Se non lo vedo, non ci credo. Con questa frase il materialismo che ci circonda scrolla di dosso ogni riferimento alla trascendenza. Ma se fosse possibile vedere Dio con i nostri occhi? San Francesco d'Assisi ci ha pensato e ci è riuscito.
Nella prima biografia scritta del santo, Tommaso da Celano racconta che nel 1223, quando si trovava nei pressi della città italiana di Greccio, chiese a un certo Giovanni, un nobile di buona reputazione, di preparare un presepe per Natale, in modo da poter contemplare la scena della Natività. Le sue parole furono: "Voglio celebrare la memoria del bambino che è nato a Betlemme e voglio contemplare in qualche modo con i miei occhi ciò che ha sofferto nella sua incapacità infantile, come è stato deposto nella mangiatoia e come è stato posto sul fieno tra il bue e l'asino".
Il cronista descrive come in quella notte di Natale il primo presepe della storia riunì una moltitudine di frati e di famiglie dei dintorni, giunti con candele e fuochi accesi, e la gioia con cui il santo lo contemplò e predicò l'Eucaristia che un sacerdote celebrò sulla mangiatoia stessa. Tra i canti di lode della comunità improvvisata, uno dei presenti ebbe una visione straordinaria. Si dice che abbia visto "un bambino senza vita che giaceva nella mangiatoia" e che, quando Francesco gli si avvicinò, si svegliò dal suo sonno. Questa visione non è priva di significato", spiega l'autore, "poiché il bambino Gesù, sepolto nell'oblio di molti cuori, è risorto per sua grazia, attraverso il suo servo Francesco, e la sua immagine è stata impressa nel cuore degli innamorati". Al termine della solenne veglia, tutti sono tornati a casa pieni di gioia".
Nell'800° anniversario di questo evento unico, l'usanza di rievocare la nascita di Gesù per permettere a bambini e adulti di contemplare "con gli occhi" il mistero di Betlemme è ancora molto viva.
Ci sono presepi monumentali e in miniatura, viventi e in ceramica, popolari e napoletani, statici o meccanizzati?
In ogni casa, in ogni struttura, in ogni parrocchia, istituzione o confraternita c'è un "Giovanni", come il primo presepista di Greccio, che, da solo o con un gruppo di collaboratori, si impegna ogni anno per allestire il miglior presepe possibile.
Nella lettera apostolica "Il bel segno della mangiatoia Sul significato e il valore del presepe, che consiglio a tutti di rileggere in questo periodo dell'anno, il Santo Padre ha ricordato che "Non è importante come si prepara il presepe, può essere sempre lo stesso o essere modificato ogni anno; ciò che conta è che parli alla nostra vita". Ed è vero che i presepi parlano. Ci parlano della presenza quotidiana di Dio in mezzo alla nostra vita ordinaria, anche se spesso viviamo lontani da Lui. Il loro valore come risorsa per la trasmissione e il rinnovamento della fede è indiscutibile.
Proprio l'altro giorno, stavo cercando di risolvere i dubbi di uno dei miei figli su come sarebbe il paradiso. Ed è davvero difficile immaginare quella "contemplazione di Dio" di cui parla il Catechismo. "Che noia vedere Dio tutto il giorno! -mi ha detto il bambino. Cercando una risposta, ho guardato il presepe già allestito in salotto e ho notato la gioia della Vergine Maria, di San Giuseppe, degli angeli, dei pastorelli, dei re... Erano tutti pieni di gioia nel contemplare il Dio bambino.
-Immaginate di essere a Betlemme e di dormire all'aperto", dissi, "e all'improvviso appare un coro di angeli che vi annuncia che è nato Gesù Bambino: andreste a vederlo o no perché lo trovate noioso?
-Sarebbe fantastico. Andrei a correre", ha risposto.
-Ebbene, immaginate il paradiso in questo modo. Un luogo in cui, ogni giorno, potete assistere a un evento straordinario che vi riempie di gioia. Un luogo dove i re e i poveri condividono lo stesso destino e lo stesso desiderio: essere vicini a Dio, il più vicino possibile e il più a lungo possibile, perché annoiarsi... Vi annoiate a guardare un bambino, ad esempio vostro cugino?
-Non è vero, è così divertente, potrei giocare con lei per ore.
-Perché un vecchio amareggiato non penserebbe mai di creare l'Universo per condividere la sua vita con voi!
Man mano che procedevamo, la conversazione mi ha fatto capire ancora più profondamente come Betlemme sia un riflesso delle realtà ultime, perché ci mostra anche l'inferno di Erode, decrepito e triste perché non ha voluto accettare la buona notizia che gli viene data. In alto nel suo castello ha solo se stesso e la sua crudeltà, lontano dalla comunione con Dio e con gli uomini.
Così, ancora una volta, San Francesco l'ha fatto. Quel bambino addormentato in un sonno molto profondo è risorto grazie a lui per portarmi, 800 anni dopo, un nuovo insegnamento, una nuova speranza. E semplicemente contemplando alcune statuette di argilla. Vedere per credere.
Giornalista. Laurea in Scienze della Comunicazione e laurea in Scienze Religiose. Lavora nella Delegazione diocesana dei media di Malaga. I suoi numerosi "thread" su Twitter sulla fede e sulla vita quotidiana sono molto popolari.
