Con la perdita dell'uomo che l'ha guidata per più di vent'anni, il vescovo Javier Echevarría Rodríguezmorto il 12 dicembre all'età di 84 anni, l'Opus Dei, una delle organizzazioni cattoliche più influenti e famigerate del mondo, sta affrontando un passaggio generazionale.
Tuttavia, lo fa partendo da una base di forza, grazie anche ai due decenni in cui Echevarría è stato al suo timone.
Echevarría ha assunto l'incarico di prelato dell'Opus Dei nell'aprile 1994, dopo la morte del vescovo Álvaro del Portillo. Sarà quasi certamente l'ultimo confidente personale di San Josemaría Escrivá - che fondò l'Opus Dei in Spagna nel 1928 e morì nel 1975 - a guidare l'istituzione.
Javier Echevarría lavorò come segretario personale di Escrivá dal 1955 e divenne segretario generale dell'organizzazione nel 1975. Quando nel 1982 l'Opus Dei divenne una "prelatura personale", cioè un'entità che incorpora clero e laici attorno a una specifica spiritualità piuttosto che sulla base dei confini geografici di una diocesi, Echevarría fu nominato suo vicario generale.
Dal fondatore
Come praticamente ogni nuova forza nella vita cattolica, sia essa un ordine religioso, un movimento o altro, l'Opus Dei si è trovata di fronte alla sfida di dimostrare la propria validità anche dopo la morte del suo carismatico fondatore.
Per l'Opus Dei, in un certo senso, questa sfida è stata ritardata di quasi 40 anni, perché sia Álvaro del Portillo che Echevarría, collaboratori personali di Escrivá, sono stati considerati internamente prima di tutto come interpreti autorevoli del suo pensiero, tanto che era quasi come se il fondatore continuasse a tenere le redini dall'oltretomba.
Ora il Opus Dei dovrà reggersi sulle proprie gambe, con una leadership che non ha necessariamente lo stesso timbro di approvazione personale di San Josemaría.
Nei suoi quasi 90 anni di vita, l'Opus Dei è stato un attore potente ma controverso della Chiesa cattolica, lodato per la sua dedizione alla formazione dei laici e per le sue opere di bene, ma anche guardato con sospetto dai critici che gli rimproverano una cultura interna rigida e obiettivi politici e teologici profondamente conservatori.
Queste impressioni furono forse più marcate quando Echevarría iniziò il suo mandato nel 1994, poco dopo la beatificazione di Escrivá sotto il pontificato di Giovanni Paolo II nel 1992, un evento che alimentò una controversia quasi infinita, e ben prima della canonizzazione del fondatore nel 2002 o della pubblicazione nel 2003 del famigerato pasticcio romanzesco di Dan Brown, il Il Codice Da Vinci.
A quel tempo, le teorie e le speculazioni cospirative sull'Opus Dei erano molto attraenti, sia negli ambienti laici che in alcuni ambienti della stessa Chiesa cattolica.
Ci fu un vivace dibattito sul presunto impero finanziario dell'Opus Dei, sul suo atteggiamento nei confronti delle donne, sulle sue pratiche di mortificazione corporale, sul suo presunto settarismo e su molto altro, il tutto sostenuto dall'ipotesi che lo stesso Escrivá e altri primi membri dell'Opus Dei avessero sostenuto il regime fascista di destra di Francisco Franco.
In questo clima, gli esperti dell'Opus Dei hanno sottolineato che esisteva una frattura di fondo nell'organizzazione tra una politica di chiusura, in termini di adeguamento alle regole del mondo esterno, e la trasparenza, nel senso di aprirsi e rendere conto della vita interna e della filosofia dell'istituzione, nella convinzione che qualsiasi contatto con la realtà fosse preferibile alla mitologia e alla "leggenda nera" che era stata diffusa.
Come prelato, Echevarría ha sostanzialmente risolto il dibattito a favore della trasparenza e il risultato è stato una rapida "normalizzazione" dello status dell'Opus Dei all'interno della Chiesa cattolica e un corrispondente calo del livello di polemiche e animosità.
Gestione delle informazioni di Javier Echevarría
Quando Echevarría ha iniziato il suo mandato, c'erano ancora molti vescovi cattolici che guardavano con sospetto all'idea di un'iniziativa legata all'Opus Dei nella loro diocesi, ma nel 2016 questo timore è quasi scomparso. Ora, la maggior parte dei vescovi e degli altri dignitari della Chiesa guardano all'Opus Dei come guarderebbero alla Caritas o all'ordine dei Salesiani, cioè semplicemente come un altro pezzo di arredamento nel salotto cattolico.
Sotto la guida di Echevarría, l'Opus Dei è passata da quella che molti consideravano la gestione delle notizie più disfunzionale della Chiesa cattolica - rifiutandosi per principio di rispondere anche a domande legittime, e alimentando così immagini negative - ad essere ora considerata la migliore a Roma.
Oggi l'Università della Santa Croce, che gestisce l'Opus Dei a Roma, promuove un corso di formazione per giornalisti di tutto il mondo sulla copertura del Vaticano e del cattolicesimo, chiamato "Church Up Close", e probabilmente ogni decisore cattolico che ha bisogno di aiuto per affrontare i problemi di cattiva stampa dovrebbe fare la prima telefonata a qualcuno dell'Opus Dei.
Tutto questo è stato il risultato di una politica avviata e confermata da Echevarría, secondo cui se non abbiamo nulla da nascondere, non abbiamo nulla da temere.
Un pastore impegnato
D'altra parte, Echevarría era anche un pastore devoto che si preoccupava profondamente delle persone affidate alle sue cure. Gli amici dicono che ha trascorso più tempo di quanto si possa contare a pregare per i membri dell'Opus Dei di tutto il mondo che avevano perso i loro cari, che erano malati, che avevano perso il lavoro o che stavano soffrendo in altri modi, ed era vicino a loro personalmente.
Chiunque succederà a Echevarría alla guida dell'Opus Dei dovrà affrontare una sfida difficile, ma allo stesso tempo erediterà un'organizzazione destinata a durare a lungo.
Ciò è dovuto principalmente alla visione del fondatore, ma anche alla guida ferma e soprattutto discreta esercitata dai suoi due immediati successori, uno dei quali è scomparso due decenni fa, mentre l'altro ha lasciato il mondo quest'anno.
