La béatification de la reine ElizabethEn 2020, nous célébrerons - en même temps que le début de la pandémie - le 250e anniversaire de la naissance de trois génies allemands : Beethoven, Hölderlin et Hegel. Cette année-là, j'ai pu lire l'excellente biographie d'Antonio Pau sur le poète romantique allemand Novalis, contemporain de ces trois-là. Ce n'était pas et ce n'est pas son anniversaire, mais il me semble que sa vie et son œuvre peuvent être extrêmement éclairantes de nos jours. Car comme il l'a écrit un jour le poète comprend mieux la nature que le scientifique.
Dans cette étrange situation dans laquelle nous nous traînons encore, dans laquelle nous recevons tant de nouvelles sur les décès, les hospitalisations, les héros du quotidien, les lumières et les mesquineries, la solitude et la solidarité, il semble inévitable - comme certains l'ont déjà dit à juste titre - de prendre conscience de ce qui a vraiment de la valeur dans nos vies, et je pense que c'est précisément ce que le grand artiste allemand peut nous aider à faire.
Tout ce qui concerne Friedrich von Hardenberg, comme Novalis se faisait appeler avant de choisir son célèbre pseudonyme, est bref dans sa vie prolifique. Vingt-huit ans sur terre, une géographie minuscule - il ne s'est déplacé que dans quelques villages de Saxe - quelques amis, quelques pages. Et pourtant, sa vie était une recherche constante de l'absolu.
La lenteur de l'exercice, a-t-il écrit dans l'un des carnets qu'il gardait toujours à portée de main. Il avait ressenti l'imminence de la mort presque dès l'enfance et c'est précisément pour cela qu'il devait écrire lentement. Il n'y aurait pas de temps pour la révision. Tout est une graine, il a aussi écrit, à un autre endroit, dans un autre carnet. Une graine qu'il savait qu'il ne verrait jamais germer.
Il a cherché l'absolu que tout homme pressent parmi l'éphémère qui l'entoure. Nous cherchons partout l'absolu -Il a écrit. et nous trouvons toujours et seulement des choses. Mais le fait qu'il n'ait trouvé que des choses ne l'a pas découragé. Ce qu'il a fait, c'est les approfondir, et il l'a fait par deux voies apparemment contradictoires : l'étude des choses par la science et la recherche de leur mystère par la poésie.
Les événements que nous avons vécus et que nous vivons avec intensité, qui nous apportent l'expérience de la douleur ainsi que l'insuffisance manifeste d'un fragile bien-être matériel pour atteindre le bonheur, peuvent être propices à la réflexion. Face à la solitude des malades qui ont dû lutter pour leur vie avec l'aide de tant de médecins et d'infirmières héroïques, il n'y a pas d'autre choix que d'essayer de plonger dans la dimension spirituelle de notre vie.
Novalis était un homme bon, d'une gentillesse à la fois enfantine et mature. Sa vie et son œuvre sont imprégnées de ce regard de bonté - tendre et entier, pas mou et larmoyant - avec lequel il considérait tout. Le romantique est généralement assimilé à une candeur enfantine, à une rêverie vaporeuse et vague. Et notre poète était rigoureux et précis. C'est pourquoi il a écrit : L'exactitude scientifique est ce qui est absolument poétique.
La vie et l'œuvre, toutes deux tronquées, du grand poète, sont restées comme ces torses grecs que le temps a si joliment mutilés. Goethe a vécu quatre-vingt-deux ans en parfaite santé et a laissé une œuvre impeccable. Novalis a vécu vingt-huit ans, dont une grande partie dans la maladie, et n'a laissé que des fragments non reliés entre eux, des romans inachevés et une poignée de poèmes. Il semble que sa vie et son œuvre aient dû être ainsi, douloureuses et mutilées, pour atteindre la perfection qui leur était due.
Dans cette courte vie, il a laissé deux œuvres durables : Le christianisme ou l'Europe et le Hymnes à la nuit. Dans le premier essai, écrit en 1799 alors que résonnent les cris de la Révolution française, les coups de canon de Napoléon et la collision entre la ferveur religieuse et l'enthousiasme antireligieux, Novalis adopte une position radicale pour l'époque.
Le jeune poète, en bon romantique, est nostalgique, si l'on peut dire, d'un temps futur plus spirituel et harmonieux. Le romantique est mal à l'aise dans les jours qu'il a dû vivre. Il se sent apatride et espère que les difficultés actuelles serviront à la naissance d'une ère future meilleure : l'ère de la réconciliation des Européens, l'ère d'une nouvelle unité de l'Europe fondée sur des liens éminemment spirituels.
Pour leur part, les Hymnes à la nuitsont à la fois le récit d'une expérience intime et une cosmogonie. La mort prématurée à 15 ans de sa fiancée, Sophie von Kühn, le conduit paradoxalement à exalter le monde - des mondes, plutôt, le visible et l'invisible -, les grandes réalités - la lumière, la nuit, les espaces infinis, le temps, la terre, la nature, l'homme, la mort, la joie - et Dieu.
Il est frappant qu'un homme qui a tant souffert au cours de sa courte vie ait écrit avec un enthousiasme qui, plus de deux siècles plus tard, est toujours aussi émouvant. Le même homme qui a écrit que chaque homme a ses années de martyre, a également déclaré que par la prière, tout s'accomplit. La prière est une médecine universelle et que Il faut chercher Dieu parmi les hommes. C'est dans les événements humains, dans les pensées et les sentiments humains que l'esprit du ciel se révèle le plus clairement.
Je vous recommande de lire cette merveilleuse biographie de Novalis alors que tant de personnes souffrent en silence, certaines dans la solitude de leur maladie et d'autres essayant de combattre le virus physique et psychologique de la peur permanente. Les temps sont durs, comme le disait Sainte Thérèse d'Avila, mais au milieu de tant de difficultés, la bonté de tant de personnes brille et peut sortir transfigurée de ce voyage que nous partageons. Et c'est pourquoi je voulais le partager avec vous.
