Lutero, Kant e San Giovanni Enrico Newman Il recente biografia di Manfred Kuehn (2024) rivela un Kant poco noto al grande pubblico, che fu un eccellente ospite e un amico devoto. Associato all'Illuminismo, è stato testimone della nascita del mondo moderno e il suo pensiero è al tempo stesso espressione di un'epoca in rapida evoluzione e via d'uscita dalle sue aporie, rendendolo uno dei pensatori più influenti dell'Europa moderna e della filosofia universale.
La vita di Kant abbraccia quasi tutto il XVIII secolo. La sua maturità è stata testimone di alcuni dei cambiamenti più significativi del mondo occidentale, cambiamenti che risuonano ancora oggi. È il periodo in cui nasce il mondo in cui viviamo oggi. La filosofia di Kant è stata in gran parte un'espressione e una risposta a questi cambiamenti. La sua vita intellettuale rifletteva gli sviluppi speculativi, politici e scientifici più significativi dell'epoca. Le sue opinioni sono reazioni al clima culturale del suo tempo. La filosofia, la scienza, la letteratura, la politica e le buone maniere inglesi e francesi costituivano il tessuto delle sue conversazioni quotidiane. Anche eventi relativamente lontani come le rivoluzioni americana e francese ebbero un impatto preciso su Kant, e quindi anche sulla sua opera. La sua filosofia deve essere vista in questo contesto globale.
Immanuel, che in seguito cambiò il suo nome in Immanuel, era figlio di Johann Georg Kant (1683-1746), maestro sellaio a Königsberg, e di Anna Regina Reuter (1697-1737), figlia di un altro sellaio della stessa città. Kant era il quarto figlio della coppia, anche se alla sua nascita sopravviveva solo una sorella di cinque anni. Il giorno del battesimo, la madre scrisse nel suo libro di preghiere: "Che Dio lo conservi secondo la sua promessa di grazia fino alla fine dei suoi giorni, per amore di Gesù Cristo, Amen". Il nome imposto le sembrava di buon auspicio. Questa preghiera non era solo l'espressione di un pio desiderio, ma rispondeva anche a un desiderio reale ed esprimeva un sentimento molto profondo. Dei cinque fratelli nati dopo Kant, solo tre sopravvissero alla prima infanzia.
L'educazione ricevuta
Il grande filosofo è sempre stato profondamente grato al educazione dai suoi genitori, soprattutto attraverso il suo esempio di vita. La sua famiglia fu colpita da dispute professionali tra diversi mestieri: "... nonostante ciò, i miei genitori trattarono i loro nemici con un tale rispetto e considerazione e con una così ferma fiducia nel futuro che il ricordo di questo incidente non sarà mai cancellato dalla mia memoria, anche se all'epoca ero solo un ragazzo".
Anni dopo, il suo amico Kraus scrisse: "Kant una volta mi fece notare che, guardando più da vicino l'educazione nella casa di un conte non lontano da Königsberg... pensava spesso alla formazione incomparabilmente più nobile che aveva ricevuto a casa dei suoi genitori. Era loro molto grato per questo, aggiungendo che non aveva mai sentito o visto nulla di indecente in casa loro".
Kant aveva solo cose buone da dire sui suoi genitori. Così, in una lettera dell'ultimo periodo della sua vita, scrive: "Entrambi i miei genitori (che appartenevano alla classe degli artigiani) erano perfettamente onesti, moralmente decenti e disciplinati. Non mi hanno lasciato in eredità una fortuna (ma nemmeno debiti). E, dal punto di vista morale, mi hanno dato un'educazione assolutamente superba. Ogni volta che penso a questo mi assale un sentimento di gratitudine intensissimo"..
Sua madre morì all'età di quarant'anni, quando il futuro filosofo ne aveva solo 13 e ne fu profondamente colpito. Morì per la malattia di un'amica malata, che lei accudì sul letto di morte. Kant scrisse anni dopo che "la sua morte fu un sacrificio all'amicizia". Quando suo padre morì nel 1746, un Immanuel quasi ventunenne scrisse nella Bibbia di famiglia: "Il 24 marzo il mio caro padre ci ha lasciati con una morte pacifica... Possa Dio, che non gli ha dato molte gioie in questa vita, permettergli di partecipare alla beatitudine eterna"..
Kant e la religione
I genitori di Kant erano religiosi fortemente influenzati dal Pietismo, un movimento religioso all'interno delle chiese protestanti tedesche che era in gran parte una reazione al formalismo dell'ortodossia protestante. I pietisti sottolineavano l'importanza dello studio indipendente della Bibbia, della devozione personale, dell'esercizio del sacerdozio tra i laici e di una fede incarnata da atti di carità. Di solito insistevano su un'esperienza personale di conversione o rinascita radicale e sul disprezzo del successo mondano, che spesso poteva essere datato con precisione. Il "vecchio io" doveva essere superato dal "nuovo io" in una battaglia combattuta con l'aiuto della grazia di Dio. Ogni credente doveva formare una piccola chiesa di "veri cristiani" nel suo ambiente., diversa dalla chiesa formale che può essersi allontanata dal vero significato del cristianesimo.
Sulle idee religiose dei suoi padri, che sarebbero apparse come "esigenze di santità" nella seconda "Critica" di Kant, scrisse anche: "Anche se le idee religiose di quel tempo... e le concezioni di ciò che si chiamava virtù e pietà non erano chiare e sufficienti, la gente era davvero virtuosa e pia. Si può dire tutto il male che si vuole del pietismo. Ma le persone che lo prendevano sul serio erano caratterizzate da un certo tipo di dignità. Possedevano le qualità più nobili che un essere umano possa avere: quella tranquillità e dolcezza, quella pace interiore che non è turbata da alcuna passione. Nessuna necessità, nessun litigio poteva farli infuriare o renderli nemici di qualcuno.
Educazione dei bambini
Nelle sue "Lezioni di pedagogia" (1803) ha lasciato buone idee per l'educazione morale dei bambini, ai quali dovrebbero essere insegnati i doveri comuni verso se stessi e verso gli altri. Doveri che si basano su "una certa dignità che l'essere umano possiede nella sua natura interiore e che lo rende dignitoso rispetto a tutte le altre creature. È suo dovere non negare questa dignità di umanità nella sua stessa persona".
L'ubriachezza, i peccati innaturali e ogni tipo di eccesso sono per Kant esempi di quella perdita di dignità con cui ci poniamo al di sotto del livello degli animali. Anche l'azione del "grovelling", ovvero l'indulgere in complimenti e suppliche per ottenere favori, ci pone al di sotto della dignità umana. La menzogna va evitata, perché "rende l'essere umano oggetto del disprezzo generale e tende a privare il bambino del rispetto di sé"., qualcosa che tutti dovrebbero possedere. E quando un bambino evita un altro bambino perché è più povero, quando lo spinge o lo colpisce, dovremmo fargli capire che questo comportamento contraddice il diritto all'umanità.
Nella sua "Metafisica della morale". (1785) fa l'esempio di un uomo che abbandona il suo progetto di dedicarsi a un'attività che gli piace "immediatamente, anche se a malincuore, al pensiero che se la perseguisse dovrebbe tralasciare uno dei suoi doveri di funzionario o trascurare un padre malato", e che così facendo mette alla prova la sua libertà al massimo grado.
Kant era inorridito quando ricordava i suoi anni scolastici al Collegium Fridericianum e, con qualche eccezione, diceva dei suoi insegnanti che "sarebbero stati incapaci di accendere un fuoco con un'eventuale scintilla della nostra mente sulla filosofia o sulla matematica, ma sarebbero stati molto bravi a spegnerlo".. Kant riconosceva che "è molto difficile per ogni individuo uscire da quella minorità dell'età, che è quasi diventata la sua natura... Principi e formule, strumenti meccanici di uso razionale - o piuttosto di abuso - delle sue dotazioni naturali, sono le catene di una permanente minorità dell'età"..
Di fronte al rigorismo dei suoi insegnanti, nelle sue lezioni di antropologia scrisse che il gioco delle carte "ci coltiva, tempra il nostro spirito e ci insegna a controllare le nostre emozioni. In questo senso può esercitare un'influenza benefica sulla nostra moralità".. A causa di diverse esperienze spiacevoli con i soldati della sua città natale, non aveva un'alta opinione dell'establishment militare.
Nella sua opera "L'unico argomento possibile nella dimostrazione dell'esistenza di Dio". (1763) Kant conclude affermando che "è assolutamente necessario essere convinti che Dio esiste; ma che la sua esistenza debba essere dimostrata non è altrettanto necessario" (1763).. E nelle sue "Osservazioni sul sentimento del bello e del sublime". (1764) commenta che "gli uomini che agiscono in base a principi sono molto pochi, il che è anche molto conveniente, perché questi principi si rivelano facilmente sbagliati, e poi il danno che ne deriva va tanto più lontano quanto più generale è il principio e quanto più salda è la persona che lo ha adottato".. Kant pensava che a quarant'anni si fosse acquisito il carattere definitivo e che la prima e più rilevante massima per giudicare il carattere di una persona fosse quella della veridicità verso se stessi e verso gli altri.
In un famoso passo della "Critica della ragion pratica". (1788) Kant dice: "Due cose riempiono la mente di ammirazione e di rispetto, sempre nuovi e crescenti quanto più frequentemente la riflessione si occupa di loro: il cielo stellato sopra di me e la legge morale dentro di me"..
Fu un entusiasta sostenitore della Rivoluzione francese, che vide come il primo trionfo pratico della filosofia che aveva contribuito a creare un governo basato sui principi di un sistema ordinato e razionalmente costruito. Nella sua opera "La religione entro i limiti della mera ragione". (1794) afferma che può accadere che "la persona del maestro dell'unica religione valida per tutti i mondi sia un mistero, che la sua apparizione sulla terra e la sua scomparsa da essa, che la sua vita movimentata e la sua passione siano puri miracoli... che la storia stessa della vita del grande maestro sia essa stessa un miracolo (una rivelazione soprannaturale); possiamo dare a tutti questi miracoli il valore che vogliamo, e onorare anche l'involucro... che ha messo in moto una dottrina che è iscritta nei nostri cuori...".
Nel 1799, quando la sua debolezza non era ancora molto evidente, Kant disse ad alcuni conoscenti: "Signori miei, sono vecchio e debole, e dovete considerarmi come un bambino... Non ho paura della morte; saprò come morire. Vi giuro davanti a Dio che se durante la notte sentirò la morte avvicinarsi, unirò le mani e griderò Dio sia lodato. Ma se un demone malvagio si mettesse alle mie spalle e mi sussurrasse all'orecchio: Hai reso infelici gli esseri umani, allora la mia reazione sarebbe molto diversa".. Il 12 febbraio 1804 Kant muore alle 11.00, a due mesi dal suo 80° compleanno.
