A Evangelii gaudium (102) il Santo Padre ha già notato che "è cresciuta la consapevolezza dell'identità e della missione dei laici nella Chiesa. C'è un numero elevato ma non sufficiente di laici, con un profondo senso della comunità e una grande fedeltà nell'impegno alla carità, alla catechesi e alla celebrazione della fede".
Da un lato, il Papa è consapevole della particolare vocazione dei laici: annunciare il Vangelo sulla pubblica piazza. Il Concilio Vaticano II ha riconosciuto che "sono chiamati in modo particolare a rendere la Chiesa presente e attiva in quei luoghi e in quelle circostanze in cui essa può diventare il sale della terra solo attraverso di loro". Allo stesso modo, i Padri conciliari hanno riconosciuto che "anche i laici possono essere chiamati in vari modi a una collaborazione più immediata con l'apostolato della Gerarchia, proprio come quegli uomini e quelle donne che aiutarono l'apostolo Paolo nell'evangelizzazione, lavorando duramente per il Signore" (Lumen gentium, 33).
Così, con il ministero dei catechisti, Papa Francesco risponde alle esigenze del nostro tempo e, allo stesso tempo, recupera le radici stesse della Chiesa. Ogni laico ha la missione di portare la gioia del Vangelo nelle periferie del mondo. La loro vita familiare e lavorativa, le loro amicizie e i loro interessi, la loro formazione e la loro professionalità permettono loro di essere coinvolti in una società che desidera un messaggio di speranza.
Tuttavia, essi sono anche chiamati a svolgere la propria missione all'interno della comunità, ed è per questo che i Pastori devono arricchire la vita della Chiesa riconoscendo i ministeri laici. È quanto ha fatto il Santo Padre con l'istituzione dei ministeri di accolito, lettore e catechista.
Perché, fin dall'inizio, la Chiesa si basa su tutti i suoi membri per funzionare. Ognuno secondo la propria specificità, secondo il proprio carisma, per esercitare il proprio ministero. È quanto ci ricorda San Paolo: "E ha ordinato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti, altri ancora come pastori e maestri, per l'equipaggiamento dei santi per il loro ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo" (Ef 4, 11-12).
In effetti, esiste una diversità di vocazioni all'interno dell'unità dello stesso corpo. Anche i laici hanno i loro carismi specifici, alcuni dei quali devono essere riconosciuti formalmente, come ha fatto il Papa, attraverso i ministeri.
Abbiamo bisogno di maestri, di teologi che indaghino su come dare ragione della nostra speranza (1 Pt 3,15) e di catechisti che trasmettano l'entusiasmo della salvezza dalla solidità dell'insegnamento.
Così, l'istituzione di un ministero laicale, come quello del catechista, aiuta a dare maggiore risalto all'impegno missionario di ogni battezzato. Una missione che, in ogni caso, deve essere svolta pienamente inserita nel flusso circolatorio della società, senza cadere nella tentazione dell'autoreferenzialità di ogni gruppo umano.
Ringraziamo il Signore per l'incoraggiamento di Papa Francesco ai laici: protagonisti del loro personale processo di crescita nella fede, collaboratori dei pastori nei compiti di apostolato e membri del corpo di Cristo, la comunità dei credenti che sono stati chiamati dal battesimo a diventare un popolo di re, sacerdoti e profeti.
Vescovo ausiliare di Barcellona e Vicario generale. Nel suo ministero sacerdotale ha combinato il lavoro parrocchiale con la pastorale catechistica ed educativa. Nella Conferenza episcopale di Tarragona è presidente del Segretariato interdiocesano di catechesi e nella Conferenza episcopale spagnola è membro della Commissione episcopale per l'evangelizzazione, la catechesi e il catecumenato.
