Nel 1967, San Paolo VI iniziò la consuetudine di dedicare ogni anno un messaggio per riflettere sulla comunicazione. I suoi successori hanno continuato questa iniziativa, confermando l'intuizione del pontefice italiano sulla rilevanza dei media per la vita della Chiesa e la trasmissione della fede.
In questi oltre 50 anni, i vari Papi hanno affrontato una grande varietà di argomenti, ma se passiamo in rassegna quelli più recenti, è facile rilevare una logica attenzione alla comunicazione digitale. I social network, la verità nell'era digitale, la pastorale e la virtualità, il dialogo e le nuove tecnologie sono alcuni dei temi affrontati dai papi.
Il messaggio di quest'anno (il 53°) si ispira a un'espressione della lettera di San Paolo agli Efesini, ai quali l'Apostolo ricorda che "Siamo membri l'uno dell'altro". (Ef 4,25). Papa Francesco utilizza questa considerazione paolina per meditare sulla capacità delle reti sociali di rafforzare o indebolire - a seconda di come vengono utilizzate - le comunità umane. Il testo è un prezioso contributo a un più ampio movimento di riflessione sociale - che logicamente va oltre i confini della Chiesa - sui benefici e i danni che la digitalizzazione delle relazioni sta introducendo nelle nostre vite. Oggi passiamo 300 % minuti in più al giorno davanti a uno schermo rispetto al 1995, un dato che implica numerosi cambiamenti non solo nella gestione del tempo, ma anche in altre sfere fondamentali, come l'acquisizione di conoscenze, le relazioni sociali e la formazione della personalità. Come ha sottolineato il segretario del Dicastero per la Comunicazione, mons. Lucio Ruiz, "Il guardarsi negli occhi è stato sostituito dalla contemplazione di un touch screen, e il silenzio dell'altro non è più necessario per esprimersi senza essere interrotti..
Il sogno di Internet
In occasione del 30° anniversario del lancio della prima pagina web, il suo creatore, Tim Berners-Lee, ha lamentato la deriva che sta prendendo Internet. Il sogno di una società connessa, in cui la collaborazione sostituisca la competizione, incontra oggi numerosi ostacoli causati da chi promuove interessi particolari. I problemi di privacy, l'assenza di neutralità, le fake news, l'imperialismo delle grandi aziende tecnologiche e la frammentazione della regolamentazione di Internet nelle diverse aree geografiche di potere (principalmente Stati Uniti, Europa, Cina e Russia) sono alcune delle principali minacce. "Il sogno di Internet, di cui la gente era così entusiasta, non sembra essere ora un grande bene per l'umanità".Berners-Lee ha dichiarato al CERN di Ginevra lo scorso marzo.
A questo complesso orizzonte del business digitale - drammatico, in quanto sfugge al controllo degli utenti, e allo stesso tempo delinea un futuro incerto per uno strumento divenuto indispensabile per le relazioni e i compiti più ordinari - si aggiunge l'esperienza personale di come Internet abbia progressivamente invaso anche il più piccolo spazio della nostra vita. Nicholas Carr, un saggista americano critico nei confronti della rete, ha affermato che "La tecnologia è l'espressione della volontà dell'uomo".Abbiamo bisogno di controllare il tempo? Creiamo orologi. Creiamo degli orologi. Vogliamo volare? Costruiamo aerei. Vogliamo parlare con chi è lontano? Inventiamo il telefono: vogliamo liberarci dei limiti della realtà fisica (distanza, tempo, spazio)? Voilà Internet.
Internet esiste perché l'abbiamo profondamente voluto. Finora i nostri desideri inesauribili si scontravano con i limiti dello spazio, del tempo o della nostra natura, ma improvvisamente la virtualità ci offre una soluzione immediata. È per questo che passiamo così tante ore sui social network, cediamo alla comodità delle app o ci facciamo prendere dalla conversazione costante che la messaggistica istantanea ci consente. Le tecnologie digitali ci avvolgono così fortemente perché promettono di soddisfare i bisogni più profondi che guidano la volontà: l'affetto degli amici, l'accettazione sociale, la curiosità intellettuale, l'intrattenimento e così via. L'inesauribile informazione contenuta nella rete sembra corrispondere ai nostri infiniti desideri e sogni (perché guai a chi smette di desiderare).
Nostalgia per gli altri
Il messaggio di Papa Francesco affronta uno dei principali bisogni umani a cui il web offre una risposta incommensurabile: entrare in relazione con gli altri. L'espressione paolina "Siamo membri l'uno dell'altro". (Ef 4, 25) ci ricorda che l'uomo ha bisogno dell'altro per conoscere la verità su se stesso. Nelle prime righe del messaggio, indica la minaccia più terribile da cui ogni persona fugge: la solitudine. Da una prospettiva positiva, il Santo Padre ci invita a "riflettere sul fondamento e sull'importanza del nostro essere-in-relazione; e riscoprire, nella vastità delle sfide del contesto comunicativo odierno, il desiderio di un uomo che non vuole rimanere nella propria solitudine".. In altre parole, siamo in rete perché la nostra natura, il nostro modo di essere umani, ci porta a farlo, perché ci piace interagire con gli altri e perché troviamo nella tecnologia uno strumento prezioso per dispiegare il nostro istinto a vivere in società.
Il nostalgia per gli altri appare quindi come una delle forze più potenti. Francesco sottolinea che l'origine del bisogno di vivere in relazione si basa sul fatto che siamo stati creati "a immagine e somiglianza di Dio".di un Dio che non è solitudine, ma comunione trinitaria. Così, dice il Papa, la verità di ogni persona si rivela solo nella comunione. È solo attraverso la relazione con gli altri che l'individuo si realizza un altrodiventa pienamente qualcuno. Ecco come si esprime San Paolo: "Perciò smettete di mentire e ciascuno di voi parli sinceramente al suo prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri". (Ef 4, 25). Se non ci doniamo agli altri aprendoci alla relazione, riassume il messaggio, perdiamo l'unico modo per trovare noi stessi, per capire chi siamo e a cosa siamo chiamati.
Le reti promettono comunità, ma le persone hanno bisogno di comunione. Se da un lato il messaggio dà una lettura positiva della capacità dei social network, dall'altro mette in guardia dal loro potere distruttivo e cita esplicitamente alcune malefatte fraudolente, come la "uso manipolativo dei dati personali a fini di vantaggio politico ed economico".il "disinformazione e alla distorsione consapevole e pianificata dei fatti e delle relazioni interpersonali".il "narcisismo e "individualismo sfrenatoo l'identità virtuale costruita come "contrasto con l'altro, con colui che non appartiene al gruppo".. La rete può diventare una comunità in cui connettersi con gli altri, sì, ma anche una ragnatela in cui rimanere impigliati.
Uno degli ultimi paragrafi del messaggio contiene le chiavi per conciliare la nostalgia di entrare in relazione con gli altri con un uso prudente delle reti: "Se la rete viene usata come estensione o come aspettativa di quell'incontro [con gli altri], allora non tradisce se stessa e rimane una risorsa per la comunione. Se una famiglia usa la rete per essere più connessa e poi si riunisce a tavola e si guarda negli occhi, allora è una risorsa. Se una comunità ecclesiale coordina le sue attività attraverso la rete e poi celebra l'Eucaristia insieme, allora è una risorsa. Se la rete mi dà l'occasione di avvicinarmi a storie ed esperienze di bellezza o di sofferenza fisicamente lontane da me, di pregare insieme e di cercare insieme il bene nella riscoperta di ciò che ci unisce, allora è una risorsa"..
Gli strumenti digitali, che stiamo gradualmente imparando a padroneggiare, mettono alla prova la nostra umanità. Stiamo iniziando a capire che la tecnologia è infinita, ma noi non lo siamo; e che la sua offerta è virtuale, ma noi siamo esseri materiali. Come per le forze della natura, come il fuoco o l'acqua, abbiamo bisogno di canale il potere della tecnologia, stabilendo limiti e regolando il suo potere.
"Maestro di fisicità"
Recentemente, uno studio sull'amicizia tra adolescenti ha rivelato un dato curioso: nel 2012, la maggioranza dei giovani preferiva comunicare con gli amici di persona (49 %), rispetto a coloro che sceglievano di farlo tramite messaggi di testo (33 %); sei anni dopo, nel 2018, le preferenze sono cambiate: il canale privilegiato per parlare con gli amici sono i messaggi di testo (35 %), mentre le conversazioni faccia a faccia sono scelte solo da 32 % degli adolescenti.
Possiamo davvero essere-con-gli-altri riducendo sempre più l'incontro fisico? La logica dice di no, perché siamo anima e corpo, e la felicità non ammette mezze felicità - la felicità "virtuale" o puramente "spirituale" non ci basta - ma aspiriamo alla pienezza.
Il futuro tecnologico è indubbiamente nelle mani delle grandi aziende, da cui dipende lo sviluppo di innumerevoli ed entusiasmanti promesse future (ad esempio l'intelligenza artificiale o la realtà virtuale). La tecnologia è un treno che la Chiesa ha perso? No: oltre a continuare a ispirare il lavoro degli innovatori con il messaggio del Vangelo, la Chiesa, in quanto esperta di umanità, è indubbiamente chiamata a diventare "esperto fisico". Dovrà ricordare ancora una volta al mondo l'importanza del corpo e dei sensi fisici profondamente connessi all'anima; dovrà invitare a vivere la carità nell'incontro fisico, creando spazi e occasioni di contatto personale, invitando a esercitare la carità dell'"esserci" - a cosa può servire una telefonata al posto di una confortevole WhatsappDovrà sottolineare ulteriormente il ruolo centrale dei sacramenti e delle celebrazioni comunitarie, e così via.
La Chiesa non affronta la sfida dell'umanizzazione delle tecnologie digitali da sola, ma è accompagnata da altre forze sociali. Mi riferisco, fondamentalmente, alla famiglia e ai centri educativi. Questi sono gli spazi appropriati in cui imparare l'arte di essere umani in un mondo digitale: dove usare la tecnologia per comunicare con gli altri e imparare a disconnettersi per ascoltare; dove chiudere un commento online e poter discutere senza ferirsi offline; dove navigare per conoscere il mondo e, allo stesso tempo, dialogare per capire il prossimo.
Prolungamento e aspettare: Queste due parole nel messaggio forniscono la chiave per un uso vantaggioso dei social network, perché estendono il rapporto con gli altri o ci preparano ad esso, ma non sostituiscono l'altro. La sfida è forse quella di offrire a chi ci circonda e a noi stessi sufficienti motivi di incontro personale, per ricevere dagli altri quella felicità che solo un'altra persona può darci. n
