La Spagna continua ad essere una culla di santi

Il 12 marzo 1622 papa Gregorio XV elevò alla dignità degli altari Francisco de Javier, Ignazio di Loyola, Teresa di Gesù, Isidro Labrador e Felipe Neri. I cittadini di Roma, con una certa ironia, dissero quel giorno che il Papa aveva canonizzato quattro spagnoli e un santo. Il fatto è che nel corso della storia la Spagna è stata, e continua ad essere, una terra fertile in cui grandi santi sono fioriti e hanno illuminato la vita della Chiesa.

Un processo rigoroso ed esaustivo

Il sogno di Dio per ogni cristiano è la santità, vivere e rendere trasparente la vita divina nella propria vita. E la Chiesa, che è santa, non cessa di generare figli che vivano in santità, fornendo loro in ogni momento mezzi sovrabbondanti per raggiungere questo obiettivo. Tra tutti i suoi figli santi, ne propone alcuni come modelli e intercessori per l'intero popolo di Dio, attraverso il solenne atto di canonizzazione.

Questo atto è preceduto da un processo lungo e meticoloso, in cui si indagano attentamente la vita, la morte e la reputazione di santità dopo la morte di ciascuno dei Servi di Dio proposti come candidati alla canonizzazione. Il processo inizia nella diocesi in cui è morto il Servo di Dio, raccogliendo il maggior numero possibile di informazioni, sia documentali che testimoniali, sulla persona e sulle circostanze storiche in cui si è svolta la sua vita. Una volta raccolte tutte queste informazioni, esse vengono inviate alla Congregazione delle Cause dei Santi a Roma, dove vengono studiate in dettaglio da gruppi di storici, teologi, vescovi e cardinali, prima di procedere a una votazione che viene presentata al Papa, unico giudice delle Cause dei Santi, affinché approvi la pubblicazione del relativo decreto che consente la beatificazione di un Servo di Dio o la canonizzazione di un Beato.

Nel caso del martirio, quando si dimostra che il Servo di Dio ha subito una morte violenta in odio alla fede, la beatificazione è immediatamente consentita. Nei casi diversi dal martirio (per virtù o per una vita donata nella carità), è necessario che prima della beatificazione il Papa approvi, anche dopo un processo esaustivo, un miracolo attribuito all'intercessione del Servo di Dio. Per la canonizzazione di un Beato, martire o meno, è necessario un nuovo miracolo.

Spagnoli vicino agli altari

Dal 2018, Papa Francesco ha autorizzato l'approvazione di diversi decreti di martirio, virtù e miracoli relativi a processi di beatificazione e canonizzazione di Servi di Dio spagnoli. Oltre al miracolo attribuito all'intercessione di Madre Nazaria Ignacia March Mesa, per il quale è stata canonizzata il 14 ottobre, e al miracolo che permetterà la beatificazione di Guadalupe Ortiz de Landázuri a Madrid il 18 maggio, il Santo Padre ha riconosciuto il martirio delle già beatificate spagnole Esther Paniagua e Caridad Álvarez, suore missionarie agostiniane beatificate l'8 dicembre 2018 ad Algeri; Ángel Cuartas Cristóbal e 8 compagni, seminaristi di Oviedo; Mariano Mullerat y Soldevila, laico e padre di famiglia; e María del Carmen Lacaba Andía e 13 compagni, francescani concezionisti. 

E insieme a questi martiri, le virtù vissute in misura straordinaria da due Carmelitane Scalze, Madre María Antonia de Jesús e Suor Arcángela Badosa Cuatrecasas; da Suor Justa Domínguez de Vidaurreta e Idoy, Figlia della Carità; Francisca de las Llagas de Jesús Martí y Valls, suora professa del Secondo Ordine di San Francesco; Manuel García Nieto, sacerdote gesuita; don Doroteo Hernández Vera, sacerdote diocesano e fondatore della Crociata Evangelica; e Alexia González Barros, giovane laica di 14 anni.

"Un'enorme nuvola di testimoni ci circonda".I nostri fratelli, che sono cresciuti e maturati nella santità in diversi stati e circostanze di vita, molto vicini a noi nella geografia e nel tempo, e che continuano a mostrarci, secondo le parole di Papa Francesco nella sua ultima esortazione Gaudete et exsultate, "La santità, il volto più bello della Chiesa".

Il servo non è più del suo Signore

Come afferma Andrea Riccardi nell'edizione spagnola del libro recentemente pubblicata Il secolo dei martiri (Encounter, p. 422), "Il martirio di molti cristiani non è solo un episodio della terribile guerra che ha insanguinato la Spagna, lasciando profonde ferite. C'è una particolarità che non si può dimenticare o smussare: i martiri furono uccisi perché erano cristiani e ministri del culto, espressioni di una Chiesa, la cui presenza doveva essere cancellata dalla società spagnola con metodi violenti e rapidi".. Sono decine di migliaia le vittime che sono morte in quanto cristiane durante la persecuzione religiosa in Spagna negli anni Trenta.

Tra questi ci sono i seminaristi martiri di Oviedo, beatificati il 9 marzo nella Santa Basilica Metropolitana di San Salvador dal rappresentante di Papa Francesco, il cardinale Angelo Becciu, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi. Nella sua omelia ha sottolineato che si trattava di giovani "di semplici famiglie cristiane e di umile classe sociale, figli della terra delle Asturie"., "Erano entusiasti, cordiali e devoti, e si sono dedicati completamente allo stile di vita del Seminario, fatto di preghiera, studio, condivisione fraterna e impegno apostolico. Furono sempre determinati a seguire la chiamata di Gesù, nonostante il clima di intolleranza religiosa, consapevoli dell'insidia e dei pericoli che avrebbero affrontato. Hanno saputo perseverare con particolare forza d'animo fino all'ultimo istante della loro vita".. 

Avevano tra i 18 e i 25 anni e si stavano preparando con entusiasmo al sacerdozio, alla donazione della loro vita nel ministero pastorale. Tuttavia, il Signore aveva preparato per loro un impegno più radicale, lo spargimento di sangue per rendere testimonianza al loro Signore e Maestro. Uno di loro, il beato Sixto Alonso Hevia, chiese ai suoi genitori: "Se mi succede qualcosa, dovete perdonare".. È la risposta del martire stesso all'odio che gli toglie la vita.

Il 23 marzo, nella Cattedrale di Tarragona, il Cardinale Becciu ha presieduto la beatificazione del martire Mariano Mullerat i Soldevila, laico, marito, padre di cinque figlie e medico molto amato ad Arbeca e nelle città circostanti, fucilato il 13 agosto 1936. Un coraggioso testimone della fede, che qualche giorno prima di essere arrestato e ucciso, nel clima di tensione e persecuzione religiosa che si respirava per le strade, e consapevole del pericolo che correva in quanto cattolico di spicco, rispose a un vicino di casa che gli chiedeva se non temesse per la sua vita: "Peret, confida in Dio, e se non ci rivedremo più, ci vediamo in cielo!.

A Dio piacendo, il Prefetto delle Cause dei Santi visiterà nuovamente il nostro Paese per la beatificazione di María del Carmen Lacaba Andía e di 13 compagne dell'ordine dei Francescani Concezionisti, che avrà luogo sabato 22 giugno nella Cattedrale dell'Almudena a Madrid. Un nuovo evento di grazia che permetterà a queste 14 donne coraggiose, che non hanno ceduto di fronte alle minacce, alle percosse o alle torture, o addirittura alla morte stessa, di essere venerate da allora in poi come martiri. Dieci di loro, espulsi dal loro monastero di Madrid, si rifugiarono in casa di alcuni benefattori, in un appartamento in Calle Francisco Silvela. Denunciati da uno dei portinai di un edificio vicino, subirono per diverse settimane torture, umiliazioni e angherie quotidiane per mano dei miliziani, fino alla fucilazione avvenuta l'8 novembre 1936. Una di loro, suor Asunción Monedero, è rimasta paralizzata. Altri due dei futuri beati appartenevano al monastero di El Pardo (Madrid), da cui furono espulsi. Anche loro rifugiatisi nella casa di una coppia amica, sono stati scoperti il 23 agosto e successivamente fucilati.

Le altre due monache del gruppo appartenevano al monastero di Escalona a Toledo. Sono stati portati in una prigione di Madrid dove sono stati torturati e fucilati in ottobre. I madrileni sono così devoti a questi martiri che l'antica Calle Sagasti, dove si trovava il monastero, è stata ribattezzata Calle Mártires Concepcionistas.

L'amore estremo nella vita ordinaria

Papa Francesco ha dichiarato venerabili 7 spagnoli dall'inizio del 2018 a oggi. Questo afferma che ognuno di questi Servi di Dio ha vissuto in modo straordinario le virtù teologali (fede, speranza e carità), le virtù cardinali (giustizia, prudenza, fortezza e temperanza) e le virtù della povertà, dell'obbedienza, della castità e dell'umiltà, secondo la propria condizione e il proprio stato di vita. Se viene dimostrato un miracolo attribuito alla loro intercessione, possono essere proclamati beati.

La storia della Venerabile Madre Maria Antonia di Gesù (1700-1760) è una chiara dimostrazione che Dio ha un percorso di santità unico e irripetibile per ogni persona. Sposata e madre di due figli, sentiva come il desiderio di amare il Signore diventava sempre più forte nel suo cuore. Donna a cui il Signore ha concesso grandi grazie mistiche, è stata maestra di giovani che si sono uniti a lei, desiderosi di condurre la vita di preghiera e penitenza che vedevano in lei. Ha fondato il Carmelo Scalzo di Santiago de Compostela. Anche la venerabile Francisca de las Llagas de Jesús Martí y Valls (1860-1899) ricevette grandi grazie mistiche, che visse sempre con profonda umiltà nel segreto del suo convento di Badalona. Prima dei 39 anni, Dio le aveva dato una straordinaria crescita nello spirito di penitenza, di riparazione dei peccati del mondo e una squisita carità verso le sue sorelle.

La venerabile suor Arcángela (1878-1918), carmelitana scalza, la cui fama di carità e servizio ai malati perdura tuttora, è un'altra suora spagnola le cui virtù sono state riconosciute da Papa Francesco. Durante la notte si alzava anche otto volte per assistere i più bisognosi. Anche il giorno prima della sua morte, nonostante fosse praticamente consumata dalla tubercolosi, si alzava per rispondere alle esigenze dei malati che assisteva. La carità è un segno inconfondibile di santità, come nel caso della venerabile suor Justa Domínguez de Vidaurreta e Idoy (1875-1958), superiora provinciale di Spagna delle Figlie della Carità, che dedicò la sua vita alla formazione delle religiose, all'espansione missionaria della Congregazione, e in breve a rendere presente l'amore di Cristo verso i poveri e i bisognosi, seguendo il carisma vincenziano.

Negli ultimi mesi due sacerdoti sono stati riconosciuti venerabili. Padre Manuel Nieto SJ (1894-1974) è stato un eccellente maestro spirituale e coloro che lo hanno conosciuto concordano sul segno profondo che questo sacerdote dall'aspetto umile ha lasciato nella loro vita. Il suo epitaffio recita: "Vita di preghiera continua. Penitenza per amore di Cristo. Dedizione generosa ai poveri. Cuore sacerdotale".. E don Doroteo Hernández Vera (1901-1991), fondatore dell'Instituto Secular Cruzada Evangélica. Scrisse, tra le tante cose, alcuni versi che a sua insaputa sarebbero diventati autobiografici: "Se dobbiamo essere apostoli, la prima cosa che dobbiamo fare è vivere ciò che insegniamo. Incarnare ciò che stiamo per insegnare. Ecco perché Gesù Cristo ha prima lavorato e poi insegnato".. 

E come se non bastasse, poco prima del Sinodo sui giovani a Roma, è stata dichiarata venerabile Alexia González Barros, che a 14 anni ha mostrato al mondo la maturità di saper accettare con gioia la dura prova di una malattia per amore del Signore.

Si potrebbe scrivere molto di più su tutti questi nostri fratelli, così vicini a essere dichiarati beati. Ma questi brevi cenni servono a mostrare come la santità continui a essere presente nella vita della Chiesa in pellegrinaggio in Spagna. Le prossime beatificazioni e i Servi di Dio che abbiamo presentato ne sono la prova. E chissà se tra qualche anno chi sta leggendo queste pagine non sarà anche lui tra questi testimoni di fede, speranza e carità. Perché no? n