Il tema dell'Anno Giubilare di San Gabriele, inaugurato dall'Arcidiocesi di Los Angeles l'11 settembre 2021 è Avanti nella missione. Questo slogan vuole aiutare i cattolici locali a riflettere su entrambi i significati della parola "...".missione"Il primo si riferisce all'edificio fisico costruito dai missionari e dai coloni spagnoli alla fine del XVIII secolo, mentre il secondo si riferisce al dovere di ogni cristiano battezzato di proclamare la Buona Novella.
La missione fisica in questione è la Missione San Gabriel Arcangel, fondata nel 1771 da San Junipero Serra e dai suoi compagni francescani. È stato l'avamposto originario del cristianesimo in quella che oggi è l'area metropolitana di Los Angeles. La sua lunga storia è stata segnata da inondazioni, terremoti, epidemie e dall'avvicendarsi di governatori locali e ordini religiosi.
Ma gli organizzatori dell'anno giubilare concesso dalla Santa Sede lo vedono anche come un'opportunità per rivitalizzare l'opera di evangelizzazione. "La nostra speranza è che questo anno giubilare non sia semplicemente una celebrazione del passato, ma un mezzo per far crescere una nuova generazione di missionari per il nostro tempo e il nostro luogo."Parker Sandoval, vice-cancelliere dell'arcidiocesi e principale organizzatore dell'anno giubilare.
Gli ultimi 20 mesi sono stati difficili per i cattolici della più grande arcidiocesi degli Stati Uniti. La chiusura delle chiese durante il blocco iniziale del 2020 è stata devastante per parrocchie come Mission San Gabriel, così come la perdita di parrocchiani a causa del COVID-19 e il calo della frequenza alle messe. Poi, nel luglio 2020, un piromane ha appiccato il fuoco alla missione, distruggendo il tetto dell'edificio della chiesa e danneggiando gravemente le pareti, i pavimenti e le opere d'arte di valore.
Di conseguenza, l'anno giubilare inaugurato per celebrare il 250° anniversario della Missione San Gabriel coincise con un complesso progetto di ricostruzione. La cerimonia di avvio del Giubileo si è svolta l'8 settembre all'aperto, nel parcheggio della missione, tanto che la chiesa della missione è stata riempita di impalcature. Tre giorni dopo, l'arcivescovo di Los Angeles Gomez ha aperto ufficialmente l'anno giubilare nella Cattedrale di Nostra Signora degli Angeli, dove ha aperto la Porta Santa in bronzo.
Nello stesso fine settimana sono state aperte anche le Porte Sante del 22".parrocchie in pellegrinaggio"nel territorio dell'arcidiocesi. Dal 9 all'11 settembre, ogni luogo di pellegrinaggio ha avuto 40 ore consecutive di adorazione eucaristica. Durante l'anno giubilare, che si concluderà nel settembre 2022, i fedeli sono incoraggiati a visitare le diverse parrocchie e a pregare in esse, ricevendo così l'indulgenza plenaria.
Durante l'anno giubilare sono previsti anche ritiri parrocchiali e pellegrinaggi tra le altre missioni spagnole della zona. Nella cattedrale è stata inaugurata una mostra sui 250 anni di cristianesimo nella California meridionale e si sta sviluppando un programma per le scuole cattoliche per studiare la storia della Chiesa locale e dell'evangelizzazione.
Il giubileo coincide anche con una persistente campagna di opinione pubblica sull'eredità dei primi missionari della zona, in particolare di San Junipero Serra. I critici hanno accusato Serra di aver guidato un sistema coloniale che ha abusato dei diritti delle popolazioni indigene della zona, nonostante le testimonianze storiche contestino questa posizione.
La situazione è peggiorata dopo l'ondata di proteste contro l'ingiustizia razziale dell'estate 2020, quando i manifestanti hanno attaccato diverse statue di Serra in tutta la California.
All'inizio di ottobre, il governatore della California ha approvato un piano per rimuovere la statua in onore del frate di Maiorca dalla capitale dello Stato a Sacramento. Giorni dopo, il sindaco di Los Angeles ha annunciato che un parco del centro di Los Angeles sarebbe stato rinominato in onore di Serra.
Tuttavia, per importanti leader cattolici come il vescovo Gómez, il giubileo è un ricordo dei frutti dell'evangelizzazione spagnola in California.
"Con la fondazione della Missione di San Gabriel da parte di San Junipero Serra e dei primi abitanti di questa terra, Dio ha iniziato un nuovo capitolo della storia della salvezza, piantando i semi del Suo regno nella California meridionale, semi che hanno dato i loro frutti in una bellissima chiesa locale che abbraccia popoli di ogni razza, lingua e nazionalità."Gomez ha scritto all'inizio dell'anno.
Nel frattempo, proseguono i lavori di restauro della missione di San Gabriel, situata a 15 chilometri a est del centro di Los Angeles. I muri sono stati rinforzati, le opere d'arte sono state accuratamente restaurate e un nuovo tetto è già stato installato.
E mentre gli operai ricostruiscono la chiesa fisica, ai cattolici "angelani" viene chiesto di invitare le persone a tornare nella Chiesa reale.
Direttore di Angelus. Settimanale dell'arcidiocesi di Los Angeles, California.
