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Il Santo Padre ha convocato una riunione per i prossimi 29 e 30 agosto. Il giorno precedente nominerà 21 nuovi cardinali e poi tutti lavoreranno su un documento interessante: la costituzione apostolica. Praedicate Evangelium pubblicata il 19 marzo, che riguarda la Curia romana e il suo servizio alla Chiesa.
Tra i nuovi cardinali ci sono tre dei membri più responsabili della Curia: la Congregazione per il Culto Divino, la Congregazione per il Clero e la Pontificia Commissione per lo Stato e il Governo della Città del Vaticano.
Dei nuovi porporati - così vengono chiamati i cardinali anche per il colore delle loro vesti - 16 sono elettori, cioè hanno meno di 80 anni e in un conclave potrebbero essere eletti Pontefice Romano.
Cosa sono un cardinale e il Collegio cardinalizio?
Il cardinalato è la più alta dignità ecclesiastica dopo il papa. Un cardinale è chiamato "principe" della Chiesa. Diversi cardinali svolgono funzioni nei dicasteri - gli uffici della Curia - per amministrare i compiti della Santa Sede.
I cardinali sono nominati dal Papa tra coloro che soddisfano una serie di requisiti. Oggi, per essere nominato cardinale, bisogna aver ricevuto l'ordine del presbiterato e distinguersi per dottrina, buoni costumi, pietà e prudenza. Normalmente il candidato deve essere già un sagrestano, ma è possibile che il Papa lo esoneri da questa condizione.
Tutti i cardinali compongono il Collegio cardinalizio. Questo organo ha una duplice funzione: quella di eleggere il Romano Pontefice e quella di consigliarlo sul governo della Chiesa o su qualsiasi altra questione che il Papa ritenga opportuna.
Attualmente il Collegio cardinalizio è composto da 208 cardinali, 117 dei quali sono elettori di un nuovo Papa. Dopo il prossimo concilio il numero dei cardinali sarà di 229 e il numero totale degli elettori sarà di 132.
Da chi è composto il consiglio e qual è il suo ruolo?
Come abbiamo già detto, i cardinali fanno parte dell'organizzazione gerarchica della Chiesa per occuparsi del suo governo, e lo fanno sia individualmente sia - quando agiscono come collegio cardinalizio - anche come gruppo. Il concilio consiste in una riunione formale del Collegio cardinalizio e rappresenta l'organo supremo del governo universale della Chiesa.
La sua origine mantiene una stretta relazione con la storia del presbiterio romano o corpo del clero di Roma. Nell'antico presbiterio romano c'erano i diaconi, incaricati degli uffici temporanei della Chiesa nelle varie regioni di Roma, i sacerdoti, che dirigevano le chiese principali della città, e i sagrestani delle diocesi vicine a Roma.
Gli attuali cardinali sono succeduti ai membri del precedente presbiterio, non solo per quanto riguarda gli uffici dei tre gradi - sagrestani, sacerdoti e diaconi - ma soprattutto per assistere il Papa nell'amministrazione degli affari di governo della Chiesa.
Quali sono i tipi di coscienziosità?
Esistono tre tipi di consorte: ordinario, straordinario e semipubblico.
L'ordinario o segreto, così chiamato perché nessuno al di fuori del Papa e dei cardinali può essere presente alle loro deliberazioni. I cardinali presenti nella Città Santa - Roma - sono chiamati a consultarsi su alcune questioni serie o a confrontarsi su alcune questioni molto importanti.
Il Consiglio straordinario viene convocato quando le particolari esigenze della Chiesa o la gravità delle questioni da trattare lo richiedono. È pubblica, nel senso che possono essere invitate a partecipare anche persone esterne al Collegio cardinalizio. È il caso della nomina di nuovi cardinali, come quella dell'agosto di quest'anno.
E infine, abbiamo quello che chiamiamo il semi-pubblico, perché oltre ai cardinali, abbiamo anche la partecipazione di alcune navi, quelle che si trovano entro un centinaio di miglia da Roma. Sono inoltre invitate le altre navi italiane e quelle attualmente in transito nella Città Santa.
Come si svolge il rito della creazione di un cardinale?
Per quanto riguarda il rito o la celebrazione dell'incontro, esso inizia solo con una breve liturgia della Parola, la frittata del Santo Padre e l'enunciazione dell'argomento da trattare.
Nel caso della cerimonia di nomina dei nuovi cardinali, c'è la professione di fede e il conferimento del titolo corrispondente, l'imposizione dell'anello cardinalizio e il conferimento del titolo corrispondente. Segue l'imposizione della berretta rossa e lo scambio del segno di pace con il Papa e tra i nuovi cardinali.
Lo stesso pomeriggio della celebrazione si tiene un incontro per salutare i cardinali e il giorno successivo il Romano Pontefice concelebra con loro la Santa Messa, in ringraziamento e per chiedere la loro intercessione per le loro nuove incarnazioni.
Al termine di questa breve esposizione, si raccomanda a tutti i fedeli di prendere coscienza della necessità di richiedere questo strumento di governo, perché il Concistoro costituisce la più stretta collaborazione con il Santo Padre nel governo della Chiesa.