La Semaine de prière pour l'unité des chrétiens était axée sur le 500e anniversaire de la Réforme. L'héritage théologique et ecclésial de l'expérience historique de la Réforme dans son pays d'origine a été mis en évidence, ainsi que les bonnes relations entre catholiques et luthériens aujourd'hui, cinquante ans après le début du dialogue œcuménique. L'expression la plus autoritaire de ce nouveau climat a eu lieu le 31 octobre à Lund, en Suède, lors de la rencontre œcuménique entre le pape François et le président de la Fédération luthérienne mondiale, Mgr Younan.
Comment a-t-il été possible, après des siècles de contestation entre catholiques et protestants, que des représentants des deux Églises remercient ensemble Dieu pour "les dons spirituels et théologiques reçus par la Réforme", tout en déplorant que luthériens et catholiques aient blessé l'unité visible de l'Église ? La phrase qui l'explique le mieux se trouve peut-être dans la déclaration commune : "Si le passé ne peut être changé, la mémoire et la façon de se souvenir peuvent être transformées". C'est ce processus indispensable du dialogue œcuménique appelé "purification de la mémoire" ou la recherche d'une nouvelle compréhension de la discorde qui a causé la séparation.
Le Concile Vatican II, en reconnaissant que les divisions se sont produites "parfois non sans responsabilité de part et d'autre", et que "ceux qui sont maintenant nés et nourris par la foi de Jésus-Christ au sein de ces communautés ne peuvent être tenus pour responsables du péché de séparation" (Unitatis Redintegratio, 3), a ouvert la voie à cette profonde purification de la mémoire. Un regard dépassionné sur les disputes du XVIe siècle révèle les véritables intentions des réformateurs et de leurs opposants. Lorsque Luther publia ses thèses contre les indulgences, il était un moine augustin à la vie spirituelle intense, bien que scrupuleuse et même tourmentée, certainement scandalisé par la façon dont le salut des âmes était presque subordonné à une sorte de commerce administré par des hommes d'église. Il fallait s'attendre à ce que sa critique suscite une forte réaction. Ce qui n'était pas prévisible, c'est la révolte religieuse, sociale et politique qui a suivi et la division de l'Église elle-même.
Plus de quatre siècles de conflits et de méfiance ne peuvent être surmontés que par une conversion profonde, permettant aux Églises de s'éloigner des erreurs et des exagérations. Saint Jean-Paul II a suggéré : " Ce n'est qu'en adoptant, sans réserve, une attitude de purification par la vérité, que nous pourrons trouver une interprétation commune du passé et atteindre un nouveau point de départ pour le dialogue d'aujourd'hui " (Message au Cardinal Willebrands, 31 octobre 1983).
Le chemin œcuménique exige donc une meilleure compréhension de la vérité historique des événements, une interprétation commune de ce qui est bien et mal dans les personnes et les événements, et sur cette base, une volonté d'avancer dans une nouvelle direction. Tel a été le chemin du dialogue catholique-luthérien au cours des cinq dernières décennies, dont les résultats sont reflétés dans le document " Du conflit à la communion " (2013) de la Commission internationale pour le dialogue catholique-luthérien.
L'historiographie du siècle dernier a conduit à un jugement moins polémique de Luther et a contribué à la création d'un nouveau climat de compréhension mutuelle. Cette révision de la figure et de l'œuvre de Luther a trouvé un écho dans les déclarations des papes récents, à commencer par Paul VI. Par exemple, dans une interview du 26 juin 2016, le pape François a déclaré : "Je crois que les intentions de Martin Luther n'étaient pas mauvaises : c'était un réformateur... L'Église de l'époque n'était pas exactement un modèle à imiter ; il y avait de la corruption, de la mondanité, de l'attachement à l'argent et au pouvoir. C'est pourquoi il a protesté.
L'événement de Lund a amené le monde œcuménique à prendre clairement conscience que la manière dont le passé influence le présent peut être modifiée. "La clé n'est pas de raconter une histoire différente, mais de raconter cette histoire différemment" (From Conflict to Communion, 16). Et l'œcuménisme "vécu", et pas seulement pensé et discuté, porte des fruits positifs, qui sont une promesse et un espoir solide pour le chemin à parcourir.
Dans le cadre de la récente Année de la miséricorde, la commémoration commune de la Réforme à Lund a souligné combien, dans une société dominée par l'économie et l'efficacité, il est urgent de rappeler la signification de la question de Dieu. Et le sens de Lund est aussi celui-ci : que les chrétiens, bien que toujours divisés, ne peuvent plus rester au secret ou en conflit lorsqu'il s'agit de témoigner de la foi. Le pape l'a récemment souligné devant le Conseil pour la promotion de l'unité des chrétiens : "Ma récente visite à Lund m'a rappelé l'actualité de ce principe œcuménique formulé dans cette ville par le Conseil œcuménique des Églises en 1952, qui recommande aux chrétiens de 'faire toutes choses ensemble, sauf dans les cas où les difficultés profondes de leurs convictions les obligent à agir séparément'".
Secrétaire du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens
