In una cultura i cui leader cercano spesso di relegare il credo religioso nella sfera privata e di emarginare le espressioni di fede, la sfida del campionato nazionale di football universitario tra Notre Dame e Ohio State ha mostrato una storia diversa.
La disinvolta dimostrazione di fede cristiana da parte di entrambe le squadre - sul campo, nelle conferenze stampa e attraverso testimonianze personali - ha offerto un rinfrescante promemoria del fatto che la fede non dovrebbe essere nascosta, ma vissuta con coraggio nello spazio pubblico.
Avvicinarsi a Gesù
"Per quanto sia bello essere su questo podio, ci sono molte cose nella vita che apprezzo un po' di più", ha detto il quarterback di Notre Dame (leader offensivo della squadra) Riley Leonard durante la conferenza stampa pre-partita. "Come, prima di tutto, il mio rapporto con Cristo.
TreVeyon Henderson, giocatore dell'Ohio State, ha postato su X giorni prima del campionato: "Non dobbiamo avere paura di venire a Gesù, Lui sa cosa abbiamo fatto e ha comunque scelto di morire per te e per me perché ci ama. Metti la tua fede in Gesù e Lui ti salverà dal peccato e ti darà una vita nuova ed eterna. Non abbiate paura, seguite Gesù".
Una verità che trascende il calcio
Questi atleti usano le loro piattaforme per proclamare una verità che trascende il calcio: che Dio è reale, attivo e centrale nella loro vita. La loro testimonianza è più di un sentimento personale: è un appello a una società che ha bisogno di speranza.
Questa manifestazione pubblica di fede è particolarmente sorprendente se si considera il clima culturale in cui, negli ultimi anni, le espressioni del cristianesimo sono state accolte con scetticismo o vera e propria ostilità.
Per decenni abbiamo assistito a una crescente tendenza a confinare la fede nella vita personale, come se non avesse spazio al di fuori delle nostre chiese o delle nostre case. Eppure, in momenti come questo, ci viene ricordato che la fede non è solo una questione di convinzione personale, ma plasma sia gli individui che le istituzioni, hanno commentato.
Cultura di Notre Dame
Notre Dame, un'università cattolica, ha una lunga tradizione nel promuovere la crescita spirituale insieme all'eccellenza atletica. L'allenatore Marcus Freeman, che ha ristabilito la tradizione della Messa prima della partita e parla apertamente della propria conversione al cattolicesimo, capisce che la vera leadership richiede di guidare i giovani a crescere nella loro fede.
"Ho una fede molto forte", ha detto Freeman in una conferenza stampa prima del campionato. "E molte volte parliamo di fiducia al di là delle prove, di fiducia al di là della conoscenza, che è un altro motto per avere fede. E non siamo timidi nel farlo".
Presso lo Stato pubblico dell'Ohio, anche
Anche l'Università statale dell'Ohio, benché pubblica, ha abbracciato la fede in modo notevole. L'anno scorso, guidati in parte dai giocatori di football dei Buckeye, il campus è stato teatro di decine di studenti battezzati e di molti altri ispirati a cercare Cristo. Le storie dei compagni di squadra che si sono riuniti per studiare la Bibbia e pregare prima delle partite dimostrano che oggi la fede prospera anche in luoghi che non ci si aspetterebbe.
"Venendo alla partita ci rafforziamo nella fede".
Nei suoi commenti post-partita, Riley Leonard ha elogiato la cultura della fede presente in entrambe le squadre. "L'Ohio State e noi di Notre Dame siamo le due squadre che più lodano Gesù Cristo", ha detto Leonard. "Penso che ci rafforziamo a vicenda nella nostra fede venendo a questa partita e competendo l'uno contro l'altro. Quindi sono felice di vedere uomini di Dio avere successo, indipendentemente dalle circostanze".
Quest'anno, il campionato nazionale sarà più di una celebrazione dell'eccellenza atletica, come dicono diversi giocatori. La fede, se vissuta autenticamente e pubblicamente, può cambiare la vita e trasformare la cultura. Alla fine, la conversione dei cuori e delle menti è la vittoria più grande.
Ohio State ha vinto, ma Notre Dame è stata orgogliosa di se stessa
La ricerca del 12° titolo nazionale da parte di Notre Dame si è conclusa con una sconfitta contro Ohio State al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta. Ma l'allenatore Marcus Freeman e i capitani Riley Leonard e Jack Kiser hanno elogiato la perseveranza e la convinzione della squadra. "È un momento difficile", ha detto Freeman, che ha aggiunto della squadra: "Sono orgoglioso di loro e di quello che hanno fatto".
Leonard ha ringraziato Gesù Cristo e ha sottolineato le Scritture che lo hanno ispirato, tra cui Matteo 23:12 e Proverbi 27:17. Ha riconosciuto la sua delusione, ma ha ringraziato gli allenatori e i giocatori di Notre Dame per aver aiutato il suo percorso. Ha riconosciuto la sua delusione, ma ha ringraziato gli allenatori e i giocatori di Notre Dame per aver aiutato il suo percorso. Kiser ha detto: "Sono le persone che rendono questo posto diverso.
