Guardate il cielo e vedrete

Traduzione dell'articolo in inglese

Il presidente degli Stati Uniti ha pubblicato lunedì alla Casa Bianca l'immagine a infrarossi più profonda e nitida mai scattata dell'universo lontano.

La fotografia mostra l'ammasso di galassie SMACS 0723 come appariva 4,6 miliardi di anni fa (questo è il tempo impiegato dalla luce per raggiungere le lenti del James Webb Space Telescope che l'ha catturata).

È impressionante vedere come centinaia di galassie, ognuna con le sue centinaia di migliaia di stelle, si comprimano per entrare nell'immagine a colori.

Come spiega la NASA, l'inquadratura cattura una porzione di universo piccola come una persona sulla terra vedrebbe un granello di sabbia tenuto a distanza di un braccio. Quanto c'è ancora da esplorare!

Con la consegna delle prime immagini, Webb ha dimostrato di essere il principale osservatorio scientifico spaziale del mondo, subentrando al leggendario telescopio Hubble.

Questo meraviglioso dispositivo è frutto della collaborazione di agenzie spaziali americane, europee e canadesi, ma il Presidente Biden si è preso la libertà di anticipare di un giorno la data di rilascio concordata con i partner del progetto per mettere in gioco la sua medaglia, affermando: "Queste immagini ricorderanno al mondo che l'America può fare grandi cose e ricorderanno al popolo americano, soprattutto ai nostri figli, che nulla è al di là delle nostre capacità".  

La frase è particolarmente scioccante quando, solo pochi giorni prima, il presidente aveva firmato un ordine esecutivo per "negare ai bambini non nati il loro più basilare diritto umano e civile, il diritto alla vita", come avrebbe affermato l'arcivescovo di Baltimora e presidente della Commissione per le attività a favore della vita della Conferenza episcopale statunitense.

Naturalmente, si tratta di due questioni molto diverse e può sembrare grossolano confonderle, ma, in fondo, entrambe le azioni rivelano l'autosufficienza, non di un individuo, ma di un sistema che crede davvero che "non c'è nulla al di là delle nostre capacità".

L'uomo orgoglioso non indietreggia di fronte all'evidenza della vita umana non ancora nata, nemmeno di fronte al mistero rabbrividente dello spazio insondabile. Se io sono Dio, chi può impedirmi di fare ciò che voglio?

Era l'inizio degli anni '80 quando ebbi la fortuna di vedere una delle serie scientifiche più famose della storia: Cosmos di Carl Sagan. Ripeto sempre che, paradossalmente, questa magnifica opera di un agnostico convinto e militante è stata fondamentale per la mia vita di fede.

Ricordo che rimasi estasiato contemplando le immagini del nostro universo e ascoltando le sue chiare spiegazioni che mi fecero ammirare la bellezza della natura e allo stesso tempo il genio dello spirito umano che è in grado di comprenderla e darle un senso.

Erano gli anni della guerra fredda, quando la paura di una bomba nucleare incombeva sul subconscio collettivo. Film come "The Day After" e "War Games" ci hanno messo di fronte alla cruda realtà: la vita sulla terra è appesa all'arroganza di quattro persone potenti o a un computer mal configurato.

Nella mia coscienza di bambino, non riuscivo a trovare una spiegazione al doppio aspetto dell'essere umano: qualcuno che è capace del meglio e del peggio. 

Deluso, ho trovato la chiave nella catechesi della Prima Comunione (quegli anni meravigliosi), quando abbiamo cantato "Pensavo che l'uomo fosse grande per la sua potenza, grande per la sua conoscenza, grande per il suo coraggio, pensavo che l'uomo fosse grande e mi sbagliavo, perché solo Dio è grande".

Ho scoperto allora, e dopo 40 anni di esperienza continuo a confermarlo, che ogni volta che gli esseri umani cercano di prendere il posto di Dio si schiantano miseramente e che le persone veramente grandi sono quelle che, pur facendo del loro meglio, riconoscono di non sapere tutto, di non poter fare tutto.

Sono coloro che, contemplando l'immensità del cosmo, riescono a vedere la sua assoluta insignificanza spazio-temporale e, quindi, il valore assoluto di ogni abitante del pianeta Terra.

In questi anni '20 del XXI secolo, quando le valigette nucleari sono state rispolverate, abbiamo bisogno di uomini e donne capaci di commuoversi per il valore inalienabile di ogni vita umana, persone che usino tutte le loro capacità, non a favore della morte, ma a favore della vita.

Che la contemplazione delle immagini di Webb ci aiuti a non diventare presuntuosi, a non sbagliarci sulla condizione umana e a capire che è proprio perché siamo così piccoli e fragili che siamo così preziosi.

Come un giocattolo di vetro.