono una conseguenza della disuguaglianza, il che è assolutamente scorretto. Per questo motivo, a mio avviso, occorre dare a ogni dimensione il peso che merita. E questo non è sempre facile. La contaminazione ideologica inizia perché le persone stesse fanno attribuzioni sbagliate. Ad esempio, si dice: "Perché stiamo così male psicologicamente? Perché abbiamo troppo stress". Lo stress è un meccanismo fisiologico, senza il quale non saremmo abbastanza sani. Lo stress non è la causa del disagio psicologico che avete, ma la causa è nell'ambiente, che deve essere cambiato, o in voi, che deve essere cambiato.
Ad esempio, le convinzioni personali dello psichiatra possono influenzare la terapia?
Potrebbe accadere, ma secondo me questo fenomeno, per nostra fortuna, è diminuito molto negli ultimi anni. Forse da quando, intorno al 1992, negli Stati Uniti è stato approvato un emendamento in base al quale ogni candidato a diventare psichiatra deve superare dei test molto severi per gestire pazienti con credenze religiose diverse e per essere rispettoso di tutti loro. Questo, in un certo senso, ha permeato il mondo della psichiatria. Mi sembra che questo conflitto, che potrebbe verificarsi, sia oggi molto controllato e praticamente neutralizzato.
Può raccontarci come ha conosciuto Viktor Frankl?
Ho avuto una borsa di studio all'Università di Vienna nel 71-72 del secolo scorso, e a Vienna avevo un collega, anche lui psichiatra, oltre che sacerdote, il professor Torelló. Ero molto amico di lui e ci vedevamo praticamente ogni due giorni e parlavamo di molte cose. Poi mi disse che era un caro amico di Frankl e che sarebbe andato a trovarlo a casa sua e mi chiese se volevo accompagnarlo. Ho risposto che mi avrebbe fatto piacere, siamo andati e così l'ho conosciuto. E poi in altri viaggi che ho fatto a Vienna, nel corso della mia vita, ho incontrato il professor Torelló - che ora è morto - e in alcune occasioni abbiamo incontrato anche Frankl, quindi il contatto è continuato.
Qual è stata la sua impressione?
Molto bene. Mi sembra che sia stato molto ribelle fin da giovane. Credo che sia forse il primo psicoanalista sotto i vent'anni a pubblicare un articolo sulla rivista di Freud che nega le tesi di Freud. E questo non è usuale, e ancor meno lo era a quei tempi. Poi, d'altra parte, è da notare il suo spirito di indipendenza, perché, pur essendosi formato in un ambiente psicoanalitico, è sempre stato molto critico e pensava con la propria testa. Inoltre, ha fatto buon uso delle sue opportunità nella vita. Il disastro con la prima moglie, morta in un campo di concentramento, il soggiorno in un campo di concentramento... Tuttavia, è curioso come questa, che può essere un'esperienza che spezza ogni resilienza e forza, fino a distruggere la persona, sia stata per lui uno stimolo al contrario. E lo ha portato a cercare qualcosa che lo trascende come persona, che è il senso della sua vita e che va oltre la sua stessa vita. Ritengo che questi siano contributi molto preziosi. Forse è il caso di dire che vorrei che il fondamento di tutto ciò che ha sviluppato avesse un'implicazione più chiara nella filosofia occidentale, un sostegno più chiaro. Ma ha già fatto abbastanza con tutto quello che ha fatto e con tutto quello che ci ha lasciato, e la prova è che funziona ancora e che in molti Paesi, come quelli dell'America Latina, ha più forza che in Europa.
Nella malattia mentale, i pazienti hanno libertà?
Non credo che tutte le malattie mentali possano essere considerate come una realtà omogenea e singolare. Perché, ovviamente, in un focolaio schizofrenico il soggetto probabilmente non è libero e fa cose di cui poi si pentirà per tutta la vita, quando gli verrà detto che le ha fatte, perché non ne era consapevole. Può esserci una totale mancanza di libertà. Oppure in una crisi psicotica acuta. In una demenza potrebbe accadere, ma già nella demenza la forza fisica diminuisce molto, così come l'iniziativa. Ora, nella maggior parte delle condizioni più comuni (depressione, ansia, stress post-traumatico, angoscia acuta, fobie, ossessioni), la libertà può essere in qualche modo limitata, o limitata, ma non abolita. Infatti, in un certo senso, quando facciamo psicoterapia, quello che cerchiamo di fare è che il paziente si riprenda la parte viva della responsabilità che ha ancora di condurre la sua vita e che da lì conquisti la libertà che gli mancava, perché è lui che deve andare avanti. Alla fine, la sua vita non può essere condotta in base a ciò che gli dice il terapeuta, ma in base a ciò che fa, scegliendo le opzioni una dopo l'altra, ed è per questo che è importante spingere sempre questa libertà verso dove deve andare.
Lei dice che molte depressioni possono avere origine in parte dalla destrutturazione della famiglia che la società di oggi sta vivendo. In che senso?
Nasciamo in uno stato di grande indigenza e allo stesso tempo di grande bisogno. Un bambino, ad esempio, non sa come amare, né sa cosa sia l'amore, eppure ha bisogno di molto affetto. Ma ne ha bisogno perché lo riceve, non perché lo dà. Poi, con il tempo, cresce e impara, e arriva il momento in cui, quando la madre gli si avvicina, anche lui apre le braccia per abbracciarla, ma è stato un processo di apprendimento, perché inizialmente non ne sapeva nulla. A causa di questa indigenza con cui nasciamo, la relazione con la madre e il padre è assolutamente necessaria, perché se un bambino nasce in un ambiente che percepisce come insicuro, ci sono già aspetti psichici che non funzionano per lui, e non funzioneranno per molti anni a venire. Pertanto, la prima cosa di cui un bambino ha bisogno è la sicurezza, attraverso ciò che la madre dice, ciò che il padre fa, ciò che gli viene insegnato. D'altra parte, c'è la questione del cibo. Un bambino non saprebbe come prepararsi un biberon. O anche l'igiene: se un bambino fa la pipì e non gli viene cambiato il pannolino, avrà un'infezione, e così via. Ecco perché il bambino, quando è molto piccolo, ha la percezione che il padre sia onnipotente, perché è lui che gli dà tutte le sicurezze.
Nell'infanzia, la famiglia è radicale. E, senza una famiglia, è molto difficile che una persona cresca in modo normale. Pertanto, se la famiglia non è strutturata o è molto anormale, o non esiste, o si è sciolta cinquanta volte, le persone hanno ferite psicologiche, che a volte guariscono e a volte no. E quindi avranno un deficit per tutta la vita. È su questo che credo sarebbe bene che i genitori riflettessero prima di scegliere un'opzione come il divorzio, o anche la continua polemica, il litigio tra uomo e donna all'interno del matrimonio, che è molto frequente, e che rende i bambini così amari. Perché dove imparano i bambini ad amare? Ebbene, nelle persone che sono più vicine a loro e che dovrebbero amarsi, cioè nell'amore del padre per la madre e della madre per il padre. Se invece di una relazione d'amore c'è un conflitto permanente, il bambino non impara cosa significa amare ed essere amato.
C'è qualcosa di irreversibile?
Penso che sia difficile che sia completamente irreversibile. Anche se ci sono casi di persone che hanno avuto un conflitto con il padre e non sono mai riuscite a superarlo. Ho paura di parlarne, perché penso che se i genitori sentono questo, possono diventare molto ansiosi pensando che, quando sbagliano nell'educazione del loro figlio, possono organizzare un problema irreversibile, e quindi non lo faranno bene. Bisogna dire loro: "Non preoccupatevi di nulla, state facendo bene, ma dovete fare meglio".
Quindi, secondo me, c'è un'ignoranza bestiale sulla famiglia. E forse questo è uno dei motivi per cui c'è più distruzione familiare. Perché se non ci si prende cura, e non si sa come farlo perché si è ignoranti, si prende qualsiasi decisione all'improvviso e senza valutare le conseguenze.
Inoltre, per la felicità di uomini e donne è importante che la famiglia funzioni bene. Ancora oggi, ciò a cui la maggior parte dei giovani non rinuncia è l'idea di creare una famiglia, ed è uno degli obiettivi che vogliono raggiungere. Probabilmente perché provengono da famiglie in cui, pur con tutti i loro difetti, il bilancio è stato molto positivo. E dicono: "Questo è ciò che voglio replicare, ma voglio migliorarlo". Ma per questo bisogna essere formati, e le persone non lo sono. Non credo che sia sufficiente fare un corso di un weekend prima di sposarsi. D'altra parte, non si può nemmeno pretendere un corso completo, perché la legge naturale lo vieta: il matrimonio è un'istituzione naturale, non si può portare l'accademia dentro. Ma credo che si debba fare molto di più.
Quale pensa sia la ragione dell'attuale alto tasso di suicidi?
Molti fattori. Forse anche il covide ha condizionato molto di quello che vediamo ora. Oltre ai social network, a internet, a guardare tutto il giorno se abbiamo follower o meno... Questo organizza una sorta di costellazione, da un lato virtuale, perché non c'è un contatto reale, e quindi isolazionista, e dall'altro pseudo-trascendente, nel senso di spingere l'io a essere il re della creazione. Essere un millennial è già il massimo che si possa essere? Beh, credo che sia il minimo, o addirittura il nulla che si dovrebbe essere. La cosa importante è ciò che si è fatto della propria vita, fino a che punto le si sta dando un senso, fino a che punto si è felici di come si vive ogni minuto della propria vita. Mi sembra che sia questo a giustificare l'esistenza umana e a dare la felicità. Se invece più persone ti seguono o non ti seguono, o se uno ti loda e l'altro ti critica, è un problema loro. Ma cosa dice di te la tua coscienza?
Inoltre, i giovani in generale sono molto insicuri, perché non hanno esperienza di vita e sottovalutano il loro valore. È così che si percepiscono, è così che si comportano. E poi, se nel contesto in cui si trovano, vedono tutto negativamente, perché non sembra che abbiano un futuro lavorativo molto prestigioso e gli stipendi sono miseri, e hanno esperienza di altri colleghi un po' più grandi che dicono loro cose orribili, allora iniziano ad affondare. Inoltre, se non sono stati addestrati a superare le frustrazioni quotidiane, ogni piccola frustrazione diventa per loro una frustrazione enorme. E questo può significare che, di fronte a una frustrazione molto grande, non hanno la forza di tollerarla e affrontarla di nuovo, ma piuttosto crollano. Ed è allora che iniziano tutti gli atteggiamenti nichilisti e pessimisti e la ricerca di una via d'uscita assurda. Ma i fattori sono molteplici. Oltre al fatto che soffrire di una crisi d'ansia è molto duro e insopportabile, soffrire di un episodio depressivo è più o meno la stessa cosa, ma con maggiore continuità, e quindi non c'è mai una via d'uscita dal tunnel. Se a questo si aggiunge che accadono cose molto amare, si aggiungono fattori che pullulano intorno a noi, come la fidanzata che ci lascia, o il padre che esce a comprare le sigarette e non torna, tutto diventa molto complicato.
Vedete Dio nella vita dei vostri pazienti?
Cerco di vederlo, e ci sono riuscito molto bene, perché mi sembra che cambi il modo di trattare qualsiasi paziente se si vede Gesù Cristo in persona. È un orizzonte diverso. Una volta mi è capitato con una donna con una condizione depressiva, che lavorava come prostituta, aveva una figlia piccola, ed era molto depressa, passava un periodo molto brutto. Ma, naturalmente, non avendo cambiato ambiente, non c'erano molte possibilità di miglioramento e i farmaci non erano molto efficaci. Un giorno, già un po' stanca, avendo la persona davanti a me, ho cominciato a chiedermi: "Cosa ci faccio qui con una persona che non mi carica, che d'altra parte non sto curando, e sarà molto difficile tirarla fuori da questa situazione? Stavo per gettare la spugna. Poi qualcuno deve avermi detto, o almeno io l'ho visto nella mia testa: "Immagina che questa donna sia Gesù Cristo, come la tratteresti? E questo mi ha fatto cambiare idea. Ho iniziato a trattarla in modo diverso, mi sono preoccupato meno del fatto che non mi pagasse e ho iniziato a relativizzare quelle che prima mi sembravano categorie più importanti. Da quel momento in poi la situazione è migliorata un po', anche se alla fine non credo di essere riuscito a farle lasciare il lavoro.
