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Suor Roberta Tremarelli: "Le missioni ci portano fuori dall'individualismo per vivere pienamente la nostra condizione di battezzati".

Suor Roberta Tremarelli, AMSS, segretaria generale dell'Infanzia Missionaria a Roma, afferma che "il mondo missionario di oggi mostra l'universalità della Chiesa, l'apertura e l'ospitalità, la solidarietà della solidarietà nella preghiera e nella carità".

Giovanni Tridente-8 settembre 2022-Tempo di lettura: 6 minuti
missioni di roberta tremarelli

Foto: Suor Roberta Tremarelli ©OMP Spagna

Testo originale dell'articolo in inglese qui

In questa intervista a Omnes, Roberta Tremarelli, SSMC, Segretario Generale della Società della Santa Infanzia di Roma, racconta il passato e il presente di un'organizzazione la cui missione è incentrata sui bambini, un monumento a tutti i diritti dell'infanzia.

Suor Roberta, tra le grandi opere missionarie della Chiesa ce n'è una forse poco conosciuta, l'Opera della Santa Infanzia, che però ha radici molto interessanti nell'evangelizzazione della Cina già a metà del Settecento. Come è nato questo grande progetto di evangelizzazione?

- il momento propizio per la fondazione dell'Opera della Santa Infanzia fu all'epoca di Papa Gregorio XVI (Pont 1831-1846), già Prefetto della Congregazione di Propaganda Fide, durante il cui pontificato nacquero numerose congregazioni sacerdotali e missionarie femminili. ad gentese numerose associazioni laiche, tra cui l'Opera per la Propagazione della Fede, fondata da Pauline Jaricot.

L'Opera della Santa Infanzia nasce in Francia il 19 maggio 1843, dopo un lungo periodo di riflessione durante il quale il fondatore, Charles de Forbin-Janson, si preoccupa e si interessa del benessere dei bambini destinati, per povertà e ignoranza, a morire senza essere battuti.

Il desiderio del fondatore era di andare come missionario in Cina, ma non ne ebbe mai l'opportunità. E così continuò ad alimentare la sua passione missionaria attraverso le testimonianze e le lettere che riceveva dai missionari francesi partiti per la Cina.

Quali erano le notizie che arrivavano?

- Grazie a loro, i missionari hanno imparato a conoscere le condizioni dei bambini appartenenti a famiglie povere o con difficoltà. I bambini, appena nati, venivano eliminati, soprattutto se erano donne e avevano difficoltà. I missionari hanno chiesto aiuto per salvarli, per accoglierli nelle missioni dove sono stati insegnati ed educati cristianamente. Il sacerdote prese sul serio il problema e iniziò a sensibilizzare la popolazione.

Possiamo immaginare che non sia stata una cosa facile da fare...

- Fin dall'inizio, Forbin-Janson ebbe grandi difficoltà ad accettare l'idea di creare una nuova Società Missionaria, perché in Francia esistevano già numerose fondazioni di istituzioni missionarie e quella di Forbin-Janson avrebbe potuto fare concorrenza.

Gli stessi membri dell'Opera per la Propagazione della Fede si sono opposti con forza alla proposta del vescovo. Ma la novità del fatto che l'istituzione fosse diretta ai bambini per i bambini, superava ogni dubbio.. Poiché La Cina sembrava troppo lontana per rivolgersi agli adulti, il giovane chiese ora ai bambini di prestare attenzione alla situazione dei bambini nelle strade, e chiese loro di essere disposti ad aiutare la Chiesa a salvare i piccoli che stavano morendo senza ricevere il sacramento con due semplici impegni: un'Ave Maria al giorno e un centone al mese. I bambini hanno acconsentito e, attraverso la preghiera, il sacrificio e i gesti di solidarietà, hanno iniziato un cammino di fratellanza universale che continua ancora oggi per la salvezza dei bambini di tutti i continenti.

Con quali obiettivi è stata creata quest'opera?

- Gli obiettivi dell'Opera sono chiaramente enunciati sia dal Fondatore che dai suoi collaboratori: salvare una moltitudine di bambini dalla morte e portare il paradiso a quanti più bambini possibile attraverso il Battesimo; fare di questi bambini uno strumento di salvezza come insegnanti, catechisti, medici, sacerdoti, missionari.
L'opera missionaria dei bambini non è stata a senso unico; le preghiere, i sacrifici e la volontà dei bambini europei sono stati cambiati dalle preghiere, dai sacrifici, dalla gioia e, forse, dalla testimonianza del martirio dei bambini cinesi.

E qual è l'elemento caratteristico?

- L'elemento caratteristico è la partecipazione attiva dei bambini e dei giovani all'opera di evangelizzazione della Chiesa. Il Fondatore attribuisce ai bambini il ruolo di missionari, protagonisti della storia della salvezza.

Per la prima volta i piccoli sono stati attivi nella Chiesa come custodi pastorali e ben presto sono entrati a far parte della corrente di solidarietà universale: si è così stabilita una vera e propria cooperazione spirituale e materiale tra le Chiese, portata avanti dai bambini, per la santificazione e la salvezza.

Come si diffonde nel mondo di oggi?

- Oggi l'Opera della Santa Infanzia o Infanzia Missionaria è diffusa in più di 120 paesi del mondo e il motto iniziale è "bambini che aiutano i bambini" si è arricchito nel seguente: "i bambini evangelizzano i bambini, i bambini predicano per i bambini, i bambini aiutano i bambini in tutto il mondo". 

Fedele al carisma iniziale e al desiderio del Fondatore, continua a cercare di aiutare i bambini a sviluppare lo spirito e il ruolo missionario, li incoraggia a condividere la loro fede e i mezzi materiali, e promuove, incoraggia e sostiene le vocazioni missionarie ad gentes.

È uno strumento di crescita nella fede, anche in una prospettiva vocazionale. È organizzata in modi diversi a seconda del contesto locale. Domanda, offerta e sacrificio sono le tre parole chiave di tutte le Pontificie Opere Missionarie e quindi anche della Santa Infanzia, a cui si aggiunge la testimonianza, essenziale per la fede cristiana.

Il 3 maggio 1922 Papa Pio XI, consapevole del grande contributo che l'Opera aveva dato alle missioni per quasi ottant'anni, la fece sua, riconoscendola come Opera Pontificia. Il 4 dicembre 1950 Papa Pio XII istituì la Giornata mondiale del bambino, dichiarando come data di celebrazione il giorno dell'Epifania, ma lasciando a ogni nazione la libertà di adattare la data alle esigenze locali.

Dal 2017 è Segretario generale. Come è cambiato il mondo delle missioni in generale e dell'assistenza all'infanzia in particolare in questi anni caratterizzati da molte "emergenze"?

- Credo che oggi si cerchi di promuovere una sempre maggiore consapevolezza e responsabilità missionaria.

C'è ancora chi, parlando di missione e di missionari, pensa al sacerdote dalla lunga barba che lascia il suo Paese e va lontano per annunciare il Vangelo e aiutare altri popoli e non torna più.

Ci sono ancora molti missionari ad gentesCome ho riportato, ma ci sono anche molte realtà missionarie che si inseriscono nell'annuncio e nella cooperazione missionaria nel loro contesto locale, per incoraggiare i cristiani a vivere secondo la missionarietà che sta emergendo dal Battesimo.

Tra gli altri, non ci sono più Paesi che ricevono e altri che danno non solo aiuti economici, ma anche una presenza umana prioritaria. Il mondo missionario di oggi, da custodire bene, ci mostra l'universalità della Chiesa, l'apertura e l'accoglienza, la solidarietà nella preghiera e nella carità. Elementi che non abbiamo ancora veramente interiorizzato per poterli vivere in profondità e in modo approfondito.

Inoltre, ci sono molti sacerdoti e laici fidei donum in missione, provenienti non solo dai Paesi europei, ma da tutti i continenti; diocesi che organizzano esperienze missionarie all'estero per i giovani.

Ogni proposta deve contribuire ad aprire i nostri cuori, le nostre menti e i nostri occhi, aiutandoci a uscire dai nostri angusti confini. Ci auguriamo vivamente che ciò avvenga.

Il 22 maggio Pauline Jaricot, fondatrice dell'Opera per la Propagazione della Fede, è stata beatificata a Lione. Era una laica che ha dedicato tutta la sua vita al servizio delle missioni. Quali intuizioni porta il nuovo Beato ai laici di oggi?

- Paolina Jaricot era una donna appassionata di Gesù e delle missioni, attenta ai bisogni degli altri, alla realtà sociale del mondo che la circondava, e si metteva a disposizione dello Spirito Santo attraverso una preghiera fedele e perseverante. Ha vissuto con i piedi ben piantati a terra e il cuore rivolto a Dio. Molti la descrivono come una mistica in azione. Voleva amare Dio e farlo amare da tutti gli uomini. Ha alimentato la sua passione e il suo impegno missionario nell'Eucaristia e con il sacrificio.

Per tutti i laici, uomini e donne, la loro vita è un invito a sviluppare un rapporto con il Signore, a servire la Chiesa e nella Chiesa. La sua creatività nel sostenere le missioni non solo ci incoraggia a utilizzare tutti gli strumenti che abbiamo, ma anche ad andare oltre, proponendo gli alti valori del Vangelo senza la paura di essere lasciati soli. Paolina morì povera e sola, ma nel suo cuore aveva la gioia che solo Dio può dare.

Quest'anno ricorre anche il 400° anniversario della Congregazione De Propaganda Fideoggi Dicastero per l'Evangelizzazione. Come invitare alla "passione" e all'impegno per l'evangelizzazione in un mondo come il nostro, individualista e un po' "rumoroso"?

- Dirò che la risposta è già richiesta: la passione e l'impegno missionario ci aiutano a superare l'individualismo e l'egoismo, a scoprire che apparteniamo a un unico mondo.

Invito quindi tutti gli appassionati di missione a riproporre con fervore l'animazione missionaria e l'informazione missionaria, ben condotta e rispettosa della dignità. Con questi due mezzi, la passione è animata dalla testimonianza di vita di chi li propone, utilizzando un linguaggio inclusivo e complice.

Come dice Papa Francesco, spetta a ciascuno di noi, sacerdoti o laici, lavorare non tanto per farsi conoscere e promuovere le proprie iniziative limitate, ma per annunciare la salvezza di Cristo..

In quali progetti è attualmente impegnata come Opera dell'Infanzia Missionaria?

- Partecipiamo ai progetti sostenuti dal Fondo di Solidarietà Universale (il grande fondo alimentato da bambini e ragazzi missionari di tutto il mondo) dell'Opera della Santa Infanzia e alle altre nostre varie iniziative a favore delle Chiese particolari di Africa, Asia, Oceania e parte dell'America Latina, i cosiddetti "territori di missione".
L'anno scorso sono stati approvati oltre 15 milioni di dollari in sovvenzioni per bambini e giovani di età non superiore ai 14 anni, con progetti suddivisi nelle seguenti categorie:

- Pastorale Ordinaria, 16%.

- Educazione e animazione missionaria, 16%.

- Istruzione scolastica, 45%.

- Protezione della vita, 23%.

Desidera fare un appello ai nostri lettori?

-Certamente! Più che un appello, il mio è un invito a visitare il sito delle Pontificie Opere Missionarie, Segreti Internazionali, all'indirizzo web www.ppoomm.va scoprire e approfondire la realtà delle POM (Pontificie Operazioni Missionarie) che ogni cristiano dovrebbe conoscere e promuovere, per alimentare la propria spiritualità missionaria.

Inoltre, perché chi lavora con i bambini e i ragazzi è in grado di condividere il carisma dell'Opera della Santa Infanzia e le sue varie proposte a livello nazionale e internazionale, volte a inserirli in questa rete mondiale di preghiera e carità al servizio del Papa.

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