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Hosenfeld, l'ufficiale che salvò la vita al "pianista del ghetto di Varsavia".

Il film di Roman Polanski Il pianista (2002) ha reso Wilm Hosenfeld, un ufficiale della Wehrmacht, noto in tutto il mondo; ma Wladyslaw Szpilman non è stato l'unico a cui ha salvato la vita. Salvò anche molti altri polacchi, ebrei e cattolici. Sono passati 70 anni dalla morte di Wilm Hosenfeld, avvenuta nell'agosto del 1952.

José M. García Pelegrín-16 settembre 2022-Tempo di lettura: 7 minuti

Testo originale dell'articolo in spagnolo qui

Wilm (Wilhelm) Hosenfeld è nato il 2 maggio 1895 a Mackenzell, nella provincia di Hessen-Nassau, da una famiglia cattolica. Terminò gli studi di insegnamento una settimana dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, alla quale partecipò come soldato. Fu congedato dopo aver subito una ferita alla gamba all'inizio del 1918.

Nel 1920 sposò Annemarie Krummacher (1898-1972), proveniente da una famiglia protestante ma convertitasi al cattolicesimo prima del matrimonio. Dopo vari incarichi in diverse scuole, nel 1927 fu nominato preside della scuola elementare di Thalau. Si trasferì lì con la moglie e due figli, Helmut e Anemone; i tre figli successivi, Detlev, Jorinde e Uta, nacquero lì. La famiglia Hosenfeld viveva a Thalau al momento dell'ascesa al potere di Hitler nel 1933.

Attrazione e differenze con il nazionalsocialismo

Hosenfeld fu inizialmente attratto dal nazionalsocialismo. Si iscrisse addirittura al partito nazista NSDAP nel 1935, probabilmente impressionato dalla "Legge per la creazione dell'esercito" del marzo 1935, con la quale Hitler ruppe il Trattato di Versailles. Inoltre, partecipò due volte alla Convenzione del Partito a Norimberga, nel 1936 e nel 1938.

Tuttavia, non ha mai condiviso alcuni aspetti della dottrina nazionalsocialista, come l'ideologia razziale. Tuttavia, il suo primo chiaro conflitto con il regime sorse in relazione alla politica giovanile: come padre e insegnante, vide come il partito cercasse di influenzare completamente i giovani, e l'adesione obbligatoria al movimento giovanile hitleriano allontanò i ragazzi di età compresa tra i 10 e i 18 anni dai genitori e dalla scuola. In particolare, il principio dell'"educazione autonoma" ("i giovani sono guidati dai giovani") era contrario alle sue convinzioni e alla sua esperienza. Un altro aspetto che lo deluse fu il carattere anticristiano del nazismo e la sua aperta ostilità alla Chiesa, dato che partecipava attivamente alle attività della sua parrocchia e manteneva contatti personali con il sacerdote.

Seconda guerra mondiale

Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale non colse Wilm Hosenfeld alla sprovvista, perché era già stato chiamato alle armi il 26 agosto 1939, inizialmente con il grado di sergente con cui aveva concluso la Grande Guerra. A settembre il suo battaglione fu trasferito in Polonia, dove rimase fino al suo arresto, avvenuto il 17 gennaio 1945.

Il suo primo incarico fu, dopo la capitolazione della Polonia sorpresa il 27 settembre, l'organizzazione di un campo di prigionia a Piabanice, per circa diecimila soldati polacchi. Già in questi primi momenti in terra polacca, l'ancora sottufficiale dimostrò la sua umanità e la sua capacità di interpretare gli ordini militari con un ampio margine di manovra: così permise ai familiari di visitare i prigionieri, nonostante fosse vietato. Hosenfeld non solo liberò alcuni prigionieri, ma fece anche amicizia con due famiglie, i Cieciora e i Prut. Wilm si recò più volte, anche accompagnato dalla moglie, nella casa di campagna della famiglia Cieciora; anche la famiglia Prut lo invitò a casa sua in diverse occasioni durante la guerra.

Poco dopo fu inviato a Varsavia come "ufficiale sportivo"; il suo compito era quello di organizzare attività sportive per i soldati tedeschi, ma era anche incaricato di impartire lezioni a coloro che non avevano un'istruzione superiore, invitando anche insegnanti dalla Germania. Approfittò anche della relativa libertà di cui godeva per assumere diversi polacchi, sia cristiani che ebrei, salvando loro la vita. Inoltre, non si curò dell'ordine che vietava la "fraternizzazione" con la popolazione polacca; oltre a visitare le famiglie polacche, partecipò alla Messa nelle parrocchie polacche, anche in uniforme.

Corrispondenza con la moglie

Si è conservata l'ampia corrispondenza di Wilm Hosenfeld con la moglie e diversi diari, che egli aveva l'accortezza di consegnare alla moglie quando era in vacanza o lei veniva a Varsavia. Sono state pubblicate, occupando quasi 1200 pagine, in un libro dal titolo significativo Ich versuche, jeden zu retten (Cerco di salvare tutti), frase tratta da un'annotazione del suo diario durante il breve periodo in cui presiedette un tribunale militare che processava i membri della resistenza polacca. Contrariamente alla prassi abituale, Hosenfeld non ha emesso alcuna sentenza di morte.

In questi scritti spiccano tre idee principali: in primo luogo, l'amore di Hosenfeld per la sua famiglia, palpabile in ogni lettera: la preoccupazione per la moglie e per i figli, che erano stati chiamati alle armi, ma anche il dolore per non poter accompagnare i figli se non da lontano. Un secondo aspetto è la pratica della fede: "La domenica sono andato in chiesa presto e ho fatto la comunione. Ho trascorso circa due ore in chiesa, pregando tra l'altro le litanie del Santo Nome di Gesù", scrive, ad esempio, il 3 agosto 1942. Dal suo diario si evince che andava spesso a confessarsi e a pregare, il che gli dava la forza di superare la sua situazione.

Separazione dal nazismo

Il terzo aspetto riguarda la sua liberazione interiore dal nazismo. È stato un processo lungo, che si può vedere soprattutto nella sua corrispondenza e nei suoi appunti degli anni 1942/43, quando iniziò a conoscere le crudeltà naziste in Polonia e l'Olocausto ebraico. In un'annotazione del 14 febbraio 1943 si legge: 

"È incomprensibile che abbiamo potuto commettere tali atrocità sulla popolazione civile indifesa, sugli ebrei. Mi chiedo: come è possibile? C'è solo una spiegazione: le persone che potevano farlo e che lo hanno ordinato hanno perso ogni misura di responsabilità etica. Sono perversi, grossolani egoisti e profondamente materialisti.

"Quando, l'estate scorsa, si sono verificati gli orribili massacri di ebrei, bambini e donne, allora l'ho capito molto chiaramente: ora perderemo la guerra, perché con questo una lotta che era legittimata dalla ricerca di cibo e terra aveva perso ogni senso. Era degenerato in un genocidio disumano e senza misura contro la cultura, che non avrebbe mai potuto essere giustificato dal popolo tedesco e che sarebbe stato condannato dall'intero popolo tedesco".

 Già nel luglio 1942 aveva fatto riferimento - nel contesto della deportazione nel ghetto - alla sua "preoccupazione per il futuro del nostro popolo, che un giorno dovrà espiare tutte queste atrocità".

Il massacro del ghetto

Del luglio 1942 sono le seguenti parole: 

"L'ultimo residuo della popolazione ebraica del ghetto è stato annientato... L'intero ghetto è una rovina. Ed è così che vogliamo vincere la guerra! Sono bestie. Con questo orribile assassinio degli ebrei abbiamo perso la guerra. Abbiamo portato su di noi un'infamia indelebile, una maledizione indelebile. Non meritiamo alcuna grazia; siamo tutti colpevoli. Mi vergogno di attraversare questa città; ogni polacco ha il diritto di sputare davanti a noi. Ogni giorno vengono uccisi soldati tedeschi; ma sarà ancora peggio e non abbiamo il diritto di lamentarci. Non ci meritiamo altro".

Più avanti si può leggere, in relazione all'Olocausto: 

"Non c'è quasi nessun precedente nella storia; forse gli uomini primitivi praticavano il cannibalismo; ma che a metà del XX secolo un popolo, uomini, donne e bambini vengano annientati, siamo gravati da una colpa di sangue così orribile che si vorrebbe che la terra la inghiottisse... È vero che il diavolo ha preso forma umana? Non ne dubito".

Il problema del male

La reazione di Hosenfeld non fu solo quella di cercare di "salvare tutti", quanti più poteva, ma anche di riflettere sulla responsabilità morale di tali atti, compresa la propria: 

"Come siamo vili, noi che volevamo essere migliori, abbiamo permesso che tutto questo accadesse. Per questo saremo puniti anche noi e la punizione raggiungerà anche i nostri figli innocenti; anche noi siamo colpevoli per aver permesso queste atrocità" (13 agosto 1942).

Di fronte a tali crimini, Hosenfeld si pone naturalmente una "domanda di teodicea"; al figlio primogenito Helmut scrive il 18 agosto 1942: 

"Credo fermamente che la Provvidenza di Dio diriga il destino della storia universale e della vita dei popoli. Uomini e popoli sono nelle sue mani; li tiene o li lascia cadere secondo il suo saggio piano, il cui significato non possiamo comprendere in questa vita. Per esempio, quello che sta accadendo ora con il popolo ebraico! Vogliono annientarli e lo stanno facendo.

"L'immensità della malvagità e dell'animalismo umano sta venendo alla luce. Quanti innocenti devono morire? Chi chiede legge e giustizia? È necessario che tutto questo accada? Perché no, perché Dio non dovrebbe lasciare che i bassi istinti degli uomini vengano a galla: l'omicidio, la lotta, avete la mente e il talento per entrambi, per l'odio e per l'amore. Questo è ciò che penserei se le mie creature si comportassero come parassiti. Che cosa intenda la saggezza di Dio per loro, chi lo sa?".

Incontro con "il pianista".

Fu poco prima dell'ingresso dell'Armata Rossa a Varsavia che avvenne l'incontro con il pianista Wladyslaw Szpilman, allora 33enne. Hosenfeld, allora capitano, lo scoprì il 17 novembre 1944 in una casa abbandonata al numero 223 di Aleja Niepodległości. L'ufficiale tedesco lo aiutò a trovare un nascondiglio nell'edificio in cui di lì a poco si sarebbe insediato il comando tedesco e gli fornì il cibo che gli permise di sopravvivere per due mesi fino alla conquista di Varsavia da parte dell'Unione Sovietica nel gennaio 1945. Hosenfeld salutò Wladyslaw Szpilman il 12 dicembre 1944.

In seguito, il pianista avrebbe dichiarato che Hosenfeld era "l'unico essere umano in uniforme tedesca" che avesse mai incontrato. In segno di gratitudine verso l'ufficiale tedesco che gli salvò la vita, non essendo riuscito - nonostante tutti i suoi sforzi - a farlo liberare dalla prigionia sovietica, Wladyslaw Szpilman volle aprire il primo concerto che tenne alla Radio di Varsavia dopo la guerra con lo stesso "Notturno in do minore" di Chopin che suonò spontaneamente il 17 novembre 1944 per Wilm Hosenfeld in quella casa abbandonata al numero 223 di Aleja Niepodległości.

Tentativi di liberazione

Sebbene Szpilman e molti altri, come Leon Warm-Warczynski e Antoni Cieciora, abbiano presentato una petizione per il suo rilascio, questa non ha dato frutti. Hosenfeld fu trasferito in un campo speciale per ufficiali a Minsk; successivamente fu inviato a Brobrujsk, dove il 27 luglio 1947 fu colpito da un ictus che lo lasciò paralizzato sul lato destro e gli rese difficile parlare. Dopo aver trascorso alcuni mesi nel reparto di isolamento di questo campo, all'inizio di dicembre 1947 è stato trasferito in un ospedale. Con altri 250 detenuti, arrivò a Stalingrado nell'agosto del 1950.

A causa delle sue cattive condizioni di salute è stato internato nell'"Ospedale speciale 5771". Nonostante il miglioramento e la possibilità di lasciare l'ospedale, la situazione non durò a lungo: il 20 febbraio 1952 subì un nuovo attacco. Non avrebbe mai più lasciato l'ospedale; il 13 agosto subì la rottura dell'aorta, che ne causò la morte in pochi minuti. Aveva 57 anni. Wilm Hosenfeld è stato sepolto in un cimitero vicino all'ospedale. 

Giusti tra le nazioni

Il 16 febbraio 2009, in seguito alla richiesta di Wladyslaw Szpilman del 1998 e dopo diversi anni di sforzi da parte del figlio del "pianista", Wilm Hosenfeld è stato nominato Giusto tra le Nazioni dal comitato dello Yad Vashem, il memoriale dell'Olocausto di Gerusalemme. La natura straordinaria di questa onorificenza è stata chiarita in una dichiarazione ufficiale del comitato: "Pochissimi ufficiali dell'esercito nazista hanno ricevuto questo riconoscimento, perché l'esercito tedesco è intimamente legato alla 'soluzione finale' di Adolf Hitler: il genocidio di 6 milioni di ebrei". Wilm Hosenfeld è una di quelle rare persone che hanno indossato l'uniforme tedesca e che sono state riconosciute come Giusti tra le Nazioni.

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