Le 26 novembre 2002, à la demande de la Faculté de droit canonique, l'Université pontificale de la Sainte-Croix a conféré à Javier Hervada le titre de docteur honoris causa. Il s'agissait d'une expression académique formelle, appréciée par l'éminent universitaire que Hervada a toujours été, de la gratitude de tous ceux d'entre nous qui, en 1984, ont commencé l'aventure de cette nouvelle Faculté romaine, pour son encouragement enthousiaste des initiatives qui avaient vu le jour ici et pour le dévouement personnel qu'il avait accordé à chacun d'entre nous au cours des presque deux lustrums précédents.
Comme cela s'était produit avec Pedro Lombardía, jusqu'à sa mort en 1986, ce qui avait commencé comme la Section romaine de la Faculté de droit canonique de l'Université de Navarre a trouvé en Javier Hervada le soutien sûr dans lequel décharger la jeunesse et consolider la sécurité, la méthode et les objectifs. Le bon travail universitaire de Lombardía et Hervada, largement reconnu, a facilité le développement de la nouvelle Faculté et ce qu'ils ont semé ici représente sans aucun doute l'une des principales contributions de cette institution au droit canonique romain : faire du droit à partir de la réalité théologique de l'Église - fortement renouvelée avec le Concile Vatican II - en utilisant les instruments juridiques que la science canonique a développés au cours des siècles.
Pendant vingt ans, Javier Hervada a fait partie des professeurs invités de la Faculté de droit canonique, avec des cours réguliers, des séminaires de professeurs et la direction de nombreux travaux de recherche. Il a participé à nos congrès, a publié des monographies dans diverses collections de la Faculté, et la revue Ius Ecclesiae - qui lui doit en partie son nom - a accueilli pendant ces années plusieurs de ses meilleurs ouvrages. À Rome, il passait parfois des périodes prolongées de deux ou trois semaines chaque année, résidant dans ce qui est aujourd'hui la Domus Paolo VI, adjacente au siège de l'université au Palazzo dell'Apollinare, ou dans l'une des résidences des professeurs. Mais le principal fruit de ses séjours romains est toujours resté dans les conversations individuelles avec les jeunes professeurs de la faculté de l'époque, tout en savourant un café à Sant'Eustachio ou en se promenant sur la Piazza Navona toute proche.
Javier Hervada a consacré ses meilleures énergies à la formation de canonistes ou, comme il le disait à juste titre, de juristes de l'Église. Il offrait à ses disciples amitié et affection, toujours dans un respect exquis de la liberté et de l'autonomie qui, souvent, l'empêchait d'exprimer des points de vue critiques, jusqu'à ce qu'on lui demande fermement d'exprimer son opinion, ce qu'il faisait alors avec une extrême délicatesse. C'était normal, car en des occasions exceptionnelles, lorsque des aspects centraux du droit de l'Église entraient en jeu dans les débats publics du Congrès, il savait aussi exprimer ses observations critiques avec vivacité, comme cela s'est produit avec son ami Eugenio Corecco, alors professeur à Fribourg en Suisse, lors du mémorable Congrès que la Consociatio a tenu à Pampelune en 1976.
Hervada était un ami qui faisait siennes les réussites professionnelles des autres et qui aimait écouter les aspects novateurs et les résultats des recherches des autres, qu'il enrichissait fréquemment par des apports de sa vaste culture ou par des observations d'une logique juridique exceptionnellement claire. Même dans les dernières années de sa vie, alors que dans ses limitations physiques, Javier était plus renfermé, ses disciples avaient développé un "art" de savoir "provoquer" sa veine canoniste, obtenant toujours des synthèses clairvoyantes, souvent inédites, qui apportaient une nouvelle lumière sur la façon de traiter les nouvelles critiques de la vie juridique de l'Église. L'un de ses derniers voyages à l'étranger a probablement eu lieu à l'occasion du bref cours qu'il a donné en 2006 à Venise aux étudiants de l'Institut de droit canonique Saint Pie X du Studium Generalem Marcianum, alors affilié à la Faculté de l'Université pontificale de la Sainte Croix.
Il est resté quelques jours dans l'appartement de la Piazza dei Leoncini que le patriarche Scola avait donné à Arturo Cattaneo et à moi-même, profitant de Venise et surtout des fruits intellectuels qu'il avait semés tout au long de sa vie.
L'activité de Javier Hervada s'est toujours construite sur une fidélité exemplaire à sa vocation chrétienne dans l'Opus Dei et sur une dévotion sincère à la Mère de Dieu, à l'Église et au Pape. En tant que disciple de longue date, et aussi en tant qu'ami, j'ai toujours été ému, après mon ordination épiscopale, par la simple dévotion avec laquelle, lorsqu'il m'accueillait dans sa maison, il venait embrasser l'anneau épiscopal, ému par ce qui était pour lui la raison de son existence.
Tu vas beaucoup nous manquer, Javier, mais en dehors de nos prières, tu restes dans nos cœurs et dans la façon de travailler que tu nous as enseignée.
Secrétaire du Conseil Pontifical pour les Textes Législatifs
