Le 31 mai de cette année, l'Église universelle a célébré la Pentecôte, et la Terre Sainte se prépare avec espoir à fermer le cycle de la pandémie de Covid-19. Le monde laisse derrière lui trois mois difficiles, qui ont été vécus ici avec très peu de cas : pas plus de 280 personnes sont mortes.
Pâques, catholiques, orthodoxes et juifs, discrets, en sourdine. Ramadan sous désescalade, sans foule et avec l'esplanade al-Aqsa également déserte, silencieuse, comme tout Jérusalem : vide.
La Terre Sainte se prépare au retour à la normale, qui a été progressif tout au long du mois de mai. Pour l'Ascension, la quasi-totalité des écoles et des lieux de travail sont déjà ouverts ; seul le secteur de l'hôtellerie et de la restauration reste en sommeil pour le moment.
Le principal défi, comme pour le reste du monde, est de revenir à ce qui était autrefois la vie quotidienne, à la routine d'une terre naturellement animée, où le brouhaha de personnes venues du monde entier est une constante. Israël est entré dans la phase Covid avec une augmentation de 18 % du nombre de pèlerins au cours des deux premiers mois de l'année ; plus de 5 millions sont attendus d'ici 2020. Le tourisme religieux est essentiel pour les deux entités politiques qui constituent la Terre Sainte, Israël et la Palestine.
Le rétablissement de la richesse dépendra de la capacité d'Israël et de la Palestine à attirer un tourisme qui puisse se sentir en sécurité et à l'abri de la contagion, avec des garanties sanitaires complètes.
Au milieu de cette agitation, une question encore plus importante reste latente : la crise des familles, surtout en Palestine, dont les membres sont sans emploi parce qu'ils dépendaient directement ou indirectement du tourisme, et où, contrairement à Israël, il n'existe pas d'allocations de chômage.
De la Centre d'information chrétienoù les Franciscains font des réservations pour des célébrations dans tous les sanctuaires de Terre Sainte, il y a des réservations pour le mois d'août par des groupes de Pologne. D'autres pèlerins sont attendus de Grèce, de Chypre et d'Ukraine. Avec plus d'espoir, on peut imaginer que l'Europe réapparaîtra peut-être timidement en octobre.
Professeur d'islamologie (Jérusalem)
