Le 95 tesi di Wittenberg. All'inizio della Riforma luterana

500 anni fa, il 31 ottobre 1517, Lutero pubblicò 95 tesi nella città di Wittenberg, oggi chiamata anche "città di Lutero" (Lutherstadt). In questo modo il giovane professore universitario voleva invitare a una discussione scientifica sulle indulgenze, come era consuetudine ai suoi tempi, ma anche contrastare punti della dottrina cattolica.

Come salvarsi?

Quando entriamo nella chiesa di Wittenberg, alcune parole ci ricordano il messaggio centrale di Lutero: ".....La salvezza non può essere guadagnata, né con le opere, né con i sacramenti, né con le indulgenze. I credenti sono salvati solo per grazia divina. Nessuno può mediare tra Dio e gli uomini, né il Papa né la Chiesa.". Come è arrivato Lutero a questa affermazione che riassume la sua dottrina?Siamo pura materia. Dio è responsabile della forma; tutto in noi è lavorato da Dio.". Questa affermazione, centrale per la sua teologia, è cresciuta in lui fin dai primi giorni come professore di teologia presso la neonata Università di Wittenberg.

Le conversazioni di Lutero con il suo direttore spirituale, Giovanni Staupitz, ebbero una grande influenza sul suo pensiero teologico, anche se in seguito si separò da lui e radicalizzò la sua posizione. Da lui imparò a unire l'esegesi alla teologia dogmatica sotto l'aspetto di ciò che entrambe significavano concretamente, secondo lui, "per noi", pro nobise non tanto in sé. 

Anni dopo avrebbe dichiarato: "Non mi interessa cosa sia Gesù Cristo in sé, mi interessa solo quello che rappresenta per me".. Tutta la sua dottrina si ridurrà alla questione puramente soteriologica; a lui interessa solo poter rispondere a questa domanda: cosa devo fare per essere salvato? 

"Solo"

Nel 1513, poco dopo essere subentrato a Staupitz come professore di teologia all'Università di Wittenberg, Lutero affermò che la sua dottrinaI nuovi approcci teologici erano iniziati grazie agli impulsi ricevuti da lui (cfr. Volker Leppin, La Riforma libera. I Wurzeln mistici di LuthersMonaco, 2016, p. 46).

Da lì ha sviluppato la sua teologia, comprendendo la giustificazione del peccatore a partire dal famoso solo/noi: Solus Christus, Sola gratia, Sola fide, Sola Scriptura. Questa affermazione radicale del "solo" implica che l'uomo non può contribuire in alcun modo alla sua salvezza. Nemmeno una condotta irreprensibile, una vita esemplare, una vita di preghiera o una ricerca di Dio potrebbero cambiare la volontà divina. Pertanto, Lutero conclude: "se non apparteniamo al gruppo degli eletti, scivoleremo irrimediabilmente sulla strada della dannazione eterna"..

In una delle sue famose "conversazioni dopo cena" (Tischreden), Martin Lutero riflette ad alta voce su ciò che ha scatenato la sua decisione di affiggere le 95 tesi sulla porta della chiesa del palazzo di Wittenberg il 31 ottobre 1517. Il domenicano Giovanni Tetzel era stato incaricato dall'arcivescovo di Magonza, Albrecht, di predicare sull'importanza delle indulgenze per la salvezza. Secondo Lutero, "I discorsi di Tetzel non erano altro che sciocchezze: le indulgenze ci avrebbero riconciliato con Dio e questo sarebbe avvenuto anche in caso di mancanza di contrizione e persino senza aver fatto penitenza... Queste fantasie mi costrinsero a intervenire".. Secondo lui, i predicatori di indulgenze lo facevano senza tenere conto della differenza tra la remissione della colpa e la remissione della pena per i peccati, come dimostra la frase ironica spesso attribuita a Tetzel: "Al suono della moneta nel bagagliaio, l'anima vola dal fuoco al paradiso".. Per la gente semplice, la confusione era diffusa e la teologia non aiutava a fornire una soluzione chiara. Queste confusioni portarono il teologo Lutero a renderle pubbliche.

Indulgenze

È noto che Lutero, da giovane, con la sua coscienza scrupolosa, pensava di commettere un peccato mortale se avesse infranto una qualsiasi delle miti regole e usanze monastiche o una qualsiasi delle rubriche della liturgia. 

Ma il punto in cui la sua scrupolosità si manifestava maggiormente era la sua coscienza inquieta e insicura. Non era mai in pace con se stesso e voleva sapere con certezza se era in grazia di Dio o nel peccato. Ebbene, ora reagisce con ardore alla confusione sul tema delle indulgenze, che gli sembrano un imbroglio. Queste sono le sue parole: "Coloro che predicano alla gente semplice l'ingresso in paradiso attraverso le indulgenze, in realtà li conducono all'inferno. Anche il Papa stesso dovrebbe essere protetto per aver contribuito a queste eresie".. 

Il danno prodotto dalla concessione delle indulgenze consisteva nel fatto che il popolo, ignorante e rozzo, a volte non badava tanto al pentimento e alla contrizione interiore quanto all'opera esteriore richiesta, manifestando persino più paura per la pena che per la colpa. Si trattava di uno dei tanti pericoli della falsa religiosità contro cui Lutero giustamente protestava, come altri predicatori cattolici prima di lui: Lutero non fu il primo a criticare il traffico o la vendita di indulgenze.

Per contrastare questa situazione, pubblicò le 95 tesi, che intendeva servire come manoscritto di base per la discussione accademica. Secondo lo storico protestante Volker Reinhardt (cfr. Lutero e il Ketzer, Roma e la RiformaMonaco di Baviera, 2016, p. 67), oggi alcuni studiosi accettano nuovamente che Lutero abbia effettivamente inchiodato le tesi, come aveva sostenuto il suo collega riformatore Filippo Melantone. Contemporaneamente pubblicò una lettera all'arcivescovo Albrecht, che considerava la causa di tutto il problema a causa dell'incarico dato a Tetzel di predicare sull'efficacia delle indulgenze. Lo accusa di incompetenza, soprattutto per aver contribuito alla confusione tra le persone più semplici. 

Una conseguenza pericolosa fu la commistione tra l'aspetto spirituale e quello economico, come accadde quando le autorità ecclesiastiche si resero conto che la concessione delle indulgenze poteva diventare una copiosa fonte di reddito per costruire cattedrali, ospedali o ponti. L'aspetto spirituale della concessione delle indulgenze fu ulteriormente oscurato quando grandi banchieri, come i Fugger di Augusta, intervennero nell'affare, anticipando crediti alla Santa Sede in cambio di una percentuale significativa delle indulgenze raccolte.

Complessità dei problemi

Se rivolgiamo la nostra attenzione al contenuto delle 95 tesi, possiamo giungere a una prima conclusione: possiamo riconoscere con Lutero che la cosa più importante non è guardare alla soddisfazione esteriore del cristiano, ma alla sua contrizione interiore. Ma Lutero va oltre, affermando che se c'è contrizione, il penitente non ha più bisogno di andare da un confessore. I consigli di Giovanni Staupitz e le letture del mistico Giovanni Tauler sostenevano che il penitente non aveva bisogno di confessarsi immediatamente se faceva un atto di contrizione sincero e non c'era un confessore in quel momento; ma Lutero radicalizza questo pensiero e sostiene che il peccatore non avrebbe più bisogno di confessare oralmente i suoi peccati mortali. 

Nella prima tesi possiamo leggere: Gesù Cristo ha detto: "Fate penitenza, perché il regno dei cieli è vicino".e nel secondo: "Queste parole non devono essere interpretate come riferite al sacramento della penitenza, cioè a quella penitenza con confessione orale e soddisfazione che si realizza grazie al ministero sacerdotale".. Già in queste tesi Lutero elimina in un colpo solo ogni mediazione sacerdotale tra Dio e l'uomo. La conseguenza pratica dopo aver letto la seconda tesi sarebbe chiara: "Se la penitenza è intesa in senso biblico, è importante solo il pentimento e non la confessione con la bocca o la soddisfazione con le opere".Secondo la dottrina luterana, l'azione del sacerdote tra Dio e il peccatore non sarebbe necessaria.

Un personaggio difficile

Martin Lutero respinse con forza gli abusi e gli errori della predicazione di Tetzel e protestò in tutta sincerità. Ma anche se la dottrina teologica delle indulgenze - considerate in teologia come un'aggiunta al sacramento della penitenza - fosse stata predicata con la massima chiarezza teologica possibile, non poteva entrare nella testa di Lutero, perché dal 1514 al 1517 le basi della sua teologia luterana erano state forgiate nella sua mente. Lutero non ammetteva il merito delle buone opere dei santi o il valore della soddisfazione, sostenendo invece che solo con la penitenza interiore e la fiducia in Cristo si ottiene la piena remissione della colpa e della pena. Aborriva la santità per opere. Con le sue 95 tesi voleva spingere gli alti dignitari della Chiesa a una sincera penitenza, ma attraverso una discussione polemica e con l'obiettivo di annientare le indulgenze e introdurre la teologia luterana.

Prima di iniziare la sua esposizione delle 95 tesi, Lutero scrive che le ha scritte per amore della verità e con il desiderio di chiarirla. Nella quinta tesi, invece, polemizza contro il Papa: "Il Papa non vuole e non può rimettere altre pene oltre a quelle che ha imposto a sua discrezione o secondo i canoni".. Nella tesi 20 specifica: "Ciò che il Papa intende per indulgenza plenaria non è affatto la remissione di tutte le pene, ma solo di quelle da lui imposte".. Non manca nemmeno l'ironia nella formulazione di alcune sue tesi, come la numero 82: "Perché il Papa non svuota il purgatorio, vista la sua santissima carità e il grande bisogno di anime?

Una lettura attenta delle 95 tesi rivela il carattere complesso e tormentato di un autore pieno di contraddizioni, di un pio monaco che usa la sua conoscenza retorica in netta antitesi con il sapere umanistico, e allo stesso tempo è veloce nell'usare espressioni di basso livello umano. In un'occasione si descrive come tragico, nostrae vitae tragoedia.

Soggettivismo

Per concludere, ricordiamo le dichiarazioni di Joseph Lortz, esperto di fama mondiale della vita e degli scritti di Lutero. 

Lortz sostiene che Lutero, pur avendo una profonda conoscenza della Bibbia, divenne vittima del suo stesso soggettivismo. Nel tentativo di comprendere il significato di salvezza, interpretò le Sacre Scritture a modo suo e secondo le proprie esigenze. Ha fatto un uso selettivo dei testi biblici e spesso ha ridotto il messaggio biblico a semplici formule.

Secondo Lortz, Lutero si vedeva come un ".profeta in isolamento"Si arrischiò, come i profeti, a interpretare le rivelazioni bibliche secondo le proprie esigenze. Di conseguenza, non sempre è riuscito a cogliere la pienezza dei messaggi biblici.

Il suo messaggio, quindi, non è facile e conduce attraverso percorsi complessi alla visione protestante della vita e della fede.